Curtis Jackson has downsized. De rapper / acteur / zakenman, beter bekend als 50 Cent, woonde in een paleis van een huis dat voorheen eigendom was van Mike Tyson. Niet meer. Hij is in zelfisolatie voor zes weken en is meer dan blij om te doen met een drie-bed appartement (op vier verdiepingen, mind) in New York. Hij kan zich niet herinneren wanneer hij zo lang voor het laatst op één plek was, zegt hij, en leert over zichzelf. “Ik ben een beetje meer comfortabel met het zijn in mijn eigen ruimte. Ik denk niet dat thuis zijn een straf is.hij kocht the Tyson house Na zijn triomfantelijke eerste album; Get Rich Or Die Tryin’ shifted 12m copies in 2003, waardoor het het best verkochte album van het jaar werd. Het was explosief-grommende rap boordevol bedreigingen, opschepperij en geweldige songs zoals in Da Club en vele mannen.

Get Rich was echt zijn levensverhaal. En wat een verhaal. Zijn drugdealende moeder, Sabrina, werd vermoord toen hij acht jaar oud was (gedrogeerd en vergast op 23-jarige leeftijd door een onbekende moordenaar in haar huis); hij begon drugs op straat te verkopen op 12-jarige leeftijd, kocht zijn eerste pistool op 15-jarige leeftijd en werd negen keer neergeschoten op 25-jarige leeftijd (inclusief een kogel door de wang die hem vandaag zijn kenmerkende Smet geeft). Hij werd gedropt door Columbia zonder het uitbrengen van een plaat, ondertekend door Eminem en championed door Dr Dre. En toen kwam dat monster eerste album. Jackson heeft het succes van zijn debuut niet herhaald (hoewel zijn tweede album, The Massacre, ook enorm was), maar hij is doorgegaan met hustle en het vinden van koplopers manieren om rijk te worden.voor Jackson begint en eindigt het met het geld, tot aan de naam, die hij zich toeëigent van een dode gangster. Toen hij het Tyson huis kocht, zei hij, had hij moeite om zijn $800-per-maand huurrekening te betalen voor het appartement dat hij deelde met zijn toenmalige partner en zijn eerste zoon, Marquise. “Toen vertrok ik voor een tour van Get Rich Or Die Tryin’ en ik kwam terug met $38m . Het was een bevestiging van succes.”Maar hij verveelde zich. “Je hebt misschien 18 slaapkamers, maar je kunt maar op één bed slapen. Je hebt al die ruimte, maar je kunt nog steeds niet naakt door het huis lopen, want je hebt personeel. Door de gang gaan was als door de straat lopen.”

Jackson heeft zojuist een zeer leesbaar boek geschreven over hoe dingen op zijn manier te doen. Hustle Harder, Hustle slimmer is klassieke Fiddy – een zelfhulpgids voor aspirant-bigwigs. Bij toerbeurt komt hij over als machiavelliaans (tips zijn onder andere doen alsof hij drinkt op een avondje uit met collega ‘ s en dan de zwakheden die ze dronken hebben blootgelegd uitbuiten), cynisch (vrouwen willen hem alleen voor zijn geld), puriteins (hij drinkt of Gebruikt geen drugs), little-boy-lost (wanhopig op zoek naar bevestiging) en wijze ouderling (lezers vertellen dat ze voortdurend moeten evolueren om relevant te blijven). Wanneer hij niet opschept, pesten of dissen, veel van zijn advies is volkomen verstandig – Wees trouw aan jezelf, maak niet dezelfde fout twee keer en kleed fatsoenlijk als je wilt een indruk te maken.

