Il y a quarante-sept ans, les étudiants Cecelia Shepard et Bryan Hartnell étaient assis au bord du lac Berryessa bénéficiant d’une visite relaxante. Ils ne savaient pas qu’un homme était à proximité, regardant et attendant le bon moment pour mettre son plan en marche.

Bryan a entendu du bruit et a demandé à Cecelia de chercher la source. Elle a vu un homme qui se déplaçait derrière un arbre. Cecelia et Bryan ont rejeté l’homme comme inoffensif et n’ont pas remarqué qu’il enfilait une capuche sombre avec le symbole d’un cercle croisé blanc.

L’étranger est venu préparé avec quelques longueurs de corde à linge prédécoupées pour retenir Bryan et Cecelia. Sur sa ceinture, une gaine tenait un couteau d’un pied de long et l’étui du pistolet à la main. L’homme avait besoin de l’arme pour empêcher Bryan et Cecelia de s’enfuir s’ils commençaient à soupçonner ses véritables intentions. Il leur mentirait et les garderait calmes avec la promesse qu’il ne voulait pas faire de mal. Une fois qu’ils se sont conformés et ont été maîtrisés, l’homme n’aurait plus besoin de l’arme et pourrait poursuivre son plan.

L’étranger cagoulé se dirigea vers le couple. Cecelia l’a vu venir et a dit: « Oh mon Dieu, il a une arme. » Bryan et Cecelia ont regardé l’étranger cagoulé marcher sur l’étroite parcelle de terre entourée d’eau et ont bloqué leur seule voie d’évacuation.

Bryan et Cecelia fixèrent l’homme avec un pistolet à la main. Plus tard, Bryan Hartnell écrira une transcription de sa conversation avec l’étranger.

POUR LE BUREAU DU SHÉRIF DU COMTÉ DE NAPA
– DIALOGUE ENTRE UN ASSAILLANT INCONNU ET BRYAN HARTNELL (et Cecelia Shepard)

