Second Battle of Ypres
Date	22 April to 25 May 1915
Location	Ypres (now Ieper), West Flanders, Belgium
Participants	United Kingdom (Canada, India), France (Algeria and Morocco), Belgium; Imperiul German
victime	59.000 britanici (inclusiv 6.500 Canadieni) 22.000 francezi* 35.000 germani *estimare

Ypres Salient

oamenii din prima divizie canadiană — fermieri, tăietori de lemne, avocați, muncitori în fabrici, proprietari de afaceri, profesori și medici — au fost printre primii canadieni care s-au oferit voluntar pentru servicii în război. Peste 31.000 de oameni au călătorit în Anglia ca parte a forței expediționare canadiene în octombrie 1914 și, după o perioadă de antrenament în Anglia, au ajuns în Franța în februarie 1915. În acest timp, luptele de pe frontul de Vest se stabilizaseră într — un război de uzură între marile armate ale Germaniei, pe de o parte, și Franța, Marea Britanie și imperiul său, pe de altă parte-săpate într-un vast sistem de tranșee opuse, care mergeau de la Marea Nordului până în Elveția.

în aprilie 1915, după un scurt gust de viață de tranșee într — un sector relativ liniștit al Frontului, Prima divizie canadiană a fost ordonată în Ypres salient-o umflătură în liniile frontului de pe Câmpia Flandrei, la est de vechiul oraș Belgian Ypres.Aliații doreau să protejeze Ypres parțial pentru că oferea legături feroviare și rutiere către porturile de pe coastă pe care aliații erau hotărâți să le țină departe de mâinile germane. Apărarea poporului Belgian a fost, de asemenea, o justificare puternică pentru rolul Marii Britanii în război și abandonarea Ypres — ultimul centru Belgian major neocupat de forțele germane — ar fi semnalat o importantă victorie germană.

salient a fost un loc periculos pentru apărătorii aliați. A fost înconjurat pe trei laturi de soldați inamici și artilerie. Lucrările de tranșee în care s — au mutat canadienii în aprilie au fost, de asemenea, extrem de inadecvate-superficiale, prost construite și pline de excremente umane, bazine de apă și cadavrele neîngropate ale soldaților uciși în luptele anterioare.

primul atac cu gaz din Primul Război Mondial

armele chimice au fost scoase în afara legii de tratatele internaționale înainte de Primul Război Mondial. Cu toate acestea, în primăvara anului 1915, Germania a decis să testeze o nouă armă — chlorinegas — pe Ypres salient. La 22 aprilie 1915, germanii au eliberat peste 160 de tone de gaz din mii de canistre dispuse de-a lungul liniilor germane. Canadienii și trupele franco-algeriene care echipau tranșeele din stânga lor, au privit cum un nor galben-verde misterios a apărut mai întâi peste pământul nimănui între armatele opuse și apoi a plutit cu vântul spre sud peste liniile aliate.cea mai grea parte a norului de gaz i-a lovit pe Algerieni, clorul le ardea gâtul și le făcea plămânii să se umple cu spumă și mucus, înecându-i efectiv pe bărbați în propriile fluide. Canadienii au privit în șoc și groază cum sufocanții algerieni s — au rupt de liniile lor, mulți fugind spre ei în panică-lăsând o gaură de 6 km în liniile frontale de pe flancul stâng al canadienilor.

în timp ce forțele germane se deplasau din spatele norului de gaz în derivă spre tranșeele algeriene acum goale, batalioanele canadiene și britanice-inclusiv soldații care sufereau de gaz — s — au mutat pentru a astupa gaura. În timpul orelor de lupte disperate din acea zi, cu ajutordin grupuri izolate de francezi și algerieni, au reușit să oprească inamicul să înconjoare Prima divizie Canadiană în interiorul salientului și să mărșăluiască spre orașul Ypres.

al doilea atac cu gaz

forțele canadiene și britanice au petrecut următoarele câteva zile lansând contraatacuri și luptând cu o serie de angajamente haotice — la Mauser Ridge, Gravenstafel Ridge și în luptă corp la corp la Kitchener ‘ s Wood-încercând să înfrunte asaltul German și să mențină liniile în afara Ypres.

la 24 aprilie 1915, un al doilea atac cu gaz i-a lovit frontal pe Canadieni. Niciuna dintre trupe nu purta măști de gaz în acest moment al războiului. Unii canadieni au fugit și mulți s-au refugiat întinși cu fața în jos în crăpăturile tranșeelor lor, unde gazele verzi, neclare, mai grele decât aerul, i-au găsit și i-au ucis. Dar mulți alții au supraviețuit ținând cârpe și batiste înmuiate în urină peste gură și nas — după ce au fost instruiți să facă acest lucru de către ofițerii medicali care identificaseră gazul drept clor.

