Știința din spatele zâmbetului

Opera de artă: Yue Minjun, fără titlu, 2005, ulei pe pânză, 100 x 80 cm

profesorul de psihologie de la Harvard, Daniel Gilbert, este cunoscut pe scară largă pentru best-seller-ul său din 2006, poticnirea fericirii. Lucrarea Sa dezvăluie, printre altele, greșelile sistematice pe care le facem cu toții în a ne imagina cât de fericiți (sau nefericiți) vom fi. În acest interviu editat cu Gardiner Morse de la HBR, Gilbert studiază domeniul cercetării fericirii și explorează frontierele sale.

HBR: cercetarea fericirii a devenit un subiect fierbinte în ultimii 20 de ani. De ce?

Gilbert: abia recent ne-am dat seama că ne putem căsători cu una dintre cele mai vechi întrebări—”care este natura fericirii umane?”- la cel mai nou mod de a obține răspunsuri: știința. Până în urmă cu doar câteva decenii, problema fericirii era în principal în mâinile filosofilor și poeților.

psihologii au fost întotdeauna interesați de emoție, dar în ultimele două decenii studiul emoției a explodat, iar una dintre emoțiile pe care psihologii le-au studiat cel mai intens este fericirea. Recent, economiștii și neurologii s-au alăturat Partidului. Toate aceste discipline au interese distincte, dar care se intersectează: psihologii vor să înțeleagă ce simt oamenii, economiștii vor să știe ce prețuiesc oamenii, iar neurologii vor să știe cum creierul oamenilor răspunde la recompense. Având trei discipline separate, toate interesate de un singur subiect, a pus acest subiect pe harta științifică. Lucrări despre fericire sunt publicate în știință, oamenii care studiază fericirea câștigă premii Nobel, iar guvernele din întreaga lume se grăbesc să-și dea seama cum să măsoare și să crească fericirea cetățenilor lor.

cum este posibil să măsurăm ceva la fel de subiectiv ca fericirea?

măsurarea experiențelor subiective este mult mai ușoară decât crezi. Este ceea ce medicul de ochi face atunci când ea ți se potrivește pentru ochelari. Îți pune o lentilă în fața ochiului și îți cere să-ți raportezi experiența, apoi pune o altă lentilă în sus și apoi alta. Ea folosește rapoartele dvs. ca date, transmite datele analizei științifice și proiectează un obiectiv care vă va oferi o viziune perfectă—toate pe baza rapoartelor dvs. despre experiența dvs. subiectivă. Rapoartele în timp real ale oamenilor sunt aproximări foarte bune ale experiențelor lor și ne permit să vedem lumea prin ochii lor. Este posibil ca oamenii să nu ne poată spune cât de fericiți au fost ieri sau cât de fericiți vor fi mâine, dar ne pot spune cum se simt în momentul în care îi întrebăm. „Ce mai faci?”poate fi cea mai frecventă întrebare din lume și nimeni nu este lovit de ea.

există multe modalități de a măsura fericirea. Putem întreba oamenii „cât de fericit ești acum?”și le-au evalua pe o scară. Putem folosi imagistica prin rezonanță magnetică pentru a măsura fluxul sanguin cerebral sau electromiografia pentru a măsura activitatea „mușchilor zâmbetului” de pe față. Dar, în majoritatea circumstanțelor, aceste măsuri sunt foarte corelate și ar trebui să fiți guvernul federal pentru a prefera măsurile complicate și costisitoare decât cele simple și ieftine.

dar scara în sine nu este subiectivă? Cei cinci ai tăi ar putea fi cei șase ai mei.

