(”human” / ”star” I Sotho språk)

introduktion

denna nyaste medlem av vårt släkte har återigen förvirrat homo-härstamningens evolutionära historia. Den mest spännande aspekten är arten av resterna tyder på att de avsiktligt deponeras i den djupa grottan där de upptäcktes. H. heidelbergensis var hittills den tidigaste arten som tros ha övat avsiktligt bortskaffande av kroppen. Försök till dejting resterna har inte lyckats. Thackeray (2015) har dock uppskattat att arten kan dateras till 2.0 msk 0,5 mya, baserat på jämförelser av datum och anatomiska egenskaper bland H. naledi, H. habilis, H. rudolfensis och H. erectus (se figur 26.2 och Kapitel 27 för erectus-graden).

fylogeni

det verkar som om majoriteten av forskarna är överens om att resterna återspeglar en ny hominin (se referenser detta avsnitt, särskilt Randolph-Quinney 2015). Liksom de flesta homininer är artens fylogeni okänd men det härstammar troligen från en australopith-anor. Det som gör det ännu svårare är att arten delar egenskaper med möjliga bevarade eller nära bevarade arter av Homo (H. habilis, H. rudolfensis och H. erectus), mer härledda former (t.ex. Neandertaler och människor), liksom olika australopiths. Mosaiken av egenskaper är intressant och stöder vidare homininträdets buskiga natur.

upptäckt och geografiskt område

resterna av minst 15 individer, totalt 1550 fossiler (se figur 26.4), grävdes ut 2013 och 2014 från Dinaledi-kammaren, belägen i Rising Star cave-systemet i världsarvslistan Cradle of Humankind, Gauteng-provinsen, Sydafrika (Berger et al. 2015). Fossilerna är den största samlingen av en homininart i Afrika (Dirks et al. 2015). Kammaren är 30 m under jord och är endast tillgänglig via en 12 m smal axel (Randolph-Quinney 2015 och se figur 26.3 – uppe till höger). Baserat på deponeringsdata deponerades kropparna över tiden (Dirks et al. 2015).

fysiska egenskaper

resterna är särskilt värdefulla eftersom alla kroppsregioner är representerade, och vissa ben är ledade, så att anatomiska positioner och arrangemang bevaras, t.ex. ett nästan komplett ben av ett barn och en vuxen hand (Dirks et al. 2015). Den låga kranialkapaciteten, förhöjda axelleder, böjda falanger och stam-och höftmorfologi är australopitliknande. Crania, käke och tänder morfologi, och ben ben är, för det mesta, Homo-liknande. Handleden är mest lik människor och Neandertaler. Foten är väldigt mänsklig. (Berger et al. 2015, Harcourt-Smith et al. 2015, Kivell 2015, Thackeray 2015) Således ser vi en kapabel markbunden biped som kan klättra, foder och ta tillflykt i träd.

Kranialkapaciteten faller inom intervallet för australopiterna, med män i genomsnitt 560 cc och kvinnor, 465 cc (Berger et al. 2015). Basen på skallevalvet böjs som medlemmar av erectus-klass och efterföljande arter av Homo (se figur 26.2 och 15.8). Valvbenen är tunna som H. habilis. H. naledi uppvisar mindre postorbital förträngning än de tidigaste australopiths, men har en större supraorbital torus än någon gracile australopith (Berger et al. 2015). Sammantaget är det en udda kombination. Ett mer graciöst ansikte skulle resultera i mindre postorbital förträngning, men supraorbital torus är förknippad med tuggspänning. Ännu mer överraskande är tänderna mindre än H. habilis, H. rudolfensis och erectus-klassen, förutom H. floresiensis (Berger et al. 2015). Skallevalvet är femkantigt i tvärsnitt som Asiatisk H. erectus (se figur 26.5), på grund av närvaron av en sagittal köl, dvs en förtjockning längs skallens mittlinje, framifrån och bakåt (Berger et al. 2015). Eftersom egenskapen är dåligt förstådd i H. erectus, dess närvaro i en annan art kan kasta mer ljus på den adaptiva betydelsen eller ontologiska processer som är involverade. Men till skillnad från H. erectus börjar kölen i parietal kontra frontalregionen (igen, se figur 26.5). Även om det inte är välutvecklat uppvisar H. naledi en hundfossa, dvs en depression ovanför hundtanden, vilket ses i H. antecessor, H. heidelbergensis och människor.

medan handen av H. naledi (se figur 26.6) delar egenskaper med andra homininer, är kombinationen av egenskaper unik. De hade långa fingrar och de två mer proximala siffriga falangerna är böjda ännu mer än australopiths, vilket tyder på arboreala aktiviteter. Ändå är deras handledsmorfologi mest lik Neandertaler och moderna människor och tillsammans med deras långa, robusta tumme var de således kapabla till starka manipulatoriska aktiviteter (Berger et al. 2015, Kivell et al. 2015).

bröstkorgen och bäckenet var flared som australopiths, men ryggkotorna liknar de av erectus grade och efterföljande arter av Homo.

medan kombinationen av egenskaper som ses i benbenen är särskiljande, är de Homo-liknande, förutom att lårhalsen är lång som australopiths. Foten (se figur 26.7) är väldigt mänsklig, med de primära skillnaderna är krökningen av deras siffror och mindre av en medial longitudinell båge (Harcourt-Smith 2015).

den till synes avancerade bipedala morfologin för de två senaste homininupptäckterna, dvs Au. sediba och H. naledi föreslår att starka selektiva krafter gynnade förmågan att röra sig genom landskapet, på jakt efter mat och andra resurser.

Berger et al. (2015) har beräknat könens vikt enligt följande: män på 55,8 kg och kvinnor på 39,7 kg. Det enda benet som de kunde använda för att beräkna höjden var en tibia som gav en uppskattning av 144,5 – 147,8 mm. De säger att arten faller inom höjdområdet för moderna småstatliga mänskliga populationer, liksom uppskattningar för H. georgicus hypodigm från Dmanisi (Lordkipanidze et al. 2007, citerad i Berger et al. 2015).

miljö och livsstil

miljön i regionen, runt 2 mya, har redan beskrivits i avsnitten ”miljö och livsstil” i Au. sediba och P. robustus. Intressant är Dinaledi-platsen 800 m sydväst om P. robustus-platsen i Swartkrans. Det var ett hominin-grannskap!beviset är övertygande att resterna inte kunde ha deponerats via naturliga krafter, utan snarare transporterades åtminstone en del av vägen genom en mörk och smal passage. Vi måste alltså ompröva vår bild av kognitiva förmågor och medvetenhet hos tidigare medlemmar i vårt släkt.