CECELIA:Que voulez-vous?
ASSAILLANT: Maintenant, calmez-vous, tout ce que je veux, c’est votre argent. Il n’y a rien à craindre – tout ce que je veux, c’est votre argent.
BRYAN: O.K. – quoi que vous disiez, je veux que vous sachiez que je coopérerai pour que vous n’ayez pas à vous inquiéter – quoi que vous disiez, nous le ferons. Voulez-vous qu’on arrive avec nos mains en haut ou en bas?
ASSAILLANT: Ne faites pas de mouvements rapides – montez lentement.
BRYAN: Mais nous n’avons pas d’argent – tout ce que j’ai, c’est 75 cents.
ASSAILLANT: Peu importe – chaque petit morceau aide (pause) – Je suis en route pour le Mexique – Je me suis échappé de la prison de Deer Lodge dans le Montana, Deer Lodge. J’ai besoin d’argent pour y arriver.
BRYAN: Vous êtes les bienvenus avec l’argent que j’ai, mais n’y a-t-il pas autre chose que je puisse faire pour vous? Vous donner un chèque ou en obtenir d’autres?
ASSAILLANT : Non.
BRYAN : Je peux te donner mon numéro de téléphone et tu peux m’appeler.
ASSAILLANT : (pas de réponse)
BRYAN : Je veux entrer en contact avec vous. Je suis majeure en sociologie et je peux peut-être même vous offrir plus d’aide que vous ne le pensez.
ASSAILLANT : Non.
BRYAN : Eh bien, y a-t-il autre chose dont tu as besoin ?
ASSAILLANT : Oui. Encore une chose – je veux tes clés de voiture. Ma voiture est chaude.
BRYAN: (Atteignant les poches, puis tapotant ses premières poches avant puis arrière) Je suppose que dans toute l’excitation, je ne me souviens pas où je les ai mises. Voyons voir. Sont-ils dans ma chemise, dans le contact, sur la couverture Say Disons! Voulez-vous répondre à une question pour moi? Je me suis toujours demandé. Dans les téléfilms et dans un article du Reader’s Digest, ils disent que les voleurs gardent vraiment leurs armes chargées?
ASSAILLANT : (légèrement excité) Oui, ça l’est ! (puis calmé et en fait) J’ai tué quelques hommes avant.
BRYAN : Quoi ? Je ne t’ai pas entenduASS
ASSAILLANT : J’ai tué deux gardiens qui sortaient de prison. Et je n’ai pas peur de tuer à nouveau.
CECELIA: Bryan – fais ce qu’il dit !
ASSAILLANT: Maintenant, je veux que la fille t’attache.
: (tend la corde qu’il tire de la poche arrière)
BRYAN : C’est vraiment étrange. Je me demande pourquoi quelqu’un n’a pas pensé à ça avant. Je parie qu’il y a de l’argent dedans.
ASSAILLANT : (pas de réponse)
BRYAN : Quel était le nom de cette prison ?
ASSAILLANT : (pas de réponse)
BRYAN : Non vraiment, quel était ton nom ? Je suis juste curieuse.
ASSAILLANT: (à contrecœur) Deer Lodge dans le Montana.
(Il a dû y avoir un dialogue à ce stade, mais je ne m’en souviens pas tant que nous ne sommes pas tous les deux ligotés. )
ASSAILLANT: Maintenant, je veux que vous vous couchiez tous les deux face contre terre pour que je puisse attacher vos pieds.
BRYAN: Allez, nous pourrions rester longtemps ici et il pourrait faire froid la nuit.
ASSAILLANT : Allez, descendez !
BRYAN: Ecoutez, je ne me suis pas plaint quand vous nous avez attaché les mains, mais c’est ridiculeASSAILLANT : Je vous l’ai ditBRYAN : On n’ira nulle part – De toute façon, je ne pense pas que ce soit nécessaire (ou – Aw, allez, on ne veut pas. )
ASSAILLANT : (pointant le pistolet directement sur moi à bout portant) Je t’ai dit de descendre !
BRYAN : Tes mains tremblent ? Êtes-vous nerveux?
ASSAILLANT: Oui, je suppose. (rires d’une manière très détendue)
BRYAN: Eh bien, je suppose que je serais nerveux aussi.
(Puis après que nous ayons été attachés et attachés)
BRYAN: Maintenant que tout est dit et fait, pourriez-vous me montrer que votre arme est chargée? (Ou, et probablement ceci: « Maintenant que tout est dit et fait, cette arme était-elle vraiment chargée? »)
ASSAILLANT : Oui, c’était le cas ! (ou) Bien sûr, je vais vous montrer. (Il a ensuite ouvert la cartouche ou autre)
(C’était la dernière chose que je me souviens qu’il avait dite.)

(signé)BRYAN HARTNELL

Plus tard, Bryan a décrit ce qui s’est passé ensuite.  » Et donc je l’ai vu ranger son arme, et je me tournais pour dire quelque chose à Celia, et tout d’un coup j’ai senti mon back…just…no Je ne pense pas l’avoir vu sortir… Je ne me souviens pas I Je pense l’avoir vu sortir son couteau et commencer à me poignarder dans le dos CH CHOMP, CHOMP, CHOMP, CHOMP! J’étais juste (fait un son guttural) you vous savez, ce genre de son.. »

L’homme a continué à poignarder jusqu’à ce que Bryan feint la mort. L’homme a ensuite poignardé Cecelia encore et encore. Quand il eut fini, l’étranger retourna sur la route. Il a sorti un marqueur noir et a écrit un message sur la porte passager de la Volkswagen Karmann Ghia blanche de Bryan.

Un pêcheur de passage a alerté les autorités et Bryan et Cecelia ont ensuite été emmenés à l’hôpital. À 19h40, le service de police de Napa a reçu un appel d’une cabine téléphonique d’un lave-auto local. L’officier David Slaight a répondu à l’appel.

