PASADENA, California. – Frumusețea pickup ball este modul în care cultura dunks pe venitul dvs., rasă, religie, politică, ocupație și tipul de mașină pe care o conduceți. Statutul dvs. este determinat de ceea ce se întâmplă odată ce părțile sunt alese. Apoi devine baschet pur, acceptând toți jucătorii recreaționali dispuși să riște o entorsă a gleznei pentru dragostea lui hoop.

și de aceea a intrat în sala de sport aici, la prima biserică a Nazarineanului, în zorii zilei de ianuarie. 5, 1988, să îmbrățișeze un joc pe care l-a jucat toată viața. Un tânăr de 40 de ani care l-a găsit recent pe Dumnezeu a ales, de asemenea, să se reconecteze cu baschetul, iar această chemare a fost la fel de spirituală.

„este aici”, a anunțat Dr.James Dobson, care a organizat jocurile săptămânale de preluare. „Pete e aici.”Pete Maravich a avut, evident, acreditări mult dincolo de colecția de 9-la-5ers de vârstă mijlocie care au negociat emoționat între ei pentru a fi coechipierul său. Aceasta a fost o excepție rară de la regula de preluare în care statutul cuiva a contat, deși Maravich nu era sonerie, nu la șapte ani de la pensionare. El a fost încă linguine-subțire și păstrat un mop de păr, dar el a avut genunchi, care au fost lipite cu bandă adezivă, un umăr vagabond și rugina mai mult decât un magazin de antichități. Cel mai revelator, șosetele lui nu mai flop.

dar: Aici, în mijlocul tuturor, era o legendă a baschetului, „Pistol Pete”în carne uscată și așa …

” Hei băieți”, a spus el, vesel. „Cum e toată lumea?”

Ei bine. Această întrebare a fost inutilă, deoarece cu Maravich în sala de gimnastică, gata să se amestece cu Joe-urile obișnuite, aceasta a fost o poveste pe care nu o veți crede-această poveste nerăbdătoare să fie spusă mâine la răcitorul de birou. Toată lumea a fost încântată, mulțumesc foarte mult. După cum ar fi soarta, aceeași întrebare ar fi repetată aproximativ 45 de minute mai târziu, de data aceasta cu mesele întoarse.

Dobson, dimensionând un Maravich transpirat în timp ce stăteau lângă linia de aruncare liberă, prindându-și respirația între jocuri:

„cum te simți, Pete?”

„mă simt minunat.”

Shaun Powell împărtășește mai multe detalii despre ultima zi a lui Pete Maravich.și apoi, când insuficiența cardiacă l-a făcut pe Pete Maravich să se prăbușească brusc cu fața la podea, cruzimea este modul în care corpul său i-a permis să trăiască suficient de mult pentru a spune acea minciună. Sau poate inima lui defectă a arătat milă, permițându-i să trăiască suficient de mult pentru a arunca pase strălucitoare și a înscrie mii de puncte și a dribla cu o comandă uimitoare în primul rând.

oricare ar fi concluzia, un star NBA transformațional a murit tragic și instantaneu în floarea vieții sale într-o dimineață de ianuarie aici, la poalele Munților San Gabriel, chiar lângă Los Angeles, și ar fi trecut trei decenii înainte ca acest lucru să se întâmple din nou.Pete Maravich și Kobe Bryant, ambii schimbători de jocuri, au fost foarte speciali în timp ce erau foarte tineri, îngrijiți de tați exigenți, au jucat la niveluri fără suflare și au câștigat un spațiu pe peretele din interiorul Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Curios, locurile lor finale de odihnă erau la doar 20 de mile distanță. Cu toate acestea: diferența dintre reacția publicului la aceste decese a fost suficient de mare pentru a se potrivi mediilor lor combinate de notare.când un elicopter care îi transporta pe Bryant și pe alții s-a prăbușit într-un deal lângă Calabasas în urmă cu un an, oamenii din Franța au dezvoltat cantaloupes în gâtul lor uscat. Tragedia a devenit instantaneu un punct de aprindere în viața a milioane de oameni, genul care se îngheață în timp și se arde în memorie. Mii de fani au făcut terapie de grup prin rătăcire liniștită, asemănătoare cu zombie, în afara Centrului Staples timp de zile și lăsând în urmă mingi de baschet și cărți de simpatie de casă pentru familia Bryant și ținând lumânări aprinse în timp ce purtau tricouri Kobe. Jucătorii mari și puternici din NBA au plâns. Doar șocul tuturor, combinat cu adăugarea fiicei sale de 13 ani, Gigi, în accident, bântuia. Beyonce a cântat la memorialul său în fața a 18.000 de jelitori sniffling la Staples.