Imaginați-vă că o farmacie a vândut o grămadă de termometre ieftine care nu erau foarte bine calibrate. Persoanele cu temperaturi normale ar putea obține alte citiri decât 98.6, și două persoane cu aceeași temperatură s-ar putea obține citiri diferite. Aceste inexactități ar putea determina oamenii să solicite tratament medical de care nu aveau nevoie sau să rateze tratamentul de care aveau nevoie. Deci, termometrele buggy sunt uneori o problemă-dar nu întotdeauna. De exemplu, dacă aș aduce 100 de oameni în laboratorul meu, i-aș expune pe jumătate la un virus gripal, și apoi aș folosi acele termometre pentru a le lua temperaturile o săptămână mai târziu, temperatura medie a persoanelor care au fost expuse ar fi aproape sigur mai mare decât temperatura medie a celorlalți. Unele termometre ar subestima, altele ar supraestima, dar atâta timp cât am măsurat destui oameni, inexactitățile s-ar anula. Chiar și cu instrumente slab calibrate, putem compara grupuri mari de oameni.

o scară de evaluare este ca un termometru buggy. Inexactitățile sale îl fac nepotrivit pentru anumite tipuri de măsurători (de exemplu, spunând exact cât de fericit a fost John la 10:42 AM pe 3 iulie 2010), dar este perfect potrivit pentru tipurile de măsurători pe care majoritatea oamenilor de știință psihologici le fac.

ce au descoperit toți acești cercetători ai fericirii?

o mare parte din cercetare confirmă lucruri pe care le-am suspectat întotdeauna. De exemplu, în general, oamenii care sunt în relații romantice bune sunt mai fericiți decât cei care nu sunt. oamenii sănătoși sunt mai fericiți decât oamenii bolnavi. Oamenii care participă la bisericile lor sunt mai fericiți decât cei care nu. oamenii bogați sunt mai fericiți decât oamenii săraci. Și așa mai departe.

acestea fiind spuse, au existat unele surprize. De exemplu, în timp ce toate aceste lucruri fac oamenii mai fericiți, este uimitor cât de puțin contează oricare dintre ele. Da, o casă nouă sau un nou soț te va face mai fericit, dar nu prea mult și nu pentru mult timp. După cum se dovedește, oamenii nu sunt foarte buni la prezicerea a ceea ce îi va face fericiți și cât va dura acea fericire. Se așteaptă ca evenimentele pozitive să-i facă mult mai fericiți decât acele evenimente de fapt și se așteaptă ca evenimentele negative să-i facă mai nefericiți decât o fac de fapt. În ambele studii de teren și de laborator, am constatat că câștigarea sau pierderea alegerilor, câștigarea sau pierderea unui partener romantic, obținerea sau nu obținerea unei promovări, promovarea sau eșecul unui examen—toate au un impact mai mic asupra fericirii decât cred oamenii că vor. Un studiu recent a arătat că foarte puține experiențe ne afectează mai mult de trei luni. Când se întâmplă lucruri bune, sărbătorim o vreme și apoi ne trezim. Când se întâmplă lucruri rele, plângem și plângem pentru o vreme și apoi ne ridicăm și continuăm cu ea.

De ce evenimentele au un efect atât de trecător asupra fericirii?

un motiv este că oamenii sunt buni la sintetizarea fericirii—la găsirea garniturilor de argint. Drept urmare, de obicei ajung mai fericiți decât se așteaptă după aproape orice fel de traumă sau tragedie. Luați orice ziar și veți găsi o mulțime de exemple. Amintiți-vă Jim Wright, care a demisionat în rușine ca președinte al Camerei Reprezentanților din cauza unui acord de carte umbrite? Câțiva ani mai târziu, el a declarat pentru New York Times că era „mult mai bine, fizic, financiar, emoțional, mental și aproape în orice alt mod.”Apoi mai este Moreese Bickham, care a petrecut 37 de ani în Penitenciarul de Stat din Louisiana; după eliberare, el a spus: „nu am niciun minut de regret. A fost o experiență glorioasă.”Acești tipi par să trăiască în cea mai bună dintre toate lumile posibile. Apropo de asta, Pete Best, bateristul original pentru Beatles, a fost înlocuit de Ringo Starr în 1962, chiar înainte ca Beatles să devină mare. Acum e baterist de sesiune. Ce a avut de spus despre pierderea șansei de a aparține celei mai faimoase trupe a secolului 20? „Sunt mai fericit decât aș fi fost cu Beatles.”

una dintre cele mai fiabile constatări ale studiilor privind fericirea este că nu trebuie să mergem la un terapeut de fiecare dată când ni se rup șireturile. Avem o capacitate remarcabilă de a face cele mai bune lucruri. Majoritatea oamenilor sunt mai rezistenți decât își dau seama.