La voix d’un jeune homme s’adressa à Slaight d’un ton calme et délibéré. « Je veux signaler un meurtre – non, un double meurtre. Ils sont à deux miles au nord du quartier général du parc. Ils étaient dans une Volkswagen Kharmann Ghia blanche. »Slaight a attendu que l’homme continue, mais la déclaration a été suivie d’un silence. Après une brève pause, il a demandé: « Où es-tu maintenant? »La voix s’est tassée alors que le mystérieux appelant a répondu: « C’est moi qui l’ai fait. »L’appelant a ensuite mis le récepteur vers le bas, laissant la ligne ouverte. La police a retracé l’appel mais l’homme était parti.

Bryan a décrit le costume et le symbole du cercle croisé, et le message sur la portière de la voiture comprenait également un cercle croisé. Les autorités ont reconnu le symbole comme la signature d’un meurtrier qui a envoyé des lettres de provocation aux journaux de la région de la baie et a affirmé qu’il était responsable des tirs de deux jeunes couples. Il a menacé de tuer à nouveau si les journaux n’imprimaient pas un chiffre qui, selon lui, révélerait son identité. Une fois déchiffré, le message a commencé par les mots: « J’aime tuer des gens parce que c’est tellement amusant.”L’écrivain a également évoqué la collecte d ‘”esclaves » pour son au-delà. La police a demandé à l’écrivain d’envoyer une autre lettre avec des détails sur les crimes pour prouver qu’il était responsable. Quelques jours plus tard, une autre lettre est arrivée, mais cette fois, l’écrivain a inventé une phrase qui allait devenir tristement célèbre dans la véritable histoire du crime: « C’est le Zodiaque qui parle. »Les preuves indiquaient que Bryan et Cecelia étaient les prochaines victimes du fantasme mortel du Zodiaque.

Cecelia Shepard est décédée, mais Bryan Hartnell a survécu. L’histoire de Bryan était la seule raison pour laquelle le monde a appris le costume bizarre du tueur et la conversation étrange avant l’attaque. Ce bref aperçu reste le meilleur portrait du Zodiaque disponible, et le récit de Bryan reste un regard effrayant dans l’esprit du tueur. L’homme a pointé une arme et Bryan a dit: « Tes mains tremblent, es-tu nerveux? »L’homme a ri et a répondu: « Oui, je suppose. »L’homme était nerveux parce qu’il savait ce qui allait se passer ensuite.

La preuve a démontré que le tueur avait planifié soigneusement en découpant préalablement les sections de corde à linge qu’il utilisait pour retenir les victimes. L’arme a forcé les victimes à se soumettre aux demandes du tueur. Le mensonge sur le simple vol a bercé les victimes dans un faux sentiment de sécurité. Acceptant le mensonge, les victimes se sont permises d’être attachées et soumises. Une fois qu’ils n’étaient plus une menace, le tueur a poignardé les victimes sans avertissement ni provocation. Le tueur est ensuite parti et a écrit un message sur la voiture de Bryan. Après l’attaque, le tueur a parcouru plus de vingt-cinq kilomètres et a appelé la police pour signaler le crime à partir d’un téléphone public. Toutes ces actions indiquaient que le Zodiaque avait planifié ce crime.

L’interaction du tueur avec Bryan et Cecelia a démontré sa capacité à improviser et à rester calme tout en trompant les victimes. Lors de l’attaque suivante, le tueur a tiré sur un chauffeur de taxi qui croyait livrer un passager inoffensif à une destination de routine. Ce crime indiquait le désir ou le besoin de tromperie du tueur et sa capacité à manipuler ses victimes. Les première et deuxième attaques étaient des tirs de type embuscade qui indiquaient en outre que le tueur avait recours à la tromperie et à la surprise. Bryan et Cecelia ont suivi les instructions du tueur parce qu’ils avaient été trompés, et le Zodiaque s’est appuyé sur cette tromperie pour exécuter ses plans. Après l’attaque, Bryan a joué sur les événements dans son esprit et a remis en question ses décisions. « Je veux dire que je voulais avoir cette arme », a-t-il déclaré. « Il fut un temps où je pense que j’aurais pu l’obtenir. »Ce jour-là, le Zodiac s’est préparé à mener une attaque de sang-froid qui comprenait le poignard brutal de personnes innocentes. Bryan pensait avoir affaire à un criminel ordinaire, mais le Zodiaque avait probablement prévu ce scénario et Bryan aurait pu mourir dans n’importe quelle tentative d’évasion.