știați?au existat aproximativ un milion de victime de gaze în timpul Primului Război Mondial — 12.000 dintre ei Canadieni. Potrivit Muzeului Canadian de război, ” mulți soldați nu au raportat niciodată multiplele lor gaze minore, care, la acea vreme, nu erau imediat debilitante. Suferind în anii următori de boli și dizabilități induse chimic, uneori se luptau fără succes pentru a avea cereri medicale aprobate, nereușind să-și documenteze rănile la acea vreme.”

” a venit și a trecut peste tranșee și a rămas, nu la fel de mare ca o persoană, tot drumul peste”, a spus Lester Stevens, un membru al Batalionului opt din Winnipeg,care a asistat al doilea atac cu gaz. „Doi colegi, unul pe dreapta Mea și unul pe stânga mea, a scăzut. Și în cele din urmă i-au dus la spital, dar amândoi au murit…. Am fost un pic de un atlet în acele zile și un înotător bun, și am putut ține respirația mea … assoon ca am văzut că gazul vine, am legat o batistă peste nas și gură…. Asta mi-a salvat viața.”

atacul din 24 aprilie a deschis lacune serioase în liniile canadiene și a forțat retragerea mai multor batalioane. Dar, în general, prima divizie bătută a ținut terenul în afara Ypres, câștigând timp până când ar putea fi aduse întăriri franceze și Britanice.După patru zile de lupte intense, canadienii au fost în mare parte ușurați pe 25 aprilie.

știați?
Dr. Cluny Macpherson, din St. John’ s,Newfoundland, este creditat cu inventarea căștii de Fenat după a doua bătălie de la Ypres. Casca de tub, așa cum era cunoscută și, era o mască de gaz din pânză care era tratată cu substanțe chimice care protejau împotriva clorului și a gazului fosgen. Masca a fost introdusăsoldații din armata britanică în iulie 1915.

în Flandra Fields

printre cei profund afectați de oroarea luptelor a fost locotenent-colonelul John McCrae, un ofițer al Corpului Medical al Armatei canadiene, care a scris celebrul său poem, „în câmpurile Flandrei,” în mijlocul bătăliei. Plămânii lui McCrae au fost deteriorați de gaze în timpul bătăliei, agravându — i astmul; cu toate acestea, el a avut grijă de soldați la stația de îmbrăcăminte Essex Farm de lângă Ypres-un buncăr cu podea murdară și cu lumină furnizată doar de felinare și ușă.

semnificație și moștenire

a doua bătălie de la Ypres a continuat încă o lună după ce canadienii au fost ușurați, luptați în mare parte de unitățile britanice — și de un batalion al Infanteriei ușoare Canadiene a Prințesei Patricia — controlul stabilit al salientului Ypres.

pentru menținerea liniei în mijlocul atacurilor cu gaze din primele patru zile critice ale bătăliei, canadienii au fost lăudați pentru curajul și tenacitatea lor, o reputație care avea să crească pe măsură ce războiul continua. Cu toate acestea, prețul a fost ridicat. În total, forțele britanice au pierdut 59.000 de oameni — morți, răniți sau capturați — în Bătălia de o lună. Peste 6.500 dintre aceste victime au fost canadiene, inclusiv peste 2.000 de morți Canadieni.

a spus soldatul Albert Roscoe din Ontario, într-o scrisoare adresată mamei sale la câteva săptămâni după bătălie: „nu știu cum am ajuns să fiu în viață astăzi. Este mai mult decât pot explica.”

forțele canadiene se vor întoarce la Ypres în 1917 pentru bătălia de la Passchendaele — cunoscută și sub numele de a treia bătălie de la Ypres — un conflict sângeros care a rezultat în 15.654 de victime canadiene (inclusiv peste 4.000 de morți).