Curtis Jackson har reduceret. Rapperen / skuespilleren / forretningsmanden, bedre kendt som 50 Cent, boede tidligere i et palads i et hus, der tidligere var ejet af Mike Tyson. Ikke længere. Han har været i selvisolering i seks uger og er mere end glad for at nøjes med en tre-sengs lejlighed (på fire etager, sind) i Ny York. Han kan ikke huske, hvornår han sidst var et sted så længe, han siger, og lærer om sig selv. “Jeg er blevet lidt mere komfortabel med at være i mit eget rum. Jeg tror ikke, at det at være hjemme er en straf.”

han købte Tyson house efter sit triumferende første album; Get Rich Or Die Tryin’ skiftede 12m eksemplarer i 2003, hvilket gjorde det til årets bedst sælgende album. Det var eksplosivt knurrende rap fyldt med trusler, prale og gode sange som i Da Club og mange mænd.

Bliv rig var virkelig hans livshistorie. Og hvilken historie. Hans narkohandlende mor, Sabrina, blev myrdet, da han var otte (bedøvet og gasset ved 23 af en ukendt morder i hendes hjem); han begyndte at sælge stoffer på gaden klokken 12, købte sin første pistol klokken 15 og blev skudt ni gange i en alder af 25 (inklusive en kugle gennem kinden, der giver ham sin karakteristiske slur i dag). Han blev droppet af Columbia uden at frigive en rekord, tilmeldt af Eminem og forkæmpet af Dr. Dre. Og så kom det monster første album. Jackson har ikke gentaget succesen med sin debut (selvom hans andet album, The Massacre, også var enorm), men han har fortsat trængsel og finde overskriftsgribende måder at blive rig på.

for Jackson begynder og slutter det med pengene, helt ned til navnet, som han bevilgede fra en død gangster. Da han købte Tyson house, siger han, at han havde kæmpet for at betale sin $800 om måneden husleje for den lejlighed, han delte med sin daværende partner og hans første søn, markise. “Så gik jeg til en rundvisning i Get Rich or Die Tryin’, og jeg kom tilbage med $38m . Så at få det sted var bekræftelse på succes.”Men han kedede sig. “Du kan have 18 soveværelser, men du kan kun sove på en seng. Du har al den plads, men du kan stadig ikke gå rundt i huset nøgen, fordi du har personale. At gå ned ad gangen var som at gå ned ad gaden.”

Jackson har netop skrevet en meget læsbar bog om, hvordan man gør tingene på sin måde. Hustle Harder, Hustle Smarter er klassisk Fiddy-en selvhjælpsguide til håbefulde store parykker. Til gengæld kommer han over som machiavellian (tip inkluderer at foregive at drikke på en aften med kolleger og derefter udnytte de svagheder, de Beruset har afsløret), kynisk (kvinder vil bare have ham for hans penge), puritansk (han drikker ikke eller tager stoffer), lille dreng-tabt (desperat søger bekræftelse) og klog Ældre (fortæller læserne om behovet for konstant at udvikle sig for at forblive relevant). Når han ikke praler, mobber eller dissing, er meget af hans råd helt fornuftigt – vær tro mod dig selv, gør ikke den samme fejl to gange og klæd dig anstændigt, hvis du vil gøre indtryk.

Jeg spørger, hvad han har på i dag. “Jeg har ikke engang alt mit tøj på endnu.”Det er spændende, siger jeg, fortæl mig mere. “Jeg har en undertrøje på, som en hvid tank top og sorte joggebukser.”Hold fast, siger jeg: i din bog foreslår du, at du ikke ser bedst ud for nogen, viser manglende respekt. Jeg ved, at vi kun taler i telefon, men … “ja, fordi jeg er i karantæne i huset, og det gælder ikke karantæne.”Han griner.

har pandemien påvirket ham personligt? “Jeg kender tre eller fire mennesker, der er gået fra mit gamle kvarter i dronninger. I Danmark bliver kvinder altid det værste sted.”Hvorfor tror han, at så mange af de 63.000 plus mennesker, der er døde i USA, er fra sort og etnisk minoritetsbaggrund? “Jeg tror ikke, at coronavirus diskriminerer baseret på indkomst. Hehehe!”Han fniser. Men hvis du ikke har penge til at isolere dig selv og skal gå ud på arbejde for at betale regningerne, efterlader det dig helt sikkert mere udsat for at fange Covid-19? Jackson har ikke noget af det. “Efter min erfaring kan du ikke tvinge folk til at arbejde.”Men han siger, han er sikker på, at folk i servicesektoren stadig arbejder. “Hvis disse mennesker blev hjemme, ville det have været helvede. Der ville ikke være nogen leverancer, ingen ordrer. Du ville have været nødt til at have fyldt op allerede i dit hjem.”Jeg fornemmer, at Jackson ville finde det umuligt at se på enhver situation uden at sætte sig selv i centrum for det.

hvordan føler han, at Trump har håndteret krisen?

en stemme på linjen interjects. Det er Amanda, Jacksons personlige publicist. “Vi har virkelig brug for at bringe det tilbage til bogen,” siger hun. Men Jackson er glad for at tale Trump. “Det er en akavet situation. Hvis du reagerer for hurtigt, tager du fejl, fordi alle ville sparke og skrige og sige, at du lukker alt ned. Men hvis du lukker det sent, tager du fejl. Så du kan ikke vinde i den situation.”Har han sympati for Trump? “Folk hader ham eller elsker ham. Der er ingen midt imellem. Og for mig ser jeg på det og går: ‘det er den nøjagtige position, jeg er i.”

en anden ting, han har til fælles med præsidenten, er hans besættelse af penge. Jackson tilskriver sine værdier til Sabrina, der lærte ham at trænge. “Mine beslutninger var præfabrikerede for mig. Min mor havde mig kl 15 var grunden til, at vi kom ind i denne livsstil.”At sælge stoffer var mere givende end noget alternativ til Sabrina. “Hun gjorde det godt, før hun sad fast i den farlige livsstil,” siger han.

efter hendes død flyttede han ind hos sine bedsteforældre. De havde otte egne børn, ingen penge til overs og fastsatte strenge regler. Han elskede dem, men de kunne ikke give nogen af den luksus, som hans mor havde været i stand til. “De eneste mennesker, jeg så komme rundt, der havde gode ting, var fra min mors liv. De havde Cadillacs, dyre smykker, alt, hvad der symboliserede økonomisk frihed.”Da han begyndte at sælge stoffer, fortalte han sine bedsteforældre, at han var på efterskoleklubben. Han har været gift med sin kærlighed til pæne ting lige siden. “Hvis du ikke vil have pæne ting i dit liv, vil jeg ikke engang kende dig.”Han holder pause. “Jeg. vil ikke. At. Vide. Dig, ” gentager han. Jackson kan være svimlende absolutistisk.

men han kan også være overraskende sød. Han taler om sin mor og bedstemor med sådan ømhed. Har andre kvinder været lige så vigtige i hans liv? “Ingen. Min bedstemor tog sig af mig. Min mor er derfor, jeg er her, punktum. Hvordan sammenligner du en kvinde med din mor og din bedstemor? Hvordan kan en anden person være så vigtig?”Måske en partner, siger jeg. Han lyder chokeret. “For nogle mennesker tror jeg det er sådan. Men nej, ikke mig.”

et af bogens tilbagevendende temaer er, hvordan modgang har styrket ham. “Når der er tilbageslag, vil der være ryggen,” siger han. “Hvis du lige er født superrig, og du lige har været rig hele dit liv, forstår du ikke betydningen af det. Det er bare, hvor du er.”

Jackson siger ofte, at han måske ikke er den bedste rapper eller skuespiller, men han er autentisk, og det er hvad hans fans købte ind. Han taler om sin “skade” – og hvordan han gjorde det til et aktiv. “I hip-hop leder folk efter skaden. Og du kommer ind, og de ser på dig, og de kan se skaden. De kan se oplevelsen, historien, hvorfor du er, hvor du er. Du kan tilbyde noget unikt.”

han er også opmærksom på, at skader har en holdbarhed. “Det fungerer et stykke tid, men så når du fortsætter med at få succes, har du ikke den samme skade.”Som Jackson gentagne gange minder mig om, har han solgt 30m albums, men efterfølgende albums solgt mindre og mindre godt. Så han begyndte at handle (hans første film var en tyndt tilsløret biopic opkaldt efter det første album; han har nu optrådt i 25 film) og flyttede ind i erhvervslivet (hans andel i Vitaminvandsproducenten Glacier, som blev solgt til Coca-Cola for $4,1 mia.i 2007, rapporteres at have tjent ham mellem $60m og $100m). Så mange stjerner er selvtilfredse med deres succes, han siger. “Folk har udløbsdatoer. Du kan ikke se det, men deres tid er gået, og de imploderer næsten foran dig.”

Jackson kan være utilgivende. Faktisk er han stolt af det. I bogen, Han River en stribe af sin søn markise for sin følelse af ret. Håber han, at deres forhold vil blive bedre? Nej, det er for sent. “Jeg har allerede prøvet så længe med ham. Den følelse af ret er skræmmende, når det er en, du elsker. Han formår stadig at føle sig berøvet, når han har haft alt. Du elsker personen, han er dit barn, og han ser på dig som om du er fjenden. Og efter et stykke tid går du: dette er ikke et barn, det er en voksen mand, vi taler om.efter at markise var afbildet med sønnen til en af de mænd, der angiveligt planlagde at skyde sin far, skrev Jackson: “hvis begge disse små niggas blev ramt af en bus, ville jeg ikke have en dårlig dag.”Mente han det, eller havde han et 50 Cent øjeblik? For første gang lyder han tøvende. “Det er, ja, det var et 50 Cent øjeblik …” siger han, at han forsøger sit bedste for at sikre, at hans yngre søn, Sire, vokser op med flere grænser.