L’histoire de ce qui s’est passé au lac Berryessa aurait pu mourir avec Bryan Hartnell. La lame du couteau est venue près de son cœur, mais une question de pouces a aidé Bryan à survivre pour partager son cauchemar personnel et sa rencontre avec le tueur en série le plus recherché de l’histoire américaine. Le récit de Bryan a fourni le seul regard sur le Zodiaque en action, et son histoire reste un outil crucial dans tous les efforts pour comprendre le mystère non résolu.

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Michael Butterfield est un écrivain et un expert reconnu sur les crimes non résolus du « Zodiaque”. Il a été source médiatique et consultant pour des articles de presse, des documentaires télévisés et le film majeur Zodiac du réalisateur David Fincher. Michael Butterfield apparaît dans l’affaire documentaire Zodiac Reopened et la série MysteryQuest de History Channel. Il a été invité à l’émission irlandaise Sean Moncrieff, à l’émission de radio Fringe et à House of Mystery avec Alan R. Warren. Il est également l’un des auteurs contributeurs de l’eZine True Crime: Case Files et de la collection d’essais en deux volumes intitulée A History of Evil in Popular Culture, tous deux disponibles à Amazon.com .

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En savoir plus sur l’affaire du lac Berryessa:

LES VICTIMES

*Bryan Hartnell et Cecelia Shepard

LA SCÈNE DU CRIME

* Lac Berryessa, septembre 1969

Le message du Zodiaque: La portière de la voiture

* Photographies de la portière de la voiture

* Vidéo de la portière de la voiture

La preuve:

* Les Impressions de Démarrage et la Corde à linge

La Cabine Téléphonique

* Photographies du Téléphone Utilisé Par Le Zodiaque pour Appeler Le Service de Police de Napa

* Photographies du Téléphone Utilisé Par Le Zodiaque pour Appeler Le Service de Police de Napa

LE SUSPECT et LES PERSONNES D’INTÉRÊT

*Croquis du Zodiaque en costume et d’un homme vu au lac

LES DOCUMENTS

Lire les rapports produits par le département du shérif du comté de Napa et d’autres agences, y compris:

*Rapport NCSD: Ken Narlow et autres (19 pages)

*Rapport NCSD: Hal Snook (4 pages)

*Rapport NCSD: Collins et Land (6 pages – une page manquante)

*Rapport NCSD: RE: les trois filles au lac (1 page)

*Rapport NCSD: RE: Pistolet utilisé par le Zodiaque (1 page)

* Service de police de Napa: Rapport du répartiteur David Slaight re: Appel du Zodiaque (1 page)

* Rapport du FBI: re: Empreintes digitales (3 pages)

*CA Dept. Rapport de la Justice / CII (2 pages)

*Rapport de patrouille routière de la CA: CONCERNANT la voiture de Bryan Hartnell (1 page)

* Transcription: Entrevue avec Bryan Hartnell (13 pages)

* Transcription: Compte rendu écrit par Bryan Hartnell (13 pages)

* Transcription: Entretien avec Bryan Hartnell (13 pages)

* Transcription: Compte rendu écrit par Bryan Hartnell Hartnell (2 pages)

VIDÉOS

*Vidéo de la portière de la voiture

* Entretien avec le garde forestier William White

* Entretiens avec NCSD Capitaine. Donald Townsend

*Interview de Bryan Hartnell à l’hôpital pour les nouvelles télévisées