det er-15C og snedækket udenfor, men usædvanligt afslappet og indbydende inde i en storslået bygning på hjørnet af senatpladsen i Helsinki, hvor en forhåndsvisning finder sted af den meget forventede TV-animation Moominvalley. Den dyreste af sin art i finsk fjernsyns historie, serien er oprettelsen af Oscar-vindende instruktør Steve boks og udøvende producent Marika Makaroff, af virksomheden bag broen (spoiler: det er meget sunnere i Moominvalley).

den aften er ingen tilbage i tvivl om det centrale sted for Tove Janssons Muminer i finsk kultur, da vicepræsidenten, der klemmer to Mumin-krus, fortæller publikum, at de er Finlands “kronjuveler”. “Moomins er en religion,” er manuskriptforfatter Mark Huckerby enig, når vi mødes – sammen med hans langvarige skrivepartner Nick Ostler – den følgende aften i en bar med det ikke-Muminiske navn Liberty or Death. Den prisvindende duo har tidligere påtaget sig Peter Rabbit, Thunderbirds og Danger Mouse, men intet forberedte dem helt på den skræmmende opgave at bringe Janssons meget elskede troldfamilie til live. “Moomins er så hoved og skuldre over nogen af de andre.”siger Ostler. “Det er skræmmende.”Det var let at få skuespillere som Kate om bord, siger han, på grund af deres fælles passion for de filosofiske flodhestevæsener. Rosamund Pike blev kastet mod sin iskolde Bond / Gone Girl type som den hyggelige droll matriark og i inspireret casting vil selv være stemmen til curmudgeonly filosof Muskrat.siden Janssons død i 2001 har der været en genopblussen af interesse for hendes arbejde, herunder genudgivelser af Moomin-bøgerne med deres originale kunstværker og offentliggørelse af hendes mindre kendte fiktion for voksne, der kulminerede med udstillinger og en biografi i 2014 for at markere hundredeårsdagen for hendes fødsel. Terry Pratchett kaldte Jansson “en af de største børneforfattere, der nogensinde har været”, og Philip Pullman mener, at hun burde have fået Nobelprisen for litteratur. Børneforfatter Frank Cottrell-Boyce opsummerer det: “jeg boede på dette store store boligområde i forstaden Liverpool, fra en arbejderklasse baggrund, og på en eller anden måde følte denne boheme, øvre middelklasse finsk lesbisk eksentrisk, som om hun talte direkte til mig.”

men om Jansson taler til generation Gurli gris (på nogle måder en meget forenklet svin afkom) er en anden sag. Som så mange populære figurer – Paddington, Peter Plys, Miffy – Moomins findes måske oftere på et krus eller et viskestykke end mellem omslagene på en bog. Og at dømme efter sidste års designer Moomin cashmere jumpers og den nye forårskollektion fra Uniko (Moomins er enorme i Japan), viser Janssons figurer intet tegn på at gå ud af mode. Man håber, at den all-syngende all‑dancing TV – tilpasning – med kunstnere som Alma, First Aid Kit og M KURST på soundtracket og 3D CGI-vil tiltrække et nyt publikum, når det lancerer denne påske. En forbløffende en ud af fire mennesker i Finland så den første episode, Little My Moves in, da den blev sendt tidligere på året.

som så mange briter, der voksede op i 80 ‘ erne, var Huckerby og Ostler kun bekendt med Muminerne fra kulttegneserien. “Så ankom denne massive kasse fra Finland,” minder Huckerby om. “Der var romanerne plus tegneserierne plus Toves Biografi plus noveller og andre ting, hun havde skrevet.”Deres brief, forklarer Ostler, var “at skabe en autentisk tilpasning af de ni romaner”, skønt de var ret afslappede med at tage “bits og stykker fra forskellige historier” såvel som den langvarige tegneseriestrimmel og blande tingene sammen. “Jansson genfortalte nogle af historierne i forskellige former gennem årene, hvilket er ret nyttigt, hvis du tilpasser noget, fordi det får dig til at føle dig bedre med de ændringer, du skal foretage.”