nu se amăgesc singuri? Nu este fericirea reală mai bună decât fericirea sintetică?

să fim atenți cu Termenii. Nailonul este real; pur și simplu nu este natural. Fericirea sintetică este perfect reală; este doar creată de om. Fericirea sintetică este ceea ce producem atunci când nu obținem ceea ce ne dorim, iar fericirea naturală este ceea ce experimentăm atunci când o facem. Au origini diferite, dar nu sunt neapărat diferite în ceea ce privește modul în care se simt. Unul nu este evident mai bun decât celălalt.

desigur, majoritatea oamenilor nu o văd așa. Cei mai mulți oameni cred că fericirea sintetică nu este la fel de „bună” ca celelalte tipuri—că oamenii care o produc se păcălesc singuri și nu sunt cu adevărat fericiți. Nu cunosc nicio dovadă care să demonstreze că acesta este cazul. Dacă orbești sau pierzi o avere, vei descoperi că există o viață cu totul nouă de cealaltă parte a acestor evenimente. Și veți găsi multe lucruri despre acea viață nouă care sunt destul de bune. De fapt, veți găsi, fără îndoială, câteva lucruri care sunt chiar mai bune decât ceea ce ați avut înainte. Nu te minți pe tine însuți; nu delirezi. Descoperi lucruri pe care nu le știai—nu le puteai ști până nu erai în acea viață nouă. Căutați lucruri care vă îmbunătățesc noua viață, le găsiți și vă fac fericiți. Ceea ce este cel mai izbitor pentru mine ca om de știință este că majoritatea dintre noi nu realizează cât de buni vom fi la găsirea acestor lucruri. Nu am spune niciodată: „Oh, desigur, dacă mi-aș pierde banii sau soția mea m-ar părăsi, aș găsi o modalitate de a fi la fel de fericit ca acum.”Nu am spune – o niciodată—dar este adevărat.

angajații sunt cei mai fericiți atunci când încearcă să atingă obiective dificile, dar care nu sunt la îndemână.

a fi fericit este întotdeauna de dorit? Uită—te la toate geniile Creative nefericite-Beethoven, van Gogh, Hemingway. O anumită cantitate de nefericire nu stimulează performanța bună?

prostii! Toată lumea se poate gândi la un exemplu istoric al cuiva care a fost atât mizerabil, cât și creativ, dar asta nu înseamnă că mizeria promovează în general creativitatea. Există cu siguranță cineva acolo care a fumat două pachete de țigări pe zi și a trăit până la 90 de ani, dar asta nu înseamnă că țigările sunt bune pentru tine. Diferența dintre a folosi anecdote pentru a dovedi un punct și a folosi știința pentru a dovedi un punct este că în știință nu poți alege doar povestea care ți se potrivește cel mai bine. Trebuie să examinați toate poveștile, sau cel puțin să luați un eșantion corect din ele și să vedeți dacă există mai mulți creativi mizerabili sau creativi fericiți, mai mulți non-creativi mizerabili sau non-creativi fericiți. Dacă mizeria ar promova creativitatea, ai vedea un procent mai mare de reclame printre cei mizerabili decât printre cei încântați. În general, oamenii fericiți sunt mai creativi și mai productivi. A existat vreodată o ființă umană a cărei mizerie a fost sursa creativității sale? Desigur. Dar acea persoană este excepția, nu regula.

mulți manageri ar spune că oamenii mulțumiți nu sunt angajații cei mai productivi, așa că doriți să păstrați oamenii un pic inconfortabil, poate un pic anxios, despre locurile lor de muncă.