Ik vraag wat hij vandaag draagt. “Ik heb nog niet eens al mijn kleren aan.”Dat is spannend, zeg ik, vertel me meer. “Ik draag een ondershirt, zoals een witte tanktop, en zwarte joggingbroek.”Wacht even, zeg ik: in je boek, stel je voor niet op je best te kijken voor iemand toont een gebrek aan respect. Ik weet dat we alleen aan de telefoon praten, maar … “ja, want ik ben in quarantaine in het huis en dat geldt niet voor quarantaine.”Hij lacht.

heeft de pandemie hem persoonlijk getroffen? “Ik ken drie of vier mensen die zijn overleden uit mijn oude buurt in Queens. In New York wordt Queens altijd de slechtste plek.”Waarom denkt hij dat zoveel van de meer dan 63.000 mensen die in de VS zijn gestorven, afkomstig zijn van zwarte en etnische minderheden? “Ik denk niet dat het coronavirus discrimineert op basis van inkomen. Hehehe!”Hij giechelt. Maar als je geen geld hebt om jezelf te isoleren en moet gaan werken om de rekeningen te betalen, Dan ben je toch meer blootgesteld aan het vangen van Covid-19? Jackson wil er niets van. “In mijn ervaring kun je mensen niet dwingen om te werken.”Maar, zegt hij, hij is zeker blij dat mensen in de dienstensector nog steeds werken. “Als die mensen thuis bleven, zou het een hel zijn geweest. Er zouden geen leveringen zijn, geen orders. Je zou al in je huis hebben moeten liggen.”Ik voel dat Jackson het onmogelijk zou vinden om naar een situatie te kijken zonder zichzelf in het midden ervan te plaatsen.

hoe denkt hij dat Trump de crisis heeft aangepakt?

een stem op de lijn interjecteert. Het is Amanda, Jacksons persoonlijke publicist. “We moeten het echt terug brengen naar het boek”, zegt ze. Maar Jackson is blij om Trump te praten. “Het is een lastige situatie. Als je te snel reageert, heb je het mis, want iedereen zou schoppen en schreeuwen en zeggen dat je alles hebt afgesloten. Maar als je het laat sluit, heb je het mis. Dus je kunt niet winnen in die situatie.”Heeft hij sympathie voor Trump? “Mensen haten hem of houden van hem. Er is geen tussendoor. En voor mij kijk ik ernaar en zeg: ‘dat is precies de positie waarin ik me bevind.een ander ding dat hij gemeen heeft met de president is zijn obsessie met geld. Jackson schrijft zijn waarden toe aan Sabrina, die hem leerde hustle. “Mijn beslissingen waren vooraf voor mij gemaakt. Mijn moeder kreeg me toen ik 15 was, daarom gingen we in deze levensstijl.”De verkoop van drugs was meer lonend dan enig alternatief voor Sabrina. “Ze deed het goed voordat ze vast kwam te zitten in die gevaarlijke levensstijl,” zegt hij.na haar dood trok hij bij zijn grootouders in. Ze hadden zelf acht kinderen, geen geld te sparen en stelden strikte regels vast. Hij aanbad ze, maar ze konden niet voorzien van de luxe die zijn moeder had kunnen bieden. “De enige mensen die ik zag langskomen die leuke dingen hadden waren uit het leven van mijn moeder. Ze hadden Cadillacs, dure juwelen, alles wat financiële vrijheid symboliseerde.”Toen hij begon met de verkoop van drugs, vertelde hij zijn grootouders dat hij in de naschoolse club was. Sindsdien is hij trouw gebleven aan zijn liefde voor mooie dingen. “Als je geen mooie dingen in je leven wilt, wil ik je niet eens kennen.”Hij pauzeert. Ik wil niet. Naar. Weten. Jij, ” herhaalt hij. Jackson kan verbluffend absolutistisch zijn.

maar hij kan ook verrassend zoet zijn. Hij spreekt met zoveel tederheid over zijn moeder en grootmoeder. Zijn er nog andere vrouwen zo belangrijk geweest in zijn leven? “Geen. Mijn oma zorgde voor me. Ik ben hier voor mijn moeder, punt uit. Hoe vergelijk je een vrouw met je moeder en je oma? Hoe kan iemand anders zo belangrijk zijn?”Misschien een partner, zeg ik. Hij klinkt geschokt. “Voor sommige mensen, denk ik dat het die kant op is. Maar nee, ik niet.”

een van de terugkerende thema ‘ s van het boek is hoe tegenspoed hem heeft versterkt. “Als er de tegenslagen zijn, zullen er de terugvallen zijn,” zegt hij. “Als je gewoon superrijk geboren bent en je bent gewoon je hele leven rijk geweest, dan begrijp je de betekenis ervan niet. Het is gewoon waar je bent.”