Jackson har aldrig været bange for at gøre en fjende. Jeg fortæller ham, at en af mine foretrukne bits i bogen er afsnittet om Oprah Vinfrey. Han var desperat efter at være med på hendes udstilling – ikke mindst for at vise sin bedstemor, der var en stor fan af Vinfrey, at han havde gjort det. Alligevel gjorde hun det klart, hvor meget hun afviste ham – især pistolvold og kvindehad i hans tekster. (I få i min bil, rapper han: “Jeg har ingen afhentningslinjer, jeg bliver på slibningen / jeg fortæller hakkerne hele tiden, tæve, kom ind i min bil.”)

når han nu taler om, hvordan han blev snubbet af hende, da han først fandt berømmelse, virker såret stadig frisk. “Hun var helt imod alt, hvad der var i min musik,” siger han. “Så hun vil aldrig have mig på den serie. Jeg kommer aldrig til at nå den platform, hvilket er en bekræftelse på, at du er en stor succes. Så jeg sagde bare: OK, hvis vi ikke kan være venner, så lad os i det mindste være fjender.”Han startede en fejde, sagde hendes fans var hvide og ældre og kaldte sin kvindelige hund Oprah.

blev de nogensinde venner? “Det gjorde vi senere.”Og sagde han nogensinde: Oprah, du havde et punkt – mine tekster er misogynistiske? Stilhed. Jeg stiller spørgsmålet igen. “Nå, nej. Hørte du, hvad jeg sagde? De er misogynistiske, men verden er ikke under de samme omstændigheder. Skal du fortælle en maler, hvad han skal male? Jeg er kunstner. Hvorfor er jeg begrænset til, hvad du føler skal siges? I film og tv vil de vise kunst efterligner livet. Er du ikke opmærksom på de situationer, der finder sted?”Han er helt rolig, hans tone uændret, men jeg ser ud til at have ramt en nerve.

hans forsvar af hans tekster er veltalende og lidenskabelig. Var det, hvad han sagde til Oprah? “Ingen. Hun stillede mig aldrig spørgsmålet på den måde, du gjorde. Sandheden er, at alle ting kommer fra din oplevelse. Synes godt om, jeg blev skudt ni gange, og jeg skrev musik om det. Alle skriver noget, der kan forbinde på en stor måde baseret på et smertefuldt øjeblik, så du siger, at vi ikke skal formulere eller skrive det som vi oplevede?”

har hans syn på verden ændret sig siden da? “Ja, absolut. Hvis du forbliver den samme, vokser du ikke som person.”I bogen berører han, hvordan hans seksuelle politik har udviklet sig. Han skriver, at da han hørte, at vicepræsidenten, Mike Pence, aldrig spiste alene med en kvinde, der ikke var hans kone, havde han troet, at dette syntes fornuftigt. Det var først, da en ven forklarede, at dette kunne betyde, at Pence så kvinder udelukkende som en trussel eller genstand for lyst, som Jackson genovervejede.

måske den mest usandsynlige begivenhed i Jacksons actionfyldte liv kom, da han indgav konkurs i 2015. Det er overraskende, at det ikke nævnes i en bog om at overvinde modgang. Ah, siger han, det er her normale mennesker ikke forstår karakteren af konkurs, fordi de ikke kan forestille sig at handle i så store formuer. Igen ser han en parallel med Trump, hvis virksomheder indgav konkurs flere gange. “Forretningsfolk vil gøre det i et hjerteslag, før de taber penge. Fordi det betyder, at de har evnen til at være sikre og investere igen.”Han siger, at selv dommerne, der træffer afgørelse om konkursen, ikke kan forstå sådanne penge. “Du taler om en dommer, der tjener $125.000 om året. Hahaha!”

konkurs tillod ham at starte på ny – især som udøvende producent (og skuespiller) på den succesrige amerikanske tv-kriminaldramaserie magt. Kort efter indgivelse af konkurs fortæller han mig, at han underskrev en $150m-aftale med et TV-netværk.

Han siger, at han ikke vil have noget i disse dage, men er stadig en sucker for bekræftelse. Jeg spørger ham, om han er overrasket over at stadig være i live i en alder af 44 år. “Mange af mine venner vokser op, de er ikke her. Det er lettere at ikke tænke på disse ting.”Han foretrækker at tænke på arv end lang levetid.

Amanda har fortalt mig, at det er det sidste spørgsmål i de sidste 20 minutter. Jackson har været mere generøs med sin tid, men hun fortæller mig, at dette virkelig er det sidste spørgsmål. Jeg tænker på arv. Hvis der var en ting, han kunne kæmpe for, en måde, hvorpå han kunne ændre USA, hvad ville det være? “Skat,” siger han uden at gå glip af et slag. “Jeg kan ikke lide dem. De vil have for meget af pengene tilbage. Hehehehe!”

Vi siger farvel, og Jackson fniser stadig ved tanken om at kæmpe for sin skattefrie utopi.Hustle Harder, Hustle Smarter af Curtis Jackson (Amistad, et aftryk af HarperCollins) er ude i Storbritannien den 14. maj