cine a fost Beyonce din 1988 nu a cântat la memorialul lui Maravich de la prima biserică baptistă („Hundreds Mourn Basketball Great” a fost titlul Associated Press a doua zi) lângă campusul LSU, unde a doborât recorduri și orice apărare i-a aruncat drumul. Atlanta Hawks, Utah Jazz și Boston Celtics, francizele pe care Maravich le-a reprezentat în cariera sa de 10 ani în NBA, au jucat următorul joc din program, spre deosebire de Lakers, care erau prea zdrobiți de Kobe.

cu excepția Louisianei, unde a trăit și a fost adorat atunci și chiar acum, Maravich a fost povestea principală doar pentru o zi. Desigur, lumea s-a schimbat de atunci. Cariera lui Kobe a început la fel cum popularitatea NBA a crescut; a jucat și la vârsta televiziunii sportive de 24 de ore și pentru cea mai atrăgătoare echipă din lume; iar Social media amplifică acum totul, în special pentru celebrul. Twitter nu s-a prăbușit în ziua în care Maravich a murit, deoarece Twitter a întârziat cu două decenii.

nu a fost prima dată când Maravich a fost victima sincronizării. Trucurile sale de baschet l-au făcut un pionier al evidențierii … în anii 1970, înainte ca televiziunea să arate de fapt evidențierea baschetului. Puțini jucători se puteau potrivi cu conținutul din geanta sa, care includea pase în spate aruncate de la 30 de picioare, driblinguri între picioare cu ambele mâini și jumperi care contorsionează corpul din orice loc de pe podea. Reluarea cu încetinitorul nu a fost inventată pentru el, dar l-a explicat. Maravich este unul dintre puținii jucători din epocile trecute care nu ar trebui să-și revizuiască jocul pentru a înflori astăzi și, de fapt, ar putea fi mai eficient acum, cu reguli împotriva verificării mâinilor și accentul pus pe indicatorul 3. În plus, și-a rănit genunchii cu mult înainte ca progresele medicale chirurgicale să ajungă la extinderea carierei.

și astfel, este rezonabil să concluzionăm acest lucru: dacă ar fi jucat acest deceniu cu tehnologia actuală pentru a repara genunchii și ar fi murit în lumea virală de astăzi sub exact aceeași bruscă ca în 1988, reacția de la trecerea „pistolului” — care era cu un an mai tânăr decât Kobe la momentul morții lor — ar fi seismică.

dacă nimic altceva, moartea lui Maravich a lăsat un tatuaj pe jucătorii pickup care au asistat la ultimele sale momente. Acești contabili, avocați și oameni de afaceri sunt încă zguduiți de vederea lui Maravich întins pe stomac, spumând la gură. Unii din grup au căutat isteric ajutor, în timp ce alții erau prea lipiți de podea pentru a se mișca. Maravich a murit; ei poartă cicatricile.”Pete ar fi putut muri oriunde în lume, dar a murit cu noi și trebuie să existe un motiv pentru asta”, a spus Gary Lydic. „Eram doar o grămadă de băieți într-o sală de gimnastică. Nu l-am cunoscut, nu l-am mai întâlnit până acum. Nu ne-am putut da seama de ce era cu noi. Încă nu pot.”

Maravich era în oraș pentru că acolo l-a condus călătoria sa de credință. A zburat în California de la Casa Sa Din Covington, La., pentru a înregistra o emisiune radio creștină pentru accentul pus pe Ministerul Familiei condus de Dobson. Până atunci, Maravich a găsit un scop în viața sa post-baschet după o căutare personală disperată care a ocolit depresia și o luptă cu sticla.

ca un copil minune, baschetul era tot ce știa Maravich. Tatăl său, Press, l-a învățat devreme și des. Cei doi au fost inseparabili prin facultate, deoarece Press a fost antrenorul său la fiecare pas. Unele povești despre tehnicile de practică ciudate ale lui Maravich aveau inelul adevărului; altele erau fanteziste. Ca: Chiar și-a ascuțit controlul mingii driblând pe fereastră de pe scaunul pasagerului mașinii în timp ce tatăl său conducea încet?

după o carieră universitară care cu siguranță nu se va repeta niciodată-Maravich a avut o medie de 44,2 ppg timp de trei ani fără linia de 3 puncte (!) sau shot-ceas (!!)- cariera sa în NBA a fost genial de dulce-amăruie. Când era sănătos și la vârf, Maravich era un jucător ofensiv infernal, de cinci ori All-Star, numit de două ori prima echipă all-NBA, și a condus liga în scor la 31,1 ppg în 1977-78 când a renunțat la 68 într-un joc. Dar, el a jucat doar 43 de jocuri după introducerea liniei de 3 puncte. Apărarea lui a rămas adesea. A fost prins în Echipe în mare parte prost gestionate, niciodată cu un campion. Și-a șchiopătat ultimele trei sezoane, rănile furându-i mișcarea și încrederea.

când a terminat baschetul cu el, Maravich a recunoscut că este „pierdut” și, după ce și-a petrecut timpul înecându-se în durere și singurătate imediat după pensionare, a pornit într-o epocă de redescoperire. A încercat hinduismul, a devenit vegan înainte de a fi la modă și chiar a devenit un adevărat OZN. În cele din urmă, el a ajuns la creștinism și religia a afectat fiecare fațetă a renașterii sale.

a fost un vorbitor căutat pentru grupuri și adunări bisericești și a fost de acord să petreacă câteva zile în Pasadena la cererea Dr.Dobson, un lider evanghelic și o voce națională influentă.Dobson a fost, de asemenea, un pasionat pickup player și timp de trei zile în fiecare săptămână a condus un alt fel de congregație la Biserica Pasadena.”mi-a plăcut să cânt și să-l invit pe Pete a fost unul dintre cele mai îndrăznețe lucruri pe care le-am făcut vreodată”, a spus Dobson. „A fost showtime înainte ca cineva să știe ce este showtime.”

banda obișnuită de preluare a fost alertată cu câteva zile mai devreme despre un invitat special, iar jucătorul desemnat să-l aducă pe Maravich de la hotel la 6 dimineața a fost Lydic, care nu a putut dormi cu o noapte înainte. Lydic a parcat la Hanul San Dimas și s-a jenat să-și folosească blazerul Chevy cu dinți pentru a transporta un VIP, dar Maravich l-a liniștit instantaneu extinzând o strângere de mână și spunând: „Acesta trebuie să fie omul.”

în timp ce Lydic încerca să schimbe banda de la rampă, a virat brusc pentru a evita o dubă cu viteză. Își amintește că se gândea: „Doamne, nu acum, nu cu Pete în mașină.”

pe parcurs, Lydic i-a spus lui Maravich despre tatăl său, care lupta împotriva cancerului În Dayton, și cum a secat familia și pe el personal. Maravich s-a ridicat brusc. Tatăl său, Press, a pierdut o luptă de patru ani cu cancerul de prostată în primăvara precedentă. Pete a preluat viața tatălui său în ultimii ani-căutând medicamente alternative și holistice în Germania, hrănindu-l cu lingura, schimbându-și hainele, chiar scăldându-l.

