condamnat pentru crimă pe dovezi slabe, cântând instabil Joe Hill este condamnat să fie executat în Utah.originar din Suedia, care a emigrat în SUA în 1879, Joe Hill s-a alăturat organizației International Workers of the World (IWW) în 1910. IWW a fost o uniune industrială care a respins sistemul capitalist și a visat într-o zi să conducă o revoluție națională a muncitorilor. Membrii IWW-cunoscuți sub numele de Wobblies—au fost activi în special în vestul Statelor Unite, unde s-au bucurat de un succes considerabil în organizarea lucrătorilor maltratați și exploatați în industria minieră, forestieră și maritimă.

începând din 1908, IWW a început să-și încurajeze membrii să-și exprime credințele prin cântec. IWW și-a publicat cartea Little Red Song, cunoscută și sub numele de I. W. W. Songs pentru a stârni flăcările nemulțumirii. Câțiva ani mai târziu, vrăjitorul și frumosul Joe Hill a devenit unul dintre cei mai importanți cântăreți și compozitori ai Wobblies. Hill a compus multe dintre cele mai iubite imnuri ale IWW, inclusiv „predicatorul sclavului” care a introdus expresia „plăcintă pe cer.”Până în 1914, Hill era unul dintre cele mai faimoase Wobblies din națiune.

notorietatea publică, totuși, s-ar putea dovedi periculoasă pentru un om al Uniunii radicale. În 1914, Hill a fost arestat și acuzat de uciderea a doi polițiști din Salt Lake City în timpul unui jaf la un magazin alimentar. Deși dovezile împotriva lui Hill au fost slabe, un juriu de utahani conservatori l-au condamnat în această zi în 1914 și a fost condamnat la moarte. A fost executat de plutonul de execuție în anul următor.

de atunci, savanții au dezbătut dacă Hill a fost de fapt vinovat sau a fost railroaded din cauza politicii sale radicale. Indiferent de vinovăția sau nevinovăția sa, Hill a devenit un martir puternic pentru cauza IWW prin telegramarea tovarășilor săi cu un faimos mesaj de ultim moment: „nu pierdeți timpul în doliu. Organizează.”