unii ruși le place să vorbească melancolic despre legăturile lor cu Ucraina, amintind de epoca de aur Rusiei Kievene între secolele 9 și 13, o zonă care include o mare parte din Ucraina modernă, Belarus și Rusia de Vest. Unii ucraineni sunt cu siguranță de acord (inclusiv mulți dintre susținătorii președintelui Viktor Ianukovici din regiunile estice), dar mulți ucraineni se simt foarte diferit, argumentând că Rusiei îi place să folosească această interpretare a istoriei pentru a justifica secole de dominație a vecinului său mai mic.

având în vedere recentele proteste sângeroase de la Kiev, toate acestea capătă mai multă semnificație. Protestele au început la scurt timp după ce președintele Ianukovici a făcut o schimbare neașteptată a planurilor care ar fi putut vedea în cele din urmă țara să adere la Uniunea Europeană. În schimb, Ianukovici a început să se uite spre Moscova, și visele președintelui Vladimir Putin de propria sa uniune Eurasiatică.

aceasta este o pastilă amară pentru protestatari să înghită. De la căderea comunismului și independența Ucrainei, Rusia și-a agresat frecvent vecinul mai mic, iar când Putin a venit la putere în 2000, lucrurile s-au înrăutățit, Rusia închizând aprovizionarea cu gaze din Ucraina în dispute privind datoriile atât în 2006, cât și în 2009. La un moment dat, Putin chiar a amenințat Ucraina cu rachete nucleare dacă țara ar adera la NATO.

Ucraina este cheia ambițiilor Uniunii Eurasiatice a lui Putin – nu numai că este un stat mare cu o locație geopolitică importantă lângă Europa, dar joacă și un rol cheie în viziunea sa istorică asupra Rusiei ca mare putere. Ucrainenii care protestează la Kiev detestă această idee. Nu mai vor să fie „țara de frontieră”. Ei vor să fie Ucraina.