Dr. HUW J. DAVIES
kétszáz évvel ezelőtt Európa nagyhatalmainak diplomatái újrarajzolták Európa térképét. Áprilisban Napóleon Bonaparte lemondott, a francia birodalom vereséget szenvedett. Most Nagy-Britanniára, a királyi Franciaországra, Ausztriára, Poroszországra és Oroszországra maradt, hogy meghatározza Európa sorsát. Napóleon menekülése a száműzetésből a Földközi-tenger Elba szigetén, és a Száznapos hadjárat kezdete véget vetett a tárgyalásoknak, mivel az ellenségeskedés megújult, és a régi szövetség, amely legyőzte Napóleont 1813-14-ben, újjászületett.
Ez az új háború tetőzött Napóleon veresége Waterloo június 18-án 1815-ben, és új tárgyalások kezdődtek Párizsban. A britek számára az európai hatalmi egyensúly volt a legfontosabb. A brit külügyminiszter, Castlereagh vikomt és a brit erők főparancsnoka, Wellington hercege, keményen dolgozott annak biztosítása érdekében, hogy Európa nagyhatalmai egyenletesen illeszkedjenek egymáshoz, hogy megakadályozzák egy új háború kitörését a kontinensen.
bármennyire is Altruistának tűnik ez a napirend, Nagy-Britanniának hatalmi egyensúlyra volt szüksége Európában, hogy figyelmét a birodalmi terjeszkedésre fordíthassa. Minden alkalommal, amikor Európában háború tört ki, Nagy-Britannia elkerülhetetlenül belekeveredett a konfliktusba, és értékes erőforrásokat és energiát költöttek a harcra, vagy inkább fizettek másoknak a harcért, hogy helyreállítsák a bizonytalan egyensúlyt.
1815-ben Castlereagh egy új és ambiciózus projektet javasolt, amelyben a nagyhatalmak összegyűlnek, hogy megvitassák azokat a kérdéseket, amelyek egyébként regionális és végül egész Európára kiterjedő háborút válthatnak ki. A szövetségesek aztán megragadják ezt a további esélyt, hogy biztosítsák azt a nyugalmat, amelyet Európa minden hatalmának oly nagy szüksége van-írta augusztus végén egy memorandumban, azzal, hogy’ meghatározott időpontokban megújítják gyűléseiket … közös érdekeik megvitatása céljából, valamint azon intézkedések megfontolása céljából, amelyeket … a nemzetek nyugalma és jóléte, valamint Európa békéjének fenntartása szempontjából a legelőnyösebbnek tartanak’.
Ez Európa Koncertjeként vált ismertté, és a Waterloo Öröksége: háború és politika Európában a tizenkilencedik században című esszémben, amely ezen a héten jelent meg. Castlereagh rendszeres találkozókat tervezett Európa vezetőivel, hogy megelőzze a fenyegető válságokat és megelőzze a jövőbeli háborúkat. Mindezt a négy hatalom örökös Szövetsége garantálta. Bár a hivatalos Kongresszusi rendszer 1822-ben összeomlott, a nagyhatalmak továbbra is ad hoc alapon gyűltek össze, amikor új válságok merültek fel.
összesen 26 találkozó történt az 1818-as Aix-la-Chapelle-i első kongresszus és az 1913-as londoni utolsó találkozó között. Ebben az időszakban az Oszmán Birodalmat 1856-ban vették fel, az újonnan egyesült Olaszország 1867-ben csatlakozott, a Német Birodalom pedig 1871-ben Poroszországot váltotta fel. Az Egyesült Államok és Japán is részt vett a század vége felé.
azt állítani, hogy az európai koncert abszolút siker volt, természetesen félrevezető lenne. 1815 és 1914 között egyetlen kontinensnyi konfliktus sem borította el Európát, de számos háború zajlott az európai államok között, nem utolsósorban az olasz Risorgimento (három függetlenségi háború 1849 és 1866 között), a krími háború (1854-56), az osztrák-porosz háború (1866) és a francia-porosz háború (1870-71). A koncert keretezte ezeket a háborúkat, és táplálta az európai politikai eszmék fejlődését a XIX.században.
a rendszer inkább erkölcsi, mint jogi alapon működött, és minden ilyen rendszernek rugalmasságra volt szüksége. A koncert alkalmatlannak bizonyult a nagyhatalmak érdekkörén belüli (szemben a köztük lévő) válságok kezelésében. Így Nagy-Britannia büntetlenül cselekedett Dél-Ázsiában, Oroszország tette ezt Közép-Ázsiában és a Távol-Keleten, később pedig Franciaország és Nagy-Britannia tette ezt Afrikában. De Európában, válságok, amelyek a tizennyolcadik században regionális konfliktusokat idézhettek elő, amelyek általános európai háborúvá váltak, a koncert keretein belül megoldódtak.
