progresele psihanalitice au dus la rafinarea și reformularea modelelor timpurii de dezvoltare a personalității feminine. Masochismul a fost luat ca punct de plecare pentru un studiu al psihologiei femeilor și al ipotezelor anterioare ale unei structuri psihice feminine masochiste și inferioare. Masochismul este un reziduu al conflictului infantil nerezolvat și nu este nici esențial feminin, nici o componentă valoroasă a funcției și caracterului feminin matur. Deși femela ar putea fi mai predispusă la masochism, nu există dovezi ale plăcerii specifice feminine în durere. Este important să se facă distincția între suferința masochistă ca scop în sine și toleranța pentru un disconfort sau privare în serviciul ego-ului sau ego-ului ideal. Ipotezele inițiale ale libidoului feminin diminuat, tendințele ego-ului spre arestare și rigiditate, incapacitatea relativă de sublimare și un superego deficitar sunt propoziții teoretice incomplete și învechite. Ego-ul feminin și superego-ul sunt diferite, dar nu inferioare bărbatului. Dezvoltarea feminină nu poate fi descrisă într-un simplu reducționism și suprageneralizare. Feminitatea nu poate fi derivată predominant dintr-o masculinitate primară, masculinitate dezamăgită, resemnare masochistă la inferioritate fantezistă sau compensare pentru castrare fantezistă și vătămare narcisistă. Reacțiile de castrare și invidia penisului contribuie la caracterul feminin, dar invidia penisului nu este determinantul major al feminității. Invidia penisului împiedică și favorizează feminitatea, dar invidia penisului este mai strâns legată de masculinitatea bisexuală a fetei. Complexul feminin Oedip este esențial pentru dezvoltarea feminină, dar are rădăcini normative semnificative în identificări și individualizări feminine primare și pozitive. Contribuțiile contemporane la psihologia femeilor au subliniat conceptele de gen și identitate sexuală, imaginea corporală și auto-reprezentarea, răspunsul psihosexual și maternitatea empatică etc. Superego-ul feminin include un ideal de ego cu idealuri și valori feminine și reglementează interesele feminine. Idealul eului matern consolidează atitudinile materne supradeterminate, ghidează formarea și integrarea atitudinilor materne și direcționează realizarea dezvoltării „mamei obișnuite devotate.”Conflictele dintre idealul ego-ului matern și impulsurile infanticide sunt omniprezente și semnificative din punct de vedere clinic. Modificările teoretice actuale conceptualizează autonomia Feminină matură, mândria și stima de sine. Creativitatea feminină poate fi exemplificată în multe și noi forme, pe lângă maternitate. Capacitatea de a sublima și de a încuraja sublimarea la copii este o condiție prealabilă pentru maternitatea normală. Feminitatea evoluează sub influența părinților și a culturii, cu provocări și transformări unice de dezvoltare și un nucleu psihobiologic universal legat de funcții și roluri care nu ar trebui nici idealizate, nici devalorizate.