Jackson zegt vaak dat hij misschien niet de beste rapper of acteur, maar hij is authentiek, en dat is wat zijn fans gekocht in. Hij praat over zijn “schade” – en hoe hij er een aanwinst van maakte. “In hiphop zijn mensen op zoek naar de schade. En je komt binnen en ze kijken naar je, en ze kunnen de schade zien. Ze kunnen de ervaring zien, het verhaal, waarom je bent waar je bent. Je kunt iets unieks bieden.”

hij is zich er ook van bewust dat schade een houdbaarheid heeft. “Het werkt een tijdje, maar als je succesvol blijft, heb je niet dezelfde schade.”Zoals Jackson me herhaaldelijk herinnert, hij heeft 30m albums verkocht, maar daaropvolgende albums minder en minder goed verkocht. Dus hij nam acteren (zijn eerste film was een dun gesluierde biopic vernoemd naar het eerste album; hij is nu verschenen in 25 films) en verhuisde naar het bedrijfsleven (zijn belang in de Vitaminwater maker Glacéau, die werd verkocht aan Coca-Cola voor $4.1 bn in 2007, wordt gemeld te hebben verdiend hem tussen de $60m en $100m). Zo veel sterren zijn zelfgenoegzaam over hun succes, zegt hij. “Mensen hebben vervaldata. Je kunt het niet zien, maar hun tijd is om en ze imploderen bijna voor je neus.”

Jackson kan meedogenloos zijn. Hij is er zelfs trots op. In het boek scheurt hij een strook van zijn zoon Marquise voor zijn gevoel van recht. Hoopt hij dat hun relatie zal verbeteren? Nee, Het is te laat. “Ik heb het al zo lang met hem geprobeerd. Dat gevoel van recht is enger als het iemand is van wie je houdt. Hij voelt zich nog steeds beroofd als hij alles heeft gehad. Je houdt van de persoon, hij is je kind, en hij kijkt naar je alsof je de vijand bent. En na een tijdje zeg je: dit is geen kind, maar een volwassen man waar we het over hebben.nadat Marquise werd afgebeeld met de zoon van een van de mannen die naar verluidt zijn vader wilde neerschieten, twitterde Jackson: “als beide kleine niggas door een bus werden geraakt, zou ik geen slechte dag hebben. Meende hij het of had hij een 50 Cent moment? Voor het eerst klinkt hij aarzelend. “Dat is, ja, dat was een 50 Cent moment …” Hij zegt dat hij zijn best doet om ervoor te zorgen dat zijn jongere zoon, Sire, opgroeit met meer grenzen. Jackson is nooit bang geweest om een vijand te maken. Ik vertel hem dat een van mijn favoriete stukken in het boek is de sectie over Oprah Winfrey. Hij was wanhopig om in haar show te zijn – niet in het minst om zijn grootmoeder, die een enorme Winfrey fan was, te laten zien dat hij het had gemaakt. Toch maakte Winfrey duidelijk hoezeer ze hem afkeurde-met name het wapengeweld en vrouwenhaat in zijn teksten. (In Get in My Car, hij raps: “Ik heb geen pick-up lijnen, Ik blijf op de grind / ik vertel de hoeren de hele tijd, teef, stap in mijn auto.”)

wanneer hij nu praat over hoe hij door haar werd afgesnauwd toen hij voor het eerst roem vond, lijkt de wond nog vers. “Ze was helemaal tegen alles wat in mijn muziek zat”, zegt hij. “Dus ze zal me nooit in die show hebben. Ik zal dat platform nooit bereiken, wat een bevestiging is dat je een enorm succes bent. Dus ik zei: OK, als we geen vrienden kunnen zijn, laten we dan tenminste vijanden zijn.”Hij begon een vete, zei dat haar fans blank en ouder waren en noemde zijn vrouwelijke hond Oprah.