Managerii care colectează date în loc să se bazeze pe intuiție nu spun asta. Nu cunosc date care să arate că angajații anxioși și temători sunt mai creativi sau mai productivi. Amintiți-vă, mulțumirea nu înseamnă să stați și să vă uitați la perete. Asta fac oamenii când se plictisesc, iar oamenii urăsc să se plictisească. Știm că oamenii sunt cei mai fericiți atunci când sunt provocați în mod corespunzător—atunci când încearcă să atingă obiective dificile, dar care nu sunt la îndemână. Provocarea și amenințarea nu sunt același lucru. Oamenii înfloresc când sunt provocați și se ofilesc când sunt amenințați. Sigur, puteți obține rezultate din amenințări: spuneți cuiva: „dacă nu-mi primiți acest lucru până vineri, sunteți concediat” și probabil că îl veți avea până vineri. Dar veți avea și un angajat care va face tot posibilul să vă submineze, care nu va simți loialitate față de organizație și care nu va face niciodată mai mult decât trebuie. Ar fi mult mai eficient să-i spui angajatului tău: „nu cred că majoritatea oamenilor ar putea face acest lucru până vineri. Dar am încredere deplină și încredere că poți. Și este extrem de important pentru întreaga echipă.”Psihologii au studiat recompensa și pedeapsa timp de un secol, iar linia de jos este perfect clară: recompensa funcționează mai bine.

deci provocarea îi face pe oameni fericiți. Ce mai știm acum despre sursele fericirii?

dacă ar trebui să rezum toată literatura științifică despre cauzele fericirii umane într-un singur cuvânt, acel cuvânt ar fi „social”.”Suntem de departe cea mai socială specie de pe Pământ. Chiar și furnicile nu au nimic împotriva noastră. Dacă aș vrea să-ți prezic fericirea și aș putea ști un singur lucru despre tine, nu aș vrea să-ți cunosc sexul, religia, sănătatea sau venitul. Aș vrea să știu despre rețeaua dvs. socială-despre prietenii și familia dvs. și despre puterea legăturilor dvs. cu ei.

dincolo de a avea rețele bogate, ce ne face fericiți zi de zi?

psihologul Ed Diener are o constatare care îmi place foarte mult. El arată în esență că frecvența experiențelor tale pozitive este un predictor mult mai bun al fericirii tale decât intensitatea experiențelor tale pozitive. Când ne gândim la ceea ce ne—ar face fericiți, avem tendința să ne gândim la evenimente intense-să mergem la o întâlnire cu o vedetă de film, să câștigăm un Pulitzer, să cumpărăm un iaht. Dar Diener și colegii săi au arătat că cât de bune sunt experiențele tale nu contează aproape la fel de mult ca și câte experiențe bune ai. Cineva care are o duzină de lucruri ușor frumos se întâmplă în fiecare zi este probabil să fie mai fericit decât cineva care are un singur lucru cu adevărat uimitor se întâmplă. Așa că purtați pantofi confortabili, dați-i soției un sărut mare, furișați o prăjitură franceză. Sună ca lucruri mici, și este. Dar lucrurile mici contează.

cred că acest lucru ne ajută să explicăm de ce este atât de greu pentru noi să prognozăm stările noastre afective. Ne imaginăm că unul sau două lucruri mari vor avea un efect profund. Dar se pare că fericirea este suma a sute de lucruri mici. Realizarea fericirii necesită aceeași abordare ca și pierderea în greutate. Oamenii care încearcă să piardă în greutate doresc o pastila magica care le va da rezultate instantanee. Nu există așa ceva. Știm exact cum oamenii pierd în greutate: mănâncă mai puțin și exercită mai mult. Nu trebuie să mănânce mult mai puțin sau să exercite mult mai mult—trebuie doar să facă aceste lucruri în mod consecvent. În timp, se adaugă. Fericirea este așa. Lucrurile pe care le puteți face pentru a vă crește fericirea sunt evidente și mici și durează doar puțin timp. Dar trebuie să le faceți în fiecare zi și să așteptați rezultatele.

care sunt acele lucruri mici pe care le putem face pentru a ne crește fericirea?

nu te vor surprinde mai mult decât „mănâncă mai puțin și exercită mai mult”. Principalele lucruri sunt să se angajeze la unele comportamente simple-meditând, exercitând, dormind suficient—și să practice altruismul. Unul dintre cele mai egoiste lucruri pe care le poți face este să-i ajuți pe ceilalți. Voluntar la un adăpost fără adăpost. Puteți sau nu să-i ajutați pe cei fără adăpost, dar aproape sigur vă veți ajuta. Și hrăni conexiunile sociale. De două ori pe săptămână, notează trei lucruri pentru care ești recunoscător și spune cuiva de ce. Știu că sună ca niște Omilii de la bunica ta. Bunica ta era deșteaptă. Secretul fericirii este ca secretul pierderii în greutate: nu este un secret!

