syvogfyrre år siden, universitetsstuderende Cecelia Shepard og Bryan Hartnell sad på en bar ved Lake Berryessa nyder et afslappende besøg. De vidste ikke, at en mand var i nærheden, så og ventede på det rigtige øjeblik for at sætte sin plan i gang.

Bryan hørte noget støj og bad Cecelia om at kigge efter kilden. Hun så en mand, da han bevægede sig bag et træ. Cecelia og Bryan afskedigede manden som harmløs og bemærkede ikke, da han iførte sig en mørk hætte med symbolet på en hvid krydset cirkel.

den fremmede kom forberedt med nogle forskårne længder af tørresnor for at begrænse Bryan og Cecelia. På hans bælte holdt en kappe en fodlang kniv og hylsteret til pistolen i hånden. Manden havde brug for pistolen for at forhindre Bryan og Cecelia i at løbe væk, hvis de begyndte at mistanke om hans sande intentioner. Han ville lyve for dem og holde dem rolige med løftet om, at han ikke mente nogen skade. Når de overholdt og blev dæmpet, ville manden ikke længere have brug for pistolen og kunne fortsætte med sin plan.

den hætteklædte fremmede bevægede sig mod parret. Cecelia så ham komme og sagde: “Åh Gud, han har en pistol.”Bryan og Cecelia så på, da den hætteklædte fremmede gik på det smalle stykke land omgivet af vand og blokerede deres eneste flugtvej.

Bryan og Cecelia stirrede på manden med en pistol i hånden. Senere skrev Bryan Hartnell en udskrift af sin samtale med den fremmede.

for NAPA COUNTY SHERIFF ‘ s OFFICE
– dialog mellem en ukendt angriber og BRYAN HARTNELL ( og Cecelia Shepard )

CECELIA: hvad vil du have?
voldsmand: tag det nu roligt – alt hvad jeg vil have er dine penge. Der er intet at bekymre sig om– alt hvad jeg vil have er dine penge.BRYAN: OK– uanset hvad du siger, vil jeg have dig til at vide, at jeg vil samarbejde, så du ikke behøver at bekymre dig – uanset hvad du siger, vil vi gøre. Vil du have os til at komme op med vores hænder op eller ned?
voldsmand: bare ikke gøre nogen hurtige bevægelser-komme op langsomt.
BRYAN: Men vi har ingen penge – alt jeg har er 75 cent.
voldsmand: det betyder ikke noget-hver lille smule hjælper (pause)– Jeg er på vej til København-jeg flygtede fra Deer Lodge fængsel i Montana, Deer Lodge. Jeg har brug for nogle penge for at komme derhen.BRYAN: du er velkommen til de penge, jeg har, men er der ikke noget andet, jeg kan gøre for dig? Give dig en check eller få nogle flere?
voldsmand: Nej.
BRYAN: jeg kan give dig mit telefonnummer, og du kan ringe til mig.
voldsmand: ( intet svar)
BRYAN: jeg vil gerne komme i kontakt med dig. Jeg er sociologisk major, og måske kan jeg endda tilbyde dig mere hjælp, end du tror, du har brug for.
voldsmand: Nej.
BRYAN: nå, er der noget andet, du har brug for?
voldsmand: Ja. En ting mere– Jeg vil have dine bilnøgler. Min bil er varm.BRYAN: (når i lommer, så klapper hans første front og baglommer) jeg gætter i al spænding, jeg kan ikke huske, hvor jeg lagde dem. Lad os se. Er de i min skjorte, i tændingen, på tæppet… sig! Vil du svare på et spørgsmål til mig? Jeg har altid undret mig. På TV-film og i en artikel i Reader ‘ s Digest siger de, at tyve virkelig holder deres våben indlæst?
voldsmand: (spændt lidt ) Ja, det er det! (så beroliget og faktisk ) jeg dræbte et par mænd før.BRYAN: hvad? Jeg hørte dig ikke…
voldsmand: jeg dræbte et par vagter, der kom ud af fængslet. Og jeg er ikke bange for at dræbe igen.
Cecelia: Bryan-gør hvad han siger!
voldsmand: nu vil jeg have pigen til at binde dig.
: (rækker ud efter reb, som han trækker fra baglommen)
BRYAN: dette er virkelig mærkeligt. Jeg spekulerer på, hvorfor nogen ikke har tænkt på dette før. Jeg vil vædde på, at der er gode penge i det.
voldsmand: (intet svar )
BRYAN: hvad hed det fængsel?
voldsmand: ( intet svar)
BRYAN: nej virkelig, hvad sagde du navnet på det var? Jeg er bare nysgerrig.
voldsmand: ( modstræbende ) Deer Lodge i Montana.
(Der må have været en vis dialog på dette tidspunkt, men jeg kan ikke huske nogen, før vi begge er bundet. )
angriber: nu vil jeg have jer begge til at lægge ansigtet ned, så jeg kan binde dine fødder.BRYAN :kom nu – vi kunne være herude i lang tid, og det kunne blive koldt om natten.
voldsmand: kom nu-kom ned!
BRYAN: Hør, jeg klagede ikke, da du bandt vores hænder, men dette er latterligt…
angriber: jeg fortalte dig…
BRYAN: vi går ikke nogen steder– alligevel tror jeg ikke, at det er nødvendigt ( eller – Åh, kom nu, vi vil ikke. )
angriber: (peger pistol direkte på mig på punkt blank rækkevidde ) Jeg fortalte dig at komme ned!
BRYAN: dine hænder ryster? Er du nervøs?
voldsmand: ja, det tror jeg. (griner på en meget afslappet måde )
BRYAN: Nå, jeg tror også, at jeg ville være nervøs.
(så efter vi var bundet og hog-bundet )
BRYAN: Nu hvor alt er sagt og gjort, kan du vise mig, at din pistol er lastet? (Eller, og sandsynligvis dette: “Nu hvor alt er sagt og gjort, var den pistol virkelig indlæst?”)
angriber: Ja, det var! (eller) sikker på, Jeg vil vise dig. (Han åbnede derefter patron eller hvad som helst )
(Det var det sidste, jeg husker, at han sagde.)

( signeret) BRYAN HARTNELL

senere beskrev Bryan, hvad der skete næste. “Og så så jeg ham lægge sin pistol væk, og jeg vendte mig for at sige noget til Celia, og pludselig følte jeg min back…just…no jeg tror ikke, jeg så ham trække den ud… Jeg kan ikke huske… jeg tror, jeg så ham piske den ud af sin kniv og bare begynde at stikke mig i ryggen… CHOMP, CHOMP, CHOMP, CHOMP! Jeg var bare (laver guttural lyd) … du ved, den slags lyd..”

manden blev ved med at stikke, indtil Bryan fejrede døden. Manden stak derefter Cecelia igen og igen. Da han var færdig, gik den fremmede tilbage til vejen. Han tog en sort markør ud og skrev en besked på passagerdøren til Bryans hvide Folkevogn Karmann Ghia.

en forbipasserende fisker advarede myndighederne, og Bryan og Cecelia blev senere ført til et hospital. 7: 40 modtog Napa Police Department et opkald fra en telefonboks ved en lokal Bilvask. Officer David Slaight besvarede opkaldet.

stemmen til en ung mand adresserede Slaight i en rolig, bevidst tone. “Jeg vil rapportere et mord– Nej, et dobbeltmord. De er to miles nord for parkens hovedkvarter. De var i en hvid Folkevogn Kharmann Ghia.”Slaight ventede på, at manden skulle fortsætte, men erklæringen blev efterfulgt af tavshed. Efter en kort pause spurgte han: “Hvor er du nu?”Stemmen blev stille, da den mystiske opkalder svarede: “Det var mig, der gjorde det.”Den, der ringer op, indstiller derefter modtageren og lader linjen være åben. Politiet sporede opkaldet, men manden var væk.

Bryan beskrev kostumet og det krydsede cirkelsymbol, og meddelelsen på bildøren indeholdt også en krydset cirkel. Myndighederne anerkendte symbolet som underskrift af en morder, der sendte hånende breve til aviserne i Bay Area og hævdede, at han var ansvarlig for skyderiet af to unge par. Han truede med at dræbe igen, hvis aviserne ikke trykte en kryptering, som han hævdede ville afsløre hans identitet. Når dechiffreret, beskeden begyndte med ordene, “Jeg kan godt lide at dræbe mennesker, fordi det er så sjovt.”Forfatteren henviste også til at indsamle “slaver” for sit efterliv. Politiet bad forfatteren om at sende et andet brev med detaljer om forbrydelserne for at bevise, at han var ansvarlig. Dage senere, endnu et brev ankom, men denne gang opfandt forfatteren en sætning, der ville blive berygtet i ægte kriminalitetshistorie, “dette er stjernetegnet.”Beviserne viste, at Bryan og Cecelia var de næste ofre i stjernetegnets dødbringende Fantasi.

Cecelia Shepard døde, men Bryan Hartnell overlevede. Bryans historie var den eneste grund til, at verden lærte om morderens bisarre kostume og den ulige samtale før angrebet. Dette korte glimt er stadig det bedste portræt af dyrekredsen, der er tilgængeligt, og Bryans konto forbliver et køligt blik ind i morderens sind. Manden pegede på en pistol, og Bryan sagde: “Dine hænder ryster, er du nervøs?”Manden lo og svarede:” Ja, det tror jeg.”Manden var nervøs, fordi han vidste, hvad der skulle ske næste gang.

beviserne viste, at morderen havde planlagt omhyggeligt ved at forskære de dele af tøjlinjen, han brugte til at begrænse ofrene. Pistolen tvang ofrene til at underkaste sig morderens krav. Løgnen om det enkle røveri lullede ofrene i en falsk følelse af sikkerhed. Ved at acceptere løgnen tillod ofrene sig at være bundet og dæmpet. Når de ikke længere var en trussel, dræbte morderen ofrene uden advarsel eller provokation. Morderen gik derefter væk og skrev en besked på Bryans bil. Efter angrebet, morderen rejste mere end femogtyve miles og ringede til politiet for at rapportere forbrydelsen fra en telefon. Alle disse handlinger viste, at Stjernetegn planlagde denne forbrydelse.

morderens interaktion med Bryan og Cecelia demonstrerede sin evne til at improvisere og forblive rolig, mens han bedrager ofrene. I det næste angreb skød morderen en førerhuschauffør, der troede, at han leverede en harmløs passager til en rutinemæssig destination. Denne forbrydelse angav morderens ønske eller behov for bedrag og hans evne til at manipulere sine ofre. Det første og andet angreb var skyderier i baghold, hvilket yderligere angav morderens brug af bedrag og overraskelse. Bryan og Cecelia fulgte morderens instruktioner, fordi de var blevet bedraget, og dyrekredsen stolede på dette bedrag for at udføre hans planer. Efter angrebet spillede Bryan begivenhederne i hans sind og satte spørgsmålstegn ved hans beslutninger. “Jeg mener, jeg ville have den pistol,” sagde han. “Der var en tid, hvor jeg tror, jeg kunne have fået det.”På den dag kom dyrekredsen parat til at udføre et koldblodigt angreb, der omfattede den brutale knivstikking af uskyldige mennesker. Bryan troede, at han havde at gøre med en fælles kriminel, men dyrekredsen sandsynligvis planlagt til dette scenarie, og Bryan kunne være død i ethvert forsøg på at flygte.

historien om, hvad der skete ved Berryessa-søen, kunne være død med Bryan Hartnell. Knivbladet kom tæt på hans hjerte, men et spørgsmål om inches hjalp Bryan med at overleve for at dele sit personlige mareridt og hans møde med den mest efterspurgte seriemorder i amerikansk historie. Bryans konto gav det eneste kig på dyrekredsen i aktion, og hans historie forbliver et afgørende redskab i alle bestræbelser på at forstå det uløste mysterium.

—–

Michael Butterfield er en forfatter og en anerkendt ekspert på de uløste “stjernetegn” forbrydelser. Han har fungeret som mediekilde og konsulent for nyhedsartikler, tv-dokumentarfilm, og instruktør David Finchers Store stjernetegn. Michael Butterfield vises i stjernetegnets dokumentarsag genåbnet og History Channel-serien Mysteriesøgning. Han har været en udvalgt gæst på Irlands Sean Moncrieff Vis, Fringe radioprogram,og House of Mystery med Alan R. Han er også en bidragende forfatter til The True Crime: Case Files og to bind samling af essays med titlen A History of Evil in Popular Culture, begge tilgængelige på Amazon.com.

– – – – – –

Læs mere om søen Berryessa sag:

ofrene

* Bryan Hartnell og Cecelia Shepard

gerningsstedet

* Lake Berryessa, September 1969

stjernetegnets besked: bildøren

* fotografier af bildøren

* video af bildøren

beviserne:

* Boot Prints and Clothesline

telefonboksen

* fotografier af telefonen, der bruges af dyrekredsen til at ringe til Napa Police Department

den mistænkte og personer af interesse

* skitser af dyrekredsen i kostume og en mand set ved søen

dokumenterne

Læs rapporterne produceret af Napa County Sheriff ‘ s Department og andre agenturer, herunder:

* NCSD – rapport: Ken Narlav og andre (19 sider)

* NCSD-rapport: Hal Snook (4 sider)

* NCSD-rapport: Collins og Land (6 sider-en side mangler)

* NCSD-rapport: re: de tre piger ved søen (1 side)

* NCSD-rapport: re: pistol brugt af stjernetegn (1 side)

* Napa Police Department: rapport af afsender David Slaight re: stjernetegn opkald (1 side)

* FBI rapport: re: Fingeraftryk (3 sider)

* CA Dept. Af retfærdighed/CII-rapport (2 sider)

* CA Motorvejspatruljerapport: re: Bryan Hartnells bil (1 side)

* udskrift: samtale med Bryan Hartnell (13 sider)

* udskrift: skriftlig konto af Bryan Hartnell (2 sider)

videoer

* video af bildøren

* samtale med park ranger Vilhelm hvid

* samtaler med NCSD Capt. Donald Byend

* Bryan Hartnells Hospitalssamtale for TV-nyheder