La primera mención registrada del uso de resina con ánforas de vino es del escritor romano del siglo I Columella, quien detalló en su obra De re rustica (12,20,3 y 12,22,2) los diferentes tipos de resina que se podían usar para sellar un recipiente o mezclarse con el vino. Sin embargo, recomendó que los mejores vinos no se mezclaran con resina debido al sabor desagradable introducido con ella.

Su contemporáneo, Plinio el Viejo, recomienda el uso de la adición de resina al mosto de vino fermentado en su obra Naturalis Historia (14.124) con la resina de las zonas montañosas que tiene un mejor aroma que las que provienen de tierras bajas (16.60).

Los asentamientos romanos en Iliria, Galia Cisalpina y Gallia Narbonensis no utilizaron ánforas recubiertas de resina debido a la falta de pinos locales adecuados y comenzaron a desarrollar barriles de madera sólidos y menos propensos a fugas en el siglo I d.C.

En el siglo III, la fabricación de barriles era frecuente en todo el Imperio Romano. La excepción fueron las regiones del imperio oriental de Bizancio, que habían desarrollado un gusto por el vino fuerte y picante y continuaron produciendo vino resinado mucho después de que el imperio romano de occidente se detuviera.

La diferencia de gusto entre los dos imperios ocupó un lugar central en el trabajo del historiador Liutprando de Cremona y su Relatio de Legatione Constantinopolitana. En 968, Liutprando fue enviado a Constantinopla para concertar un matrimonio entre la hija del difunto Emperador Romano II y el futuro Emperador Otón II.

De acuerdo con Liutprando, fue tratado muy groseramente y de una manera indigna por la corte de Nicéforo II, siendo servido con cabra rellena de cebolla y servido en salsa de pescado y vino «no potable» mezclado con resina, brea y yeso, muy ofensivo para sus gustos germánicos.

Peregrinos y cruzados a Tierra Santa durante la Edad Media registraron sus experiencias con los vinos fuertes y de resina de las islas griegas. Pietro Casola, un noble italiano que viajó a Jerusalén en 1494, escribió sobre los vinos y la cocina de los lugares en los que se detuvo en el camino. En una de sus entradas, sobre su visita a Modone en el Peloponeso, escribió sobre la abundancia de vinos de buena calidad elaborados con variedades Malmsey, Moscatel y Rumney. Todo lo que probó fue agradable, excepto el vino fuerte y resinado con un olor desagradable.

Historia anecdóticaeditar

Las anécdotas populares sobre la evolución de retsina provienen de la conquista romana de Grecia. Las historias afirman que los romanos saquearon los vinos de Grecia, enfureciendo a los ciudadanos que recurrieron a la resina de pino como una forma de extender su tienda de vino y como un elemento disuasorio para sus sedientos conquistadores. Se decía que el sabor áspero desalentaba a los romanos, que se negaban a beber el fermento amargo.

Otra anécdota afirma que un exceso de retsina sin diluir fue letal para el rey Erico I de Dinamarca y Sigurd I de Noruega.