zijn ze ooit vrienden geworden? “Later deden we dat.”En heeft hij ooit gezegd: Oprah, je had een punt-mijn teksten zijn vrouwenhater? Stilte. Ik stel de vraag opnieuw. “Nou, Nee. Hoorde je wat ik zei? Ze zijn vrouwonvriendelijk, maar de wereld is niet onder dezelfde omstandigheden. Ga je een schilder vertellen wat hij moet schilderen? Ik ben een kunstenaar. Waarom ben ik beperkt tot wat je denkt dat gezegd moet worden? In film en televisie tonen ze kunst imiteert het leven. Bent u zich niet bewust van deze situaties die plaatsvinden?”Hij is volkomen kalm, zijn toon onveranderd, maar ik lijk een zenuw te hebben geraakt.zijn verdediging van zijn teksten is eloquent en gepassioneerd. Zei hij dat tegen Oprah? “Geen. Ze stelde me nooit de vraag zoals jij dat deed. De waarheid is dat alle dingen uit jouw ervaring komen. Ik ben negen keer neergeschoten en heb er muziek over geschreven. Iedereen schrijft iets dat kan verbinden op een grote manier op basis van een pijnlijk moment, dus je zegt dat we niet moeten articuleren of schrijven op de manier die we ervaren?”

is zijn kijk op de wereld sindsdien veranderd? “Ja, absoluut. Als je hetzelfde blijft, groei je niet als persoon.”In het boek raakt hij aan hoe zijn seksuele politiek is geëvolueerd. Hij schrijft dat, toen hij hoorde dat de vice-president, Mike Pence, nooit alleen At met een vrouw die niet zijn vrouw was, hij dacht dat dit verstandig leek. Het was pas toen een vriend uitlegde dat dit kon betekenen dat Pence vrouwen louter zag als een bedreiging of object van verlangen dat Jackson heroverwogen.

misschien wel de meest onwaarschijnlijke gebeurtenis in Jacksons leven vol actie kwam toen hij in 2015 een faillissement aanvroeg. Het is verrassend dat het niet wordt genoemd in een boek over het overwinnen van tegenspoed. Ah, hij zegt, Dit is waar normale mensen de aard van een faillissement niet begrijpen, omdat ze zich niet kunnen voorstellen om te handelen in zulke enorme fortuinen. Opnieuw ziet hij een parallel met Trump, wiens bedrijven meerdere malen faillissement aanvroegen. “Zakenlui doen dat in een oogwenk voordat ze geld verliezen. Omdat het betekent dat ze de mogelijkheid hebben om veilig te zijn en opnieuw te investeren.”Hij zegt dat zelfs de rechters die uitspraak doen over het faillissement dit geld niet kunnen begrijpen. “Je hebt het over een rechter die $125.000 per jaar verdient. Hahaha!”

door faillissement kon hij opnieuw beginnen – met name als uitvoerend producent (en acteur) in de succesvolle Amerikaanse tv-misdaaddramaserie Power. Kort na het indienen van faillissement, vertelt hij me, Hij tekende een $ 150m deal met een TV-netwerk.

hij zegt dat hij niets wil tegenwoordig, maar is nog steeds een sucker voor affirmatie. Ik vraag hem of hij verbaasd is dat hij nog leeft op 44-jarige leeftijd. “Veel van mijn vrienden die opgroeiden, zijn hier niet. Het is makkelijker om daar niet aan te denken.”Hij denkt liever aan erfenis dan aan een lange levensduur.

Amanda heeft me verteld dat het de laatste vraag is voor de afgelopen 20 minuten. Jackson is vrijgeviger met zijn tijd, maar ze zegt me dat dit echt de laatste vraag is. Ik denk aan nalatenschap. Als er één ding was waar hij campagne voor kon voeren, een manier waarop hij de VS kon veranderen, wat zou dat dan zijn? “Belastingen”, zegt hij zonder een beat te missen. “Ik vind ze niet leuk. Ze willen teveel van het geld terug. Hehehehe!”We say goodbye, and Jackson is still giechelen at the think of fighting for his tax-free utopia.

Hustle Harder, Hustle Smarter door Curtis Jackson (Amistad, een imprint van HarperCollins) verschijnt op 14 mei in het Verenigd Koninkrijk