„Gary”, a spus Maravich în mașină, „am fost acolo și vreau să trec prin asta cu tine.”

au ajuns să vadă jucătorii care așteaptă. Norm Moline a căutat mai devreme mansarda mamei sale și a găsit o carte de debutant Maravich pe care spera să o semneze și a adus, de asemenea, o cameră video pentru a video acțiunea. Ralph Drollinger a fost singurul jucător în afară de Maravich cu orice pedigree; Drollinger a sărit în centru pentru două echipe de campionat John Wooden la UCLA și a luat prânzul în NBA. Chris Hancock era nerăbdător să joace cu și împotriva lui Maravich și apoi să se întoarcă acasă pentru a sărbători ziua de naștere a fiicei sale, evident cu multe de spus, chiar și unui copil de patru ani.Drollinger și Maravich au fost puși în echipe opuse pentru a fi egali. Foștii profesioniști au împărtășit un cadou și un semn, care a fost codul pentru: lasă-i să se distreze.

„eu și Pete am fost amuzați de ceilalți tipi care încercau să ne impresioneze”, a spus Drollinger.

Maravich s-a mișcat încet și cu grijă. El a mărturisit deja că nu a jucat de luni de zile, și chiar și atunci, rar. Umărul inflamat i-a restricționat raza de mișcare. S-a amestecat, spre surprinderea și ușurarea unui grup care se temea inițial de o preluare de un singur om.

„îmi amintesc că Pete a aruncat o lovitură care a mizat în faptul că nu intenționa să facă bancă”, a spus Hancock.

cele două jocuri au fost tipice de minge de preluare jumătate de teren, în primul rând la 20 câștigă jocul, apoi pauze extinse pentru wheezing agers de mijloc. Moline a filmat primul joc, apoi și-a înmânat camera video altcuiva și a jucat următorul.

„Pete a fost amuzant”, a spus Moline. „Am făcut niște mișcări de rotire încercând să-l impresionăm și el a spus:” Nu credeți propriile titluri. Se distra, era un tip foarte plăcut. Doar tachinări și glume.”

după o a doua pauză, și ca alții au mers pentru fantana de apa, Maravich și Dobson a rămas și a vorbit. Chiar înainte de a spune cât de Grozav s-a simțit, Maravich a făcut o lovitură de antrenament, care a fost recuperată de Lydic sub jantă.”m-am dus să-l recuperez și am început să-i pasez mingea înapoi lui Pete și înainte să pot face asta, BUM, a lovit podeaua”, a spus Lydic. „Știam că are un mare simț al umorului. Am început să merg peste și am fost crezând că a fost de gând să sară în sus în fața mea. Dar nu a fost cazul. Pe măsură ce mă apropiam, i-am văzut ochii întorcându-se, fața îi devenea de altă culoare și Dr.Dobson a început să dea gură la gură.”

jucători hustled înapoi în sala de sport. Moline a alergat la biroul bisericii pentru a apela pentru ajutor — acest lucru a fost înainte de telefoanele mobile. Hancock a cercetat un campus aproape gol căutând pe cineva care știa CPR. Ceilalți s-au adunat în jurul lui Maravich și au căzut în genunchi. Unii s-au rugat, alții au plâns.

„îl rugam pe Dumnezeu să nu-l ia pe Pete acum pentru că avea o platformă, își împărtășea călătoria”, a spus lydic.

o caravană a urmat ambulanța la Spitalul Sf. Odată ajunși acolo, jucătorii au plecat capetele și s-au ținut de mână în sala de așteptare. Au fost doar cinci minute mai târziu, sau poate șapte, când a apărut medicul. Nu trebuia să vorbească. Oamenii știau deja că „Pistol Pete” a murit nu într-o cameră de urgență, ci la biserică și pe un teren de baschet, sanctuarele gemene unde se simțea cel mai mult în pace.

