«A veces referido como’ la hermana artística del Movimiento del Poder Negro’, el Movimiento de las Artes Negras se erige como el momento más controvertido en la historia de la literatura afroamericana, posiblemente en la literatura estadounidense en su conjunto. Aunque cambió fundamentalmente las actitudes estadounidenses hacia la función y el significado de la literatura, así como el lugar de la literatura étnica en los departamentos de inglés, académicos afroamericanos tan prominentes como Henry Louis Gates, Jr., lo han considerado el movimiento’ más corto y menos exitoso ‘ en la historia cultural afroamericana.»- «Black Creativity: On the Cutting Edge,» Time (Oct. 10, 1994)
Con raíces en el movimiento de derechos civiles, Malcolm X y la Nación del Islam, y el movimiento de Poder Negro, el movimiento de Artes Negras generalmente data de aproximadamente 1960 a 1970. Tanto el movimiento Black Power como el movimiento Black Arts fueron respuestas al turbulento panorama sociopolítico de la época. A medida que prevalecía la desigualdad racial y los líderes negros como Medgar Evers, Malcolm X y Martin Luther King Jr.fueron asesinados, organizaciones como el Congreso de Igualdad Racial, el Comité Coordinador Estudiantil No Violento y el Partido Pantera Negra para la Autodefensa trabajaron para proteger los derechos de los Afroamericanos. Sobre la relación entre el Poder Negro y los movimientos de Artes Negras, Larry Neal escribe: «El Arte Negro es la hermana estética y espiritual del concepto de Poder Negro. The Las Artes Negras y el concepto de Poder Negro se relacionaban ampliamente con el deseo de autodeterminación y nacionalidad de los afroamericanos.»Los artistas dentro del movimiento de las Artes Negras buscaron crear un trabajo políticamente comprometido que explorara la experiencia cultural e histórica afroamericana y transformara la forma en que se retrataba a los afroamericanos en la literatura y las artes.
Mientras que el movimiento de las Artes Negras ciertamente no se limitaba a la poesía, la poesía fue el género que vio la mayor expansión y crecimiento en ese momento. Al igual que los miembros del Harlem Renaissance, los escritores de Artes negras también crearon una voz negra que se basó en la lengua vernácula afroamericana, canciones y sermones en verso libre que era experimental, incorporando jazz, blues y muchas técnicas lingüísticas y rítmicas también características del movimiento de ritmo.
Una de las figuras más importantes del movimiento de las Artes Negras fue Amiri Baraka (anteriormente LeRoi Jones), quien comenzó su carrera entre la generación Beat, viviendo en Greenwich Village y asociándose con poetas como Allen Ginsberg, Charles Olson y Gary Snyder. Tras el asesinato de Malcolm X en 1965, Baraka hizo un movimiento simbólico del Lower East Side de Manhattan a Harlem, donde fundó el Teatro/Escuela Black Arts Repertory. Según la Antología Norton de Literatura Afroamericana, » Nadie era más competente en combinación de lo experimental y lo vernáculo que Amiri Baraka, cuyo volumen Black Magic Poetry 1961-1967 (1969) es uno de los mejores productos de las energías creativas afroamericanas de la década de 1960. Baraka también se hizo conocido por su Dutchman, una impactante obra de un acto cargada de simbolismo y una conciencia negra radical.
Otros poetas del movimiento de las Artes Negras incluyen a Gwendolyn Brooks, Ed Bullins, Eldridge Ceaver, Jayne Cortez, Harold Cruse, Mari Evans, Hoyt Fuller, Nikki Giovanni, Lorraine Hansberry, Gil-Scott Heron, Maulana Ron Karenga, Etheridge Knight, Adrienne Kennedy, Haki R. Madhubuti, Larry Neal, Ishmael Reed, Sonia Sánchez, Ntozake Shange, Quincy Troupe y John Alfred Williams.
A veces criticado como misógino, homofóbico, antisemita y racialmente exclusivo, el movimiento de las Artes Negras también se le atribuye la motivación de una nueva generación de poetas, escritores y artistas. En los últimos años, sin embargo, muchos otros escritores—Nativos Americanos, Latinos, gays y lesbianas, y generaciones más jóvenes de afroamericanos, por ejemplo—han reconocido su deuda con el movimiento de las Artes Negras.
Obras relacionadas incluyen » On Black Art «de Maulana Ron Karenga y» The Revolutionary Theatre » de Baraka. Para más información, consulte The Oxford Companion to African American Literature (Oxford University Press, 1997), The Norton Anthology of African American Literature (W. W. Norton, 1996), y Furious Flower: African American Poetry from the Black Arts Movement to the Present (University of Virginia Press, 2004).
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