¿Así que desea plantar un viñedo? Bueno, hay algunas cosas a considerar antes de comenzar a cavar, dice Keith Orlebeck, asistente de Viticultura de la Universidad de California-Davis.

Incluyen cuáles son sus intenciones, dónde planea plantar, cuáles son las condiciones de su suelo y si apoyan el cultivo de uvas, y qué variedad de uvas desea plantar.

También es importante considerar cuáles serán los costos y lo que se necesitará para mantener el viñedo, aconseja Orlebeck, con sede en el condado de Riverside, en una presentación que hace a grupos de productores.

HOBBY O NEGOCIO?

En la planificación de un viñedo, un cultivador debe considerar si va a ser un pasatiempo o una empresa comercial, dice. Esto ayudará a determinar cosas como el tamaño del viñedo, las variedades que se plantan y si se debe desarrollar un plan de negocios.

Saber estas cosas con anticipación es crucial, dice Orlebeck, porque es costoso establecer un viñedo, al menos 1 10,000 por acre. Y es un compromiso a largo plazo; las uvas plantadas hoy pueden existir durante generaciones. Además, el retorno de la inversión se retrasa: las vides no producen una cosecha hasta su cuarto o quinto año, y luego se necesita al menos otro año para producir la primera cosecha.

«Por lo tanto, si comienza un viñedo, toma un mínimo de 11 a 13 años para obtener una posición de ingresos netos positivos, si está comercializando solo el vino que produce a partir de sus propias uvas», dice Orlebeck en su presentación, citando un informe del Programa de Administración y Comercialización de Negocios de Horticultura de Cornell.

Mantener un viñedo también es un trabajo difícil durante todo el año. Si bien la cosecha implica largos días, el período de inactividad también requiere muchas actividades en el viñedo.

UBICACIÓN, UBICACIÓN

Si bien puede parecer que los viñedos están apareciendo prácticamente en todas partes, la ubicación es importante para mantener cepas sanas y productivas, dice Orlebeck. Por un lado, se necesita suficiente luz solar para garantizar una maduración adecuada de las uvas y prevenir enfermedades. Además, ¿el lugar elegido es propenso a las heladas durante la primavera, un momento de crecimiento sensible para las uvas?

Estos son algunos factores clave a considerar al seleccionar un sitio de viñedo:

• Elevación, incluyendo el nivel del mar y las variaciones en la elevación dentro del sitio
• Pendiente, o el grado de inclinación de la tierra
• Aspecto (norte, sur, este u oeste), que afecta la forma en que la luz solar llega a las vides
• -La historia del sitio, incluyendo cultivos y vegetación anteriores, productos químicos, malas hierbas y enfermedades

Por ejemplo, plantar un viñedo en o cerca del punto más alto de un sitio le dará un mejor drenaje de aire y agua. El aire frío es más pesado que el aire caliente, por lo que se asentará en los puntos bajos de la propiedad. Además, el agua estancada en las zonas más bajas limitará el oxígeno disponible para el sistema radicular de la vid.

CONDICIONES DEL SUELO

Orlebeck señala estudios recientes que detallan cómo el suelo proporciona la base para el crecimiento de la vid, proporcionando a las plantas el agua y la nutrición necesarias. Los suelos de viñedos deben evaluarse en todo su contexto, incluidas sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Un suelo ideal para viñedos es profundo, bien drenado, con una fertilidad moderada y una capacidad de retención de agua moderada.

La textura y estructura del suelo tienen un efecto clave en la disponibilidad de nutrientes para la planta, según un estudio realizado por los investigadores de UC-Davis Jean-Jacques Lambert, Michael Anderson y James Wolpert.

Los suelos ricos en materia orgánica son generalmente altos en nutrientes disponibles, incluyendo zinc y hierro, señalan. Los suelos arcillosos pueden fijar el nivel de potasio, disminuyendo así su disponibilidad para la planta. La lixiviación rápida puede drenar los nutrientes de los suelos arenosos.

ELEGIR UNA VARIEDAD

Determinar qué variedad de uvas plantar dependerá nuevamente de cuáles sean sus intenciones, dice Orlebeck. Un acre de vides puede producir fácilmente 10,000 libras de uvas. Por lo tanto, si desea vender uvas a una bodega, generalmente quieren uvas para vinos blancos y tintos, vinos dulces o secos, o vinos para llegar a un mercado objetivo, dice.

Si su plan es hacer su propio vino, aún debe considerar lo que quiere el mercado. O, es posible que desee cultivar uvas de mesa para uso doméstico o para vender.