cineva i-a sunat acasă în Covington. Soția lui, Jackie, a țipat. Cei doi băieți ai săi, Jaeson (pe atunci opt ani) și Josh (cinci), au fost chemați de la școala Sf. Au ajuns acasă pentru a vedea 20-25 de mașini parcate de-a lungul străzii. Când i s-a spus de mama lor ce s-a întâmplat, Jaeson a fugit sus, s-a uitat în oglinda de la baie și a început să plângă. Josh, prea tânăr pentru a înțelege ce înseamnă totul, a vrut doar să știe când tatăl său se întoarce acasă, astfel încât să poată trage din nou pe cercul Nerf din pod.

într-un fel, în ciuda analizelor anuale ale echipei de la liceu, defectul cardiac congenital al lui Maravich a rămas nedetectat. S-a născut fără o arteră coronariană stângă, care furnizează sânge fibrelor musculare ale inimii, iar artera dreaptă, care compensase dezechilibrul, a fost copleșită. A fost un miracol medical că a trăit 40 de ani și că milioane de fani nu au fost privați de un „Pistol Pete” no-look pass aruncat de pe dribling cu o mișcare a încheieturii mâinii.

James Dobson nume-picături Maravich în discursuri la convenții și programe de radio. La doi ani după ce Maravich a murit, Dobson a suferit un atac de cord minor într-un joc de preluare, aproape de același loc de pe podea unde Maravich s-a prăbușit.

Norm Moline este sigur că mai are undeva copia originală a videoclipului neclar al ultimelor minute ale lui Maravich; va trebui să o caute, la fel cum a făcut-o cu ani în urmă pentru acele cărți Maravich care nu au fost niciodată semnate. Moline spune că până la divorțul său recent, moartea lui Maravich a fost cea mai proastă zi din viața sa.Drollinger a spus că a fost pregătit psihologic pentru moartea lui Maravich de la pensula familiei sale cu aproape o tragedie cu ani mai devreme. Tatăl său s-a împiedicat și a căzut adânc în Sierra Nevadas în timpul unei drumeții și un elicopter al echipei de salvare s-a prăbușit încercând să-l salveze; un altul a fost chemat și l-a transportat cu avionul la timp.”ceea ce am luat din acea zi cu Pete este, nu se știe niciodată, cu fragilitatea vieții, dacă astăzi va fi ultima mea zi”, a spus el.

Lydic a început o serie de tabere de baschet în memoria lui Maravich, continuând o linie de lucru pe care Maravich a implicat-o după pensionare. Tabăra lui Lydic a acordat prioritate copiilor din gospodăriile monoparentale, deoarece ” soția lui Pete era acum singură cu doi băieți.”

Parker Gymnasium la prima biserică a Nazarineanului este neschimbată. Lemn de esență tare rămâne lustruit și explozii de soare prin ferestrele de la fiecare capăt. Nu există nimic care să indice că aici Maravich și-a petrecut ultima suflare.

„nu apare des”, a spus Melody Bundy, asistent executiv la biserică. „Majoritatea personalului știe ce s-a întâmplat, dar numărul persoanelor care se aflau în acea perioadă este în scădere.”

sala de sport rămâne ocupat, folosit pentru o cantitate mare de evenimente și servește ca un spațiu multi-scop. Activitățile preșcolare se desfășoară săptămânal, plus tabere de zi și alte programe pentru copii.

nopțile de marți și vineri sunt rezervate, totuși. Asta e pentru Liga bărbaților. Jocurile încep devreme și pot rula târziu. Este un program care a trecut neîntrerupt de când Pete Maravich s-a prăbușit.

* * *

Shaun Powell a acoperit NBA pentru mai mult de 25 de ani. Puteți să-l e-mail aici, găsi arhiva lui aici și urmați-l pe Twitter.

vizualizările de pe această pagină nu reflectă neapărat opiniile NBA, cluburile sale sau Turner Broadcasting.