Hepatica är ett släkte i buttercupfamiljen (Ranunculaceae) som är infödd på norra halvklotet. Denna vårblommande örtartade perenn går också under de vanliga namnen liverleaf eller liverwort. Det vanliga namnet kommer från bladens förmodade likhet med den mänskliga levern, som båda har tre lober. På grund av denna ytliga likhet ansågs det en gång ha medicinska egenskaper för leversjukdomar. Även om bladen en gång användes för naturläkemedel och i patentläkemedel, verkar de inte ha några kemiska komponenter med dokumenterat medicinskt värde och kan vara irriterande för huden eller kan vara giftiga om de intas.
Hepatica växer ca 12 ” hög och är härdig i zonerna 8-4a. det finns två arter som finns i Wisconsin och östra Nordamerika, kännetecknas av formen på sina blad: sharp-lobed hepatica,
H. acutiloba (någon gång behandlad som H. nobilis var. acuta) och rund-lobed hepatica, H. americana (någon gång behandlad som H. nobilis var. obtusa). H. acutiloba finns i rika bäck bottnar och sandigare jordar, medan H. americana förekommer i allmänhet på surare jordar på toppen av sluttningarna i mesic skogsmarker. Ibland förekommer båda arterna i samma skog och kan till och med hybridisera.det mörkgröna, glansiga lövverket är slätt och läderigt med täta hårstrån på bladens undersida. Bladen hålls på långa petioles som härrör från kronan. Varje breda blad är ca 2 ” bred, med de tre lober antingen spetsiga eller rundade, beroende på art. Bladen är faktiskt vintergröna och gör en russet till lila färg på hösten. De är redo att börja fotosyntesen tidigt på våren innan andra skogsmarker blommar upp. Efter att den nya spolningen av löv dyker upp på våren (normalt efter blomningen) dör de gamla bladen från föregående år tillbaka.
De stjärnformade blommorna visas var för sig på upprätt håriga stjälkar tidigt på våren-vanligtvis i mitten av April till mitten av maj innan träden lämnar ut.
Den 1 tum breda blommor har ett stort antal avlånga vita, rosa, lavendel, lila eller blåaktiga foderblad (inga kronblad!) omgivande många centrala ståndare tippade med gulaktiga ståndarknappar.
dessa är subtended av tre gröna högblad. Många pollinatorer, inklusive fjärilar, bin, flugor och skalbaggar besöker blommorna när de blommar under en period på upp till en månad. Blommorna stänger på natten och på molniga dagar när pollinatorer sannolikt inte kommer att flyga. Men hepatica kan självbestämma, så dessa besökare är inte nödvändiga för att producera frö (viktigt när kalla temperaturer kan hämma pollinatorer från att röra sig).
de avlånga frukterna täckta med silkeslen hår visas i början av sommaren och rapporteras vara en favorit hos chipmunks och andra gnagare. Fröna, som har en liten, köttig appendage som kallas elaisome, sprids av myror, som tar dem tillbaka till sina bon för att konsumera de fettrika elaisomerna och kasta frön. De näringsrika myrmiddarna är i allmänhet en bra plats för spiring och säkerställer att de nya växterna växer på en plats som tas bort från moderplantan.
i naturen finns Hepatica vanligtvis i högkvalitativa, öppna skogar med många inhemska träd och örtartade växter och få eller inga invasiva arter som vitlök senap eller havtorn. Även om det inte vanligtvis betraktas som en trädgårdsväxt, kan Hepatica lätt odlas i rika jordar på skuggiga platser. Det ser bäst ut i klumpar av två eller tre eller utspridda under träd med andra inhemska skogsplanter, inklusive blödande hjärtan (Dicentra spp.), vild geranium (Geranium maculatum), holländarens byxor (Dicentra cucullaria), trilliums, skogsflox (Phlox divaricata) och många andra. Japanerna har använt hepatica som en trädgårdsväxt sedan 18th century och har utvecklat dubbelblommande hepaticas.Hepatica är en anläggning med lågt underhåll, bäst odlad på platser där den kan förbli ostörd i flera år. Det är dock lätt att transplantera, och exemplar kan räddas från byggarbetsplatser men bör aldrig grävas från intakta skogsområden.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison