Hvad er fængslets industrielle kompleks? Hvorfor betyder det noget? Angela Y. Davis fortæller os.

fængsling er blevet svaret fra første udvej til alt for mange af de sociale problemer, der byrder mennesker, der er bundet i fattigdom. Disse problemer er ofte tilsløret ved at være bekvemt grupperet under kategorien “kriminalitet” og ved automatisk tilskrivning af kriminel adfærd til farvede. Hjemløshed, arbejdsløshed, narkotikamisbrug, psykisk sygdom og analfabetisme er kun nogle få af de problemer, der forsvinder fra offentlighedens synspunkt, når de mennesker, der kæmper med dem, henvises til bure. fængsler udfører således en magi. Eller rettere de mennesker, der konstant stemmer i nye fængselsobligationer og stiltiende samtykke til et voksende netværk af fængsler og fængsler, er blevet narret til at tro på fængslets magi. Men fængsler forsvinder ikke problemer, de forsvinder mennesker. Og praksis med at forsvinde et stort antal mennesker fra fattige, indvandrer, og racemæssigt marginaliserede samfund er bogstaveligt talt blevet stor forretning. den tilsyneladende ubesværet magi altid skjuler en enorm mængde af Bag-the-scenes arbejde. Når fængsler forsvinder mennesker for at formidle illusionen om at løse sociale problemer, skal der oprettes straffeinfrastrukturer for at rumme en hurtigt svulmende befolkning af burede mennesker. Varer og tjenester skal leveres for at holde fængslede befolkninger i live. Nogle gange skal disse befolkninger holdes optaget, og andre gange – især i undertrykkende supermaksimale fængsler og i INS-tilbageholdelsescentre – skal de fratages stort set al meningsfuld aktivitet. Et stort antal håndjern og lænkede mennesker flyttes over statsgrænser, når de overføres fra et statligt eller føderalt fængsel til et andet.

alt dette arbejde, der tidligere var den primære regeringsprovins, udføres nu også af private virksomheder, hvis forbindelser til regeringen inden for det, der eufemistisk kaldes “korrektioner”, resonerer farligt med det militære industrielle kompleks. Udbyttet, der tilfalder investeringer i straffeindustrien, som dem, der tilfalder investeringer i våbenproduktion, udgør kun social ødelæggelse. Under hensyntagen til de strukturelle ligheder og rentabiliteten af forretnings-regeringsforbindelser inden for militærproduktion og offentlig straf, det ekspanderende straffesystem kan nu karakteriseres som et “fængselsindustrielt kompleks.”

farven på fængsling

næsten to millioner mennesker er i øjeblikket låst inde i det enorme netværk af amerikanske fængsler og fængsler. Mere end 70 procent af den fængslede befolkning er farvede. Det erkendes sjældent, at den hurtigst voksende gruppe af fanger er sorte kvinder, og at indianske fanger er den største gruppe pr. Cirka fem millioner mennesker-inklusive dem, der er på prøve og prøveløsladelse – er direkte under overvågning af det strafferetlige system.for tre årtier siden var den fængslede befolkning ca.en ottendedel af dens nuværende størrelse. Mens kvinder stadig udgør en relativt lille procentdel af mennesker bag søjler, er antallet af fængslede kvinder i Californien alene i dag næsten dobbelt så meget som den landsdækkende kvindefængselsbefolkning var i 1970. Ifølge Elliott Currie, “han fængsel er blevet en truende tilstedeværelse i vores samfund i et omfang uden sidestykke i vores historie – eller ethvert andet industrielt demokrati. Uden større krige har massefængsling været det mest grundigt implementerede offentlige sociale program i vores tid.”

for at levere organer, der er bestemt til rentabel straf, er fængslernes politiske økonomi afhængig af racistiske antagelser om kriminalitet – såsom billeder af sorte velfærdsmødre, der reproducerer kriminelle børn – og på racistisk praksis i arrestations -, domfældelses-og straffemønstre. Farvede kroppe udgør det vigtigste menneskelige råmateriale i dette enorme eksperiment for at forsvinde de store sociale problemer i vores tid. Når magiens aura er fjernet fra fængselsløsningen, er det, der afsløres, racisme, klasseforstyrrelse og den parasitære forførelse af kapitalistisk fortjeneste. Fængselsindustrisystemet forarmes materielt og moralsk sine indbyggere og fortærer den sociale rigdom, der er nødvendig for at tackle de meget problemer, der har ført til et voksende antal fanger.da fængsler optager mere og mere plads i det sociale landskab, presses andre regeringsprogrammer, der tidligere har forsøgt at imødekomme sociale behov – såsom midlertidig hjælp til trængende familier – ud af eksistensen. Forværringen af den offentlige uddannelse, herunder prioritering af disciplin og sikkerhed frem for læring i offentlige skoler i fattige samfund, er direkte relateret til fængselsløsningen”.”

profiterer af fanger
da fængsler spredes i det amerikanske samfund, er privat kapital blevet indlejret i straffeindustrien. Og netop på grund af deres profitpotentiale bliver fængsler stadig vigtigere for den amerikanske økonomi. Hvis begrebet straf som en kilde til potentielt overvældende overskud er foruroligende i sig selv, så er den strategiske afhængighed af racistiske strukturer og ideologier for at gøre massestraffelse velsmagende og rentabel endnu mere bekymrende.Prison privatisering er det mest oplagte eksempel på kapitalens nuværende bevægelse mod fængselsindustrien. Mens regeringsdrevne fængsler ofte er i grov krænkelse af internationale menneskerettighedsstandarder, er private fængsler endnu mindre ansvarlige. I Marts i år blev Corrections Corporation of America (CCA), den største amerikanske. private prison company, hævdede 54.944 senge i 68 faciliteter under kontrakt eller udvikling i USA, Puerto Rico, Det Forenede Kongerige og Australien. Efter den globale tendens med at udsætte flere kvinder for offentlig straf åbnede CCA for nylig et kvindefængsel uden for Melbourne. Virksomheden identificerede for nylig Californien som sin “nye grænse.”corrections Corporation, det næststørste amerikanske fængselsfirma, hævdede kontrakter og priser for at styre 46 faciliteter i Nordamerika, Storbritannien og Australien. Det kan prale af i alt 30.424 senge samt kontrakter om fængsels sundhedsydelser, transport og sikkerhed.

i øjeblikket klarer bestandene af både CCA og VCC sig ekstremt godt. Mellem 1996 og 1997 steg CCA ‘ s indtægter med 58 procent, fra $293 millioner til $462 millioner. Dens nettoresultat voksede fra $30,9 millioner til $ 53,9 millioner. VCC hævede sine indtægter fra $138 millioner i 1996 til $210 millioner i 1997. I modsætning til offentlige korrektionsfaciliteter er de store overskud af disse private faciliteter afhængige af ansættelse af ikke-fagforeningsarbejde.men private fængselsvirksomheder er kun den mest synlige komponent i den stigende korporatisering af straf. Offentlige kontrakter om at bygge fængsler har styrket byggebranchen. Det arkitektoniske samfund har identificeret fængselsdesign som en vigtig ny niche. Teknologi udviklet til militæret af virksomheder som f.eks.

desuden er virksomheder, der ser ud til at være langt væk fra straffeforretningen, tæt involveret i udvidelsen af fængslets industrielle kompleks. Fængselskonstruktionsobligationer er en af de mange kilder til rentable investeringer for førende finansfolk som Merrill Lynch. MCI opkræver fanger og deres familier uhyrlige priser for de dyrebare telefonopkald, som ofte er den eneste kontaktfanger, der har med den frie verden.

mange virksomheder, hvis produkter vi forbruger dagligt, har lært, at fængselsarbejdskraft kan være lige så rentabel som tredje verdens arbejdskraft, der udnyttes af amerikanske baserede globale virksomheder. Begge henviser tidligere fagforenede arbejdere til arbejdsløshed, og mange ender endda i fængsel. Nogle af de virksomheder, der bruger fængselsarbejde, er IBM, Motorola, Microsoft og Boeing. Men det er ikke kun de højteknologiske industrier, der høster fortjenesten ved fængselsarbejde. Nordstrom stormagasiner sælger jeans, der markedsføres som “Prison Blues”, samt t-shirts og jakker lavet i Oregon fængsler. Reklamesloganet for dette tøj er “lavet på indersiden til at blive båret på ydersiden.”Maryland-fanger inspicerer glasflasker og krukker, der bruges af Revlon og Pierre Cardin, og skoler over hele verden køber graduation caps og kjoler lavet af South Carolina-fanger.

“for privat virksomhed,” skriver Eve Goldberg og Linda Evans (en politisk fange inde i Federal Correctional Institution i Dublin, Californien) “fængselsarbejde er som en gryde med guld. Ingen strejker. Ingen fagforeningsorganisation. Ingen sundhedsydelser, arbejdsløshedsforsikring eller arbejdstageres kompensation til at betale. Ingen sprogbarrierer, som i fremmede lande. Nye Leviathan-fængsler bygges på tusinder af uhyggelige hektar fabrikker inde i væggene. Fanger gør dataindtastning for Chevron, foretage telefonreservationer til to, hæve svin, skovlgødning, lave kredsløb, limousiner, vandsenge og lingeri til Victoria ‘s Secret – alt sammen til en brøkdel af prisen for’ gratis arbejdskraft.”

fortærer den sociale rigdom
selvom fængselsarbejde – som i sidste ende kompenseres med en sats langt under mindstelønnen-er enormt rentabelt for de private virksomheder, der bruger det, producerer straffesystemet som helhed ikke rigdom. Det fortærer den sociale rigdom, der kan bruges til at subsidiere boliger til hjemløse, til at forbedre den offentlige uddannelse for fattige og racemæssigt marginaliserede samfund, til at åbne gratis stofrehabiliteringsprogrammer for mennesker, der ønsker at sparke deres vaner, til at skabe et nationalt sundhedssystem, til at udvide programmer til bekæmpelse af HIV, til at udrydde vold i hjemmet – og, i processen, at skabe godt betalte job for de arbejdsløse.siden 1984 er der åbnet mere end tyve nye fængsler i Californien, mens kun en ny campus blev føjet til California State University-systemet og ingen til University of California-systemet. I 1996-97 modtog videregående uddannelse kun 8,7 procent af statens generelle fond, mens korrektioner modtog 9,6 procent. Nu hvor bekræftende handling er blevet erklæret ulovlig i Californien, er det indlysende, at uddannelse i stigende grad er forbeholdt visse mennesker, mens fængsler er forbeholdt andre. Fem gange så mange sorte mænd er i øjeblikket i fængsel som i fire-årige colleges og universiteter. Denne nye adskillelse har farlige konsekvenser for hele landet.ved at adskille mennesker, der er mærket som kriminelle, styrker og skjuler fængslet samtidig den strukturelle racisme i den amerikanske økonomi. Påstande om lav arbejdsløshed – selv i sorte samfund-giver kun mening, hvis man antager, at det store antal mennesker i fængsel virkelig er forsvundet og dermed ikke har nogen legitime krav på job. Antallet af sorte og Latino mænd, der i øjeblikket er fængslet, udgør to procent af den mandlige arbejdsstyrke. Ifølge kriminolog David Nedes, ” reating indespærring som en form for skjult arbejdsløshed kan hæve den arbejdsløse sats for mænd med omkring en tredjedel, til 8 procent. Effekten på den sorte arbejdsstyrke er stadig større, hvilket hæver den mandlige ledighed fra 11 procent til 19 procent.”

skjult dagsorden
Massefængsling er ikke en løsning på arbejdsløsheden, og det er heller ikke en løsning på det store udvalg af sociale problemer, der er gemt væk i et hurtigt voksende netværk af fængsler og fængsler. Imidlertid, det store flertal af mennesker er blevet narret til at tro på effektiviteten af fængsling, selvom den historiske optegnelse tydeligt viser, at fængsler ikke fungerer. Racisme har undermineret vores evne til at skabe en populær kritisk diskurs for at bestride den ideologiske svindel, der udgør fængsel som nøglen til den offentlige sikkerhed. Fokus for statspolitikken skifter hurtigt fra social velfærd til social kontrol.Sort, Latino, indianer og mange asiatiske unge fremstilles som leverandører af vold, narkotikahandlere og som misundelige på varer, som de ikke har ret til at besidde. Unge sorte og Latina kvinder er repræsenteret som seksuelt promiskuøse og som vilkårligt formerende babyer og fattigdom. Kriminalitet og afvigelse er racistisk. Overvågningen er således fokuseret på farvesamfund, indvandrere, arbejdsløse, underuddannede, hjemløse og generelt på dem, der har et faldende krav på sociale ressourcer. Deres krav på sociale ressourcer mindskes fortsat i vid udstrækning, fordi retshåndhævelse og straffeforanstaltninger i stigende grad fortærer disse ressourcer. Fængslets industrielle kompleks har således skabt en ond cirkel af straf, som kun yderligere forarmer dem, hvis forarmelse angiveligt “løses” ved fængsel.

derfor, som vægten af regeringens politik skifter fra social velfærd til kriminalitetskontrol, synker racisme dybere ind i de økonomiske og ideologiske strukturer i det amerikanske samfund. I mellemtiden erklærer konservative korsfarere mod bekræftende handling og tosproget uddannelse afslutningen på racisme, mens deres modstandere antyder, at racismens rester kan fjernes gennem dialog og samtale. Men samtaler om” raceforhold ” vil næppe afvikle et fængselsindustrielt kompleks, der trives og nærer racismen skjult i vores samfunds dybe strukturer.

fremkomsten af et amerikansk fængselsindustrielt kompleks inden for en sammenhæng med cascading konservatisme markerer et nyt historisk øjeblik, hvis farer er uden fortilfælde. Men det er også dens muligheder. I betragtning af det imponerende antal græsrodsprojekter, der fortsat modstår udvidelsen af straffeindustrien, burde det være muligt at samle disse bestræbelser for at skabe radikale og nationalt synlige bevægelser, der kan legitimere antikapitalistisk kritik af fængselsindustrikomplekset. Det burde være muligt at opbygge bevægelser til forsvar for fangernes menneskerettigheder og bevægelser, der overbevisende hævder, at det, vi har brug for, ikke er nye fængsler, men ny sundhedspleje, boliger, uddannelse, narkotikaprogrammer, job og uddannelse. For at sikre en demokratisk fremtid er det muligt og nødvendigt at flette de mange og stigende tråde af modstand mod fængslets industrielle kompleks sammen til en stærk bevægelse for social transformation. Angela Davis er en tidligere politisk fange, lang tid aktivist, pædagog og forfatter, der har viet sit liv til kampe for social retfærdighed.