de zeci de ani psihologii și economiștii au întrebat: „Cine este fericit?”Dar până acum lucram cu instrumente destul de contondente.

dacă nu există niciun secret, ce mai rămâne de studiat?

nu lipsesc întrebările. De zeci de ani, psihologii și economiștii au întrebat: „Cine este fericit? Bogații? Săracii? Tinerii? Cel vechi?”Cel mai bun lucru pe care l-am putut face a fost Să împărțim oamenii în grupuri, să-i cercetăm o dată sau poate de două ori și să încercăm să determinăm dacă oamenii dintr-un grup erau, în medie, mai fericiți decât cei din ceilalți. Instrumentele pe care le-am folosit erau instrumente destul de contondente. Dar acum milioane de oameni poartă computere mici în buzunare—smartphone—uri-și acest lucru ne permite să colectăm date în timp real de la un număr imens de oameni despre ceea ce fac și simt din moment în moment. Asta nu a fost posibil înainte.

unul dintre colaboratorii mei, Matt Killingsworth, a construit o aplicație de eșantionare a experienței numită Track your Happiness. El urmărește peste 15.000 de oameni prin iPhone, interogându-i de mai multe ori pe zi despre activitățile și stările lor emoționale. Sunt acasă? Într-un autobuz? Te uiți la televizor? Te rogi? Cum se simt? La ce se gândesc? Cu această tehnologie, Matt începe să răspundă la o întrebare mult mai bună decât cea pe care o punem de zeci de ani. În loc să întrebe cine este fericit, el poate întreba când sunt fericiți. El nu primește răspunsul întrebând: „când ești fericit?”- pentru că, sincer, oamenii nu știu. El o obține urmărind oamenii de-a lungul zilelor, lunilor și anilor și măsurând ceea ce fac și cât de fericiți sunt în timp ce o fac. Cred că acest tip de tehnologie este pe cale să revoluționeze înțelegerea emoțiilor zilnice și a bunăstării umane. (A se vedea bara laterală „viitorul cercetării fericirii.”)

care sunt noile frontiere ale cercetării fericirii?

trebuie să fim mai specifici cu privire la ceea ce măsurăm. Mulți oameni de știință spun că studiază fericirea, dar când te uiți la ceea ce măsoară, descoperi că studiază de fapt depresia sau satisfacția vieții. Aceste lucruri sunt legate de fericire, desigur, dar ele nu sunt la fel ca fericirea. Cercetările arată că persoanele cu copii sunt de obicei mai puțin fericite în fiecare moment decât persoanele fără copii. Dar oamenii care au copii se pot simți împliniți într-un mod în care oamenii fără copii nu o fac. Nu are sens să spunem că oamenii cu copii sunt mai fericiți sau că oamenii fără copii sunt mai fericiți; fiecare grup este mai fericit în unele moduri și mai puțin fericit în altele. Trebuie să încetăm să ne pictăm portretul fericirii cu o perie atât de grasă.

toate aceste cercetări ne vor face în cele din urmă mai fericiți?

învățăm și vom continua să învățăm cum să ne maximizăm fericirea. Deci da, nu există nici o îndoială că cercetarea a ajutat și va continua să ne ajute să ne sporim fericirea. Dar asta lasă încă marea întrebare: Ce fel de fericire ar trebui să ne dorim? De exemplu, dorim ca fericirea medie a momentelor noastre să fie cât mai mare posibil sau dorim ca suma momentelor noastre fericite să fie cât mai mare posibil? Acestea sunt lucruri diferite. Vrem vieți libere de durere și durere de inimă sau există valoare în aceste experiențe? Știința va putea în curând să ne spună cum să trăim viețile pe care ni le dorim, dar nu ne va spune niciodată ce fel de vieți ar trebui să dorim să trăim. Asta vom decide noi.

o versiune a acestui articol a apărut în numărul din ianuarie–februarie 2012 al Harvard Business Review.

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată.