Potomac hästfeber (PHF) är en sjukdom som drabbar hästar under varma vädermånader, vilket ibland orsakar utbrott av diarrheal sjukdom hos hästar som hålls nära floder, bäckar eller i bevattnade betesmarker.

bakterien som är ansvarig för sjukdomen, Neorickettsia risticii, har en ovanlig historia: den har identifierats i flukes (flatmaskar) som utvecklas i vattenlevande sniglar. När vattnet värms upp under sommaren släpps infekterade omogna flukes, kallade cercariae, från sniglarna till vattenmiljön. Dessa omogna flukes kan sväljas av hästar som dricker från floder eller strömmar, men oftare plockas de upp av vattenlevande insekter som caddisflies, mayflies, damselflies och dragonflies, där de utvecklas till sitt nästa livsstadium, metacercariae. Infekterade vattenlevande insekter som caddisflies och mayflies, som kan kläcka i massa, kan också bära organismen till hästar för att plocka upp när de betar.

denna rutt demonstrerades i ett PHF-utbrott i augusti 2005 i Minnesota där hästar på en utställning som hölls mer än fem mil från en flod påverkades. En stor lucka av mayflies inträffade på en varm, blåsig helg, förmodligen från Mississippifloden. De blåstes mot showområdet och lockades av ljusa säkerhetsljus utanför ladorna. De kortlivade mayflies dog av tusentals, nedskräpning marken med inches av insekter. Minst sex hästar på utställningen utvecklade PHF under de kommande två veckorna. N. risticii hittades i majflugor som dröjde kvar i små spindelnät inomhus. Efterföljande forskning bestämde att ytterligare fall inträffade på gårdar i området inom samma tidsram, och lampor på eller nära hästlador på natten var förknippade med en ökad PHF-risk. Detta resultat ger ett enkelt verktyg för att sänka risken för denna sjukdom: stäng av nattljus under tider som vattenlevande insekter kläcker.