így az 1821 és 1832 közötti görög forradalom; az 1830-ban kezdődött belga forradalom; az 1848-as olasz forradalom pedig nagy hatalmi konfliktusok nélkül rendeződött. Ez nem azt jelenti, hogy a vért nem ontották, vagy hogy az erőszak a nagyhatalmi beavatkozás eredményeként véget ért. A nagyhatalmak úgy cselekedtek, hogy megfékezzék az erőszakot és megakadályozzák egy általános konfliktus kitörését. Ez lépésváltás volt az európai ügyekben, melyik, a tizennyolcadik században konfliktusok törtek ki az uralkodó tekintélyhez hasonló regionális kihívások miatt.
ennek ellenére 1854-ben a nagyhatalmak közötti háború fenyegette Európa stabilitását. Bár a krími háború nem tört ki általános konfliktusba, kritikusan szolgálta az európai koncert aláásását. Akkor miért tört ki a krími háború olyan körülmények között, amikor a nagyhatalmak minden áron megpróbálták elkerülni a konfliktusokat? A válasz meglehetősen egyszerű: két nagyhatalom Európán kívüli érdekszférái ütközni kezdtek, és a koncerten belül egyetlen diplomáciai mechanizmus sem kínált megoldást egy olyan problémára, amely teljesen Európa határain kívül született.
a krími háború egyrészről Oroszország, másrészről Ausztria, Franciaország, Az Oszmán Birodalom és Nagy-Britannia között tört ki a lassan hanyatló Oszmán Birodalom elleni orosz agresszió miatt. Konstantinápoly orosz ellenőrzésének kilátása túl nagy stratégiai veszélyt jelentett Ausztriára, Franciaországra és Nagy-Britanniára nézve. Mégis, ha ez volt az egyetlen ok, diplomáciai megoldást találtak volna a koncert mechanizmusán keresztül. A probléma az volt, hogy az orosz beavatkozás a Kaukázusba és Közép-Ázsiába közvetlenül fenyegette a brit Európán kívüli érdekeket, nevezetesen a dél-ázsiai érdekeket.
a diplomáciai megoldás lehetetlennek bizonyult 1853-4-ben, mert Nagy-Britannia nem akart diplomáciai megoldást: Nagy-Britannia meg akarta fenyegetni, aláásni és megalázni Oroszországot. Az 1850-es évek elejére Oroszország új Franciaországként jelent meg, amely hatalom hegemón hatalmat keresett. A legfontosabb különbség az volt, hogy Oroszország nem Európában, hanem Ázsiában keresett (legalábbis egyelőre) hegemón hatalmat, és ez közvetlenül fenyegette Nagy-Britannia saját birodalmi ambícióit. Nagy-Britannia már 1839 és 1842 között költséges háborút vívott Afganisztánban az orosz terjeszkedés fenyegetése miatt Közép-Ázsiában. Annak ellenére, hogy operatív katasztrófa volt, a háború ennek ellenére elérte stratégiai céljait: egy pufferzónát Brit Indiától északnyugatra, amely legalább egyelőre megakadályozná az orosz beavatkozást Nagy-Britannia érdeklődési körébe.
a Krímben azonban Nagy-Britannia más, de ehhez kapcsolódó fenyegetést észlelt Oroszországtól. Az orosz haditengerészeti hatalom növekedése a Fekete-tengeren egyértelmű veszélyt jelentett a brit nagystratégiára. Az a kilátás, hogy Oroszország megszerezheti Konstantinápoly, és ezáltal a Földközi-tenger keleti részének irányítását, és feltűnő távolságra lehet Egyiptomtól, a Vörös-tengertől, és ezért Indiától egy másik útvonalon, túl nagy volt Nagy-Britannia számára.
igaz, hogy az orosz haditengerészeti hatalom közel sem volt olyan erős, hogy ilyen fenyegetést jelentsen, de könnyebb lenne megsemmisíteni az orosz haditengerészeti terveket, amikor még embrionálisak voltak. Nagy-Britannia nem akart diplomáciai megoldást az 1853-4-es válságra, mert egy diplomáciai megoldás nem jelentené az orosz tengeri hatalom semlegesítését. A krími háborút az orosz tengeri hatalom elpusztítására tervezték.
ezen a ponton az európai koncert megszűnt központi funkciójának ellátásában, bár az első világháború kitöréséig továbbra is létezett. Az európai politika 1840-es években kezdődött átalakulása, amely az 1870-es években Németország egyesülésével tetőzött, már aláásta a koncertet. Kritikusan, bár, és az egyik lehetséges tanulság az, hogy a koncert már nem volt hatékony, amikor két nagyhatalom úgy vélte, hogy már nem tudják használni a mechanizmusokat a különbségek megoldására. Mindaddig, amíg az európai koncert jelenlegi megtestesülése, az Egyesült Nemzetek, lehetőséget kínálhat a világ nemzeteinek nézeteltéréseik megoldására, akkor legalább részben eléri azt, amit Castlereagh meg akart teremteni.
kép: bécsi kongresszus CC BY-SA 3.0