vad är Fängelseindustrikomplexet? Varför spelar det någon roll? Angela Y. Davis berättar för oss.

Fängelse har blivit svaret på första utväg till alltför många av de sociala problem som belastar människor som är förankrade i fattigdom. Dessa problem är ofta förtäckta genom att bekvämt grupperas under kategorin ”brott” och genom automatisk tillskrivning av kriminellt beteende till människor av färg. Hemlöshet, arbetslöshet, narkotikamissbruk, psykisk sjukdom och analfabetism är bara några av de problem som försvinner från allmänheten när de människor som strider mot dem förflyttas till burar.

fängelser utför således en prestation av magi. Eller snarare de människor som ständigt röstar i nya fängelseband och tyst samtycke till ett spridande nätverk av fängelser och fängelser har lurats att tro på fängelsens Magi. Men fängelser försvinner inte problem, de försvinner människor. Och bruket att försvinna stort antal människor från fattiga, invandrare, och rasistiskt marginaliserade samhällen har bokstavligen blivit big business.

magiens uppenbara ansträngningslöshet döljer alltid en enorm mängd bakom kulisserna. När fängelser försvinner människor för att förmedla illusionen att lösa sociala problem, måste straffinfrastrukturer skapas för att rymma en snabbt svällande befolkning av burar. Varor och tjänster måste tillhandahållas för att hålla fängslade befolkningar vid liv. Ibland måste dessa befolkningar hållas upptagna och vid andra tillfällen – särskilt i repressiva högsta fängelser och i INS-interneringscentra – måste de berövas praktiskt taget all meningsfull aktivitet. Ett stort antal handbojor och bojor människor flyttas över statsgränser som de överförs från en stat eller federal fängelse till en annan.allt detta arbete, som tidigare var den primära regeringsprovinsen, utförs nu också av privata företag, vars kopplingar till regeringen inom området för vad som eufemistiskt kallas ”korrigeringar” resonerar farligt med det militära industrikomplexet. De utdelningar som uppkommer från investeringar i straffindustrin, som de som uppkommer från investeringar i vapenproduktion, uppgår endast till social förstörelse. Med hänsyn till de strukturella likheterna och lönsamheten för affärs-Statliga kopplingar inom områdena militär produktion och offentlig bestraffning, det expanderande straffsystemet kan nu karakteriseras som ett ”fängelseindustriellt komplex.”

färgen på Fängelse

nästan två miljoner människor är för närvarande inlåsta i det enorma nätverket av amerikanska fängelser och fängelser. Mer än 70 procent av den fängslade befolkningen är människor av färg. Det är sällan erkänt att den snabbast växande gruppen fångar är svarta kvinnor och att indianska fångar är den största gruppen per capita. Cirka fem miljoner människor-inklusive de på skyddstillsyn och villkorlig frigivning – är direkt under övervakning av det straffrättsliga systemet.för tre decennier sedan var den fängslade befolkningen ungefär en åttondel av sin nuvarande storlek. Medan kvinnor fortfarande utgör en relativt liten andel människor bakom galler, idag är antalet fängslade kvinnor i Kalifornien ensam nästan dubbelt så mycket som den rikstäckande kvinnornas fängelsepopulation var 1970. Enligt Elliott Currie, ” fängelset har blivit en hotande närvaro i vårt samhälle i en utsträckning som saknar motstycke i vår historia – eller någon annan industriell demokrati. Kort av stora krig har massfängelse varit det mest grundligt genomförda regeringens sociala program i vår tid.”

för att leverera upp organ som är avsedda för lönsam bestraffning, bygger den politiska ekonomin i fängelser på rasiserade antaganden om brottslighet – som bilder av svarta välfärdsmödrar som reproducerar kriminella barn – och på rasistiska metoder i arrestering, övertygelse och dömningsmönster. Färgade kroppar utgör det viktigaste mänskliga råmaterialet i detta stora experiment för att försvinna de stora sociala problemen i vår tid. När magiens aura har avlägsnats från fängelselösningen är det som avslöjas rasism, klassfördomar och parasitisk förförelse av kapitalistisk vinst. Fängelseindustrisystemet utarmar sina invånare materiellt och moraliskt och slukar den sociala rikedom som behövs för att ta itu med de problem som har lett till ett ökande antal fångar.när fängelser tar mer och mer plats i det sociala landskapet pressas andra regeringsprogram som tidigare har försökt svara på sociala behov – till exempel tillfälligt stöd till behövande familjer – ut ur existensen. Försämringen av den offentliga utbildningen, inklusive prioritering av disciplin och säkerhet framför lärande i offentliga skolor i fattiga samhällen, är direkt relaterad till fängelselösningen”.”

dra nytta av fångar
när fängelser sprider sig i det amerikanska samhället har privat kapital blivit inbäddat i straffindustrin. Och just på grund av deras vinstpotential blir fängelser allt viktigare för den amerikanska ekonomin. Om begreppet straff som en källa till potentiellt häpnadsväckande vinster stör av sig själv, är det strategiska beroendet av rasistiska strukturer och ideologier för att göra massstraff välsmakande och lönsamt ännu mer oroande.Prison privatisering är den mest uppenbara förekomsten av kapitalets nuvarande rörelse mot fängelseindustrin. Medan statliga fängelser ofta bryter mot internationella normer för mänskliga rättigheter, är privata fängelser ännu mindre ansvariga. I Mars i år, Corrections Corporation of America (CCA), den största USA. private prison company, hävdade 54 944 bäddar i 68 anläggningar under kontrakt eller utveckling i USA, Puerto Rico, Storbritannien och Australien. Efter den globala trenden att utsätta fler kvinnor för offentligt straff öppnade CCA nyligen ett kvinnofängelse utanför Melbourne. Företaget identifierade nyligen Kalifornien som sin ” nya gräns.”

Wackenhut Corrections Corporation (WCC), det näst största amerikanska fängelsebolaget, hävdade kontrakt och utmärkelser för att hantera 46 anläggningar i Nordamerika, Storbritannien och Australien. Det har totalt 30 424 bäddar samt kontrakt för fångvårdstjänster, transport och säkerhet.

för närvarande gör lagren av både CCA och WCC extremt bra. Mellan 1996 och 1997 ökade CCA: s intäkter med 58 procent, från 293 miljoner dollar till 462 miljoner dollar. Dess nettovinst växte från 30,9 miljoner dollar till 53,9 miljoner dollar. WCC höjde sina intäkter från 138 miljoner dollar 1996 till 210 miljoner dollar 1997. Till skillnad från offentliga kriminalvårdsanläggningar är de stora vinsterna från dessa privata anläggningar beroende av anställning av icke-fackligt arbete.

Fängelseindustrikomplexet
men privata fängelseföretag är bara den mest synliga delen av den ökande korporatiseringen av straff. Statliga kontrakt för att bygga fängelser har stärkt byggbranschen. Arkitektsamhället har identifierat fängelsedesign som en stor ny nisch. Teknik som utvecklats för militären av företag som Westinghouse marknadsförs för användning i brottsbekämpning och straff.

dessutom är företag som verkar vara långt borta från straffverksamheten intimt involverade i utvidgningen av fängelseindustrikomplexet. Fängelsebyggnadsobligationer är en av de många källorna till lönsamma investeringar för ledande finansiärer som Merrill Lynch. MCI tar ut fångar och deras familjer upprörande priser för de dyrbara telefonsamtal som ofta är de enda kontaktfångarna har med den fria världen.

många företag vars produkter vi konsumerar dagligen har lärt sig att Fängelse arbetskraft kan vara lika lönsam som tredje världens arbetskraft utnyttjas av USA-baserade globala företag. Båda förflyttar tidigare fackliga arbetare till arbetslöshet och många hamnar till och med i fängelse. Några av de företag som använder fängelsearbete är IBM, Motorola, Compaq, Texas Instruments, Honeywell, Microsoft och Boeing. Men det är inte bara de högteknologiska industrier som skördar vinsten av fängelsearbete. Nordstrom varuhus säljer jeans som marknadsförs som” Prison Blues”, liksom t-shirts och jackor gjorda i Oregon fängelser. Reklamslogan för dessa kläder är ” gjord på insidan för att bäras på utsidan.”Maryland-fångar inspekterar glasflaskor och burkar som används av Revlon och Pierre Cardin, och skolor över hela världen köper examenslock och klänningar gjorda av South Carolina-fångar.

”för privata affärer”, skriver Eve Goldberg och Linda Evans (en politisk fånge inom Federal Correctional Institution i Dublin, Kalifornien) ”fängelsearbete är som en kruka med guld. Inga strejker. Ingen facklig organisering. Inga hälsofördelar, arbetslöshetsförsäkring eller arbetstagarnas ersättning att betala. Inga språkbarriärer, som i främmande länder. Nya leviathan-fängelser byggs på tusentals kusliga tunnland fabriker inuti väggarna. Fångar gör datainmatning för Chevron, göra telefon reservationer för TWA, höja svin, spade gödsel, göra kretskort, limousiner, vattensängar, och underkläder för Victorias Secret – allt till en bråkdel av kostnaden för ’fri arbetskraft.””

förtär den sociala rikedomen
även om fängelsearbete-som i slutändan kompenseras i en takt långt under minimilönen-är enormt lönsamt för de privata företag som använder det, producerar straffsystemet som helhet inte rikedom. Det slukar den sociala rikedom som kan användas för att subventionera bostäder för hemlösa, för att förbättra den offentliga utbildningen för fattiga och rasistiskt marginaliserade samhällen, för att öppna gratis drogrehabiliteringsprogram för människor som vill sparka sina vanor, för att skapa ett nationellt hälsovårdssystem, för att utöka program för att bekämpa HIV, för att utrota våld i hemmet – och, i processen, för att skapa välbetalda jobb för arbetslösa.sedan 1984 har mer än tjugo nya fängelser öppnats i Kalifornien, medan endast ett nytt campus lades till California State University system och inget till University of California system. 1996-97 fick högre utbildning endast 8,7 procent av statens allmänna fond medan korrigeringar fick 9,6 procent. Nu när bekräftande åtgärder har förklarats olagliga i Kalifornien är det uppenbart att utbildning i allt högre grad reserveras för vissa människor, medan fängelser är reserverade för andra. Fem gånger så många svarta män är för närvarande i fängelse som i fyraåriga högskolor och universitet. Denna nya segregation har farliga konsekvenser för hela landet.

genom att segregera människor märkta som brottslingar förstärker och döljer fängelset samtidigt den strukturella rasismen i den amerikanska ekonomin. Påståenden om låg arbetslöshet – även i svarta samhällen-är bara meningsfulla om man antar att det stora antalet människor i fängelse verkligen har försvunnit och därmed inte har några legitima krav på jobb. Antalet svarta och latinska män som för närvarande fängslas uppgår till två procent av den manliga arbetskraften. Enligt kriminologen David Downes, ” reating fängelse som en typ av dold arbetslöshet kan höja arbetslösheten för män med ungefär en tredjedel, till 8 procent. Effekten på den svarta arbetskraften är ännu större, vilket ökar den manliga arbetslösheten från 11 procent till 19 procent.”

dold Agenda
Massfängelse är inte en lösning på arbetslösheten, inte heller är det en lösning på det stora utbudet av sociala problem som är gömda i ett snabbt växande nätverk av fängelser och fängelser. Den stora majoriteten av människor har dock lurats att tro på effektiviteten av fängelse, även om det historiska dokumentet tydligt visar att fängelser inte fungerar. Racism har undergrävt vår förmåga att skapa en populär kritisk diskurs för att bestrida den ideologiska knep som ställer fängelse som nyckeln till allmän säkerhet. Fokus för statspolitiken skiftar snabbt från social välfärd till social kontroll.Svart, Latino, indianer och många asiatiska ungdomar framställs som våldshandlare, narkotikahandlare och som avundsjuk på varor som de inte har rätt att äga. Unga svarta och Latina kvinnor representeras som sexuellt promiskuösa och som urskillningslöst förökande barn och fattigdom. Kriminalitet och avvikelse rasifieras. Övervakningen är således inriktad på samhällen av färg, invandrare, arbetslösa, underutbildade, hemlösa och i allmänhet på dem som har ett minskande krav på sociala resurser. Deras anspråk på sociala resurser fortsätter att minska till stor del eftersom brottsbekämpning och straffåtgärder i allt högre grad slukar dessa resurser. Fängelseindustrikomplexet har således skapat en ond cirkel av straff som bara ytterligare utarmar dem vars utarmning förmodligen ”löses” genom fängelse.därför, när betoningen av regeringens politik skiftar från social välfärd till brottsbekämpning, sjunker rasismen djupare in i de ekonomiska och ideologiska strukturerna i det amerikanska samhället. Samtidigt förklarar konservativa korsfarare mot bekräftande åtgärder och tvåspråkig utbildning slutet på rasism, medan deras motståndare Föreslår att rasismens rester kan skingras genom dialog och konversation. Men samtal om” rasrelationer ” kommer knappast att avveckla ett fängelseindustriellt komplex som trivs och närmar sig rasismen dold i de djupa strukturerna i vårt samhälle.framväxten av ett amerikanskt fängelseindustriellt komplex inom ett sammanhang av kaskad konservatism markerar ett nytt historiskt ögonblick, vars faror är oöverträffade. Men så är dess möjligheter. Med tanke på det imponerande antalet gräsrotsprojekt som fortsätter att motstå straffindustrins expansion, borde det vara möjligt att föra samman dessa ansträngningar för att skapa radikala och nationellt synliga rörelser som kan legitimera antikapitalistisk kritik av fängelseindustrikomplexet. Det borde vara möjligt att bygga rörelser för att försvara fångarnas mänskliga rättigheter och rörelser som övertygande hävdar att det vi behöver inte är nya fängelser, utan Ny Vård, bostäder, utbildning, narkotikaprogram, jobb och utbildning. För att säkra en demokratisk framtid är det möjligt och nödvändigt att väva samman de många och ökande motståndssträngarna mot fängelseindustrikomplexet till en kraftfull rörelse för social omvandling. Angela Davis är en före detta politisk fånge, långtidsaktivist, pedagog och författare som har ägnat sitt liv åt kamp för social rättvisa.