Night of the Groke, episoden, vi så på den premiere, har alle elementerne i en klassisk Moomintale uden at være tro mod nogen historie. Moominpappa foreslår at gå på en af sine frisindede campingture, og Moominmamma er muntert enig: “Din far har besluttet at leve et liv i vilde opgive … igen! Men bare rolig, jeg er sikker på, at vi kommer tilbage i morgen.”Hun pakker sine yndlingspuder, bare i tilfælde. Moomintroll,” hans sædvanlige modige lille selv”, overvinder hans bekymringer over at blive alene ved at konfrontere den berygtede Groke, en mystisk grå skygge, der fryser alt i hendes kølvand. Det er blevet en repræsentation af vores egen frygt, “en slags vandrende manifestation af skandinavisk dysterhed”, ifølge den amerikanske romanforfatter og børns fiktionekspert Alison Lurie. “Det er noget, som folk husker fra deres barndom,” siger Huckerby. “Venner siger altid:’ laver du Groke? Den ene gav mig mareridt, da jeg var barn.'”Men selv her udvides empati:” jeg formoder, at hun bare leder efter lidt varme i sit liv, ” muses Moomintroll. Og hver 22-minutters episode sprænger med Mumi-visdom som: “det eneste, du virkelig har brug for at frygte, er frygt i sig selv.”

det er slående, hvor meget frygt skygger romanerne: for alt solskin og picnics lurer trussel bag hver busk: som en skater på is, Jansson er altid opmærksom på det skumle mørke kun få centimeter under. Om hendes succes skrev Jansson: “dagdrømme, monstre og alle de forfærdelige symboler på underbevidstheden, der stimulerer mig … Jeg spekulerer på, om børnehaven og rædselskammeret er så langt fra hinanden, som folk tror.”Som Huckerby bemærker, går romanerne “Til nogle meget mørke steder”, og de har forsøgt at afspejle dette i deres tilpasning. “Det bliver faktureret som prime time drama for hele familien,” siger Ostler. “Det er ikke en børneopvisning.”

The Moomins and The Great Flood, den første i den nye serie, begynder med Moominmamma og Moomintroll på udkig efter et sted at bo, efter at de er blevet tvunget til at forlade deres hjem bag komfuret på grund af fremkomsten af centralvarme (fremskridt!). De søger også efter fattige Moominpappa, frygtede druknede. Den næste, Comet i Moominland, fortæller, hvordan familien beskytter sig mod det, der truer med at være intet mindre end deres verdens ende. I begge bøger møder vi bådmængder af” små, blege skabninger”, Hattifatteners, dømt til at vandre fra sted til sted og”skarer af flygtende skabninger”.

oprindeligt udgivet i 1945 og 46, Men begyndt i 1939 var de to første bøger Janssons forsøg på at undslippe terror fra Anden Verdenskrig: “Min allerførste happy ending!”som hun skrev i sin introduktion til Moomins og den store oversvømmelse. Mens disse eksistentielle farer kan fortolkes i sammenhæng med vinterkrigen 1939-40 – de Sovjetiske bombefly over Helsinki og truslen om invasion – resonerer de alt for stærkt med aktuelle konflikter, flygtninges situation og med uhyggelig præsentation dagens økologiske krise. “‘Åh, kære, Åh kære, det smukke hav helt væk … Ingen store storme, ingen gennemsigtig is og intet skinnende vand, der afspejler stjernerne. Færdig, tabt, væk!'”

men det var Janssons” universelle temaer ” om opvækst og hjemmeliv, der virkelig trak manuskriptforfatterne. “Hun lavede meget sjove bøger om familien. Der er meget genkendelige typer, som alle nemt kan forholde sig til,” siger Ostler. Kun identificeret af de mest kønsspecifikke tilbehør, en top hat og håndtaske, kan Moominpappa og Moominmamma synes at være i overensstemmelse med seksistiske stereotyper (der var lidt af en tilbageslag i 70 ‘ erne). Imidlertid, som med så meget andet, Jansson er glædeligt undergravende: Mamma kan være iført pinny, men hun er meget ansvarlig, benignly regerende Moominvalley fra hendes håndtaske (mere Mary Poppins end Margaret Thatcher), trækker alt fra tørre sokker til mavepulver – du ved aldrig, hvornår du måske har brug for en ægpisk – mens Moominpappa altid er ude på et af hans eventyr eller dybt ind i hans memoarer. (Den bumbling, bumptious far og blæsende kompetente mor vil være genkendelig for alle, der er bekendt med Peppas Daddy Pig and Mummy Pig, med deres varemærkespecifikationer og fladrende øjenvipper.)

Mamma og Pappa var tydeligt baseret på Janssons egne forældre, billedhuggeren Viktor Jansson (“kunstneren”) og hendes elskede mor Signe Hammarsten-Jansson (“Ham”), en illustrator; beslutsomt liberale bohemere, der syntes glade for at tilpasse sig traditionelle kønsroller – skønt det var hendes mor, der faktisk lagde mad på bordet. Som med Moominhouse, deres døre var altid åbne for en række farverige besøgende.

oprindeligt udtænkt af sin onkel som en truende bogeyman for at skræmme børnene fra at stjæle marmelade i spisekammeret, blev Moomin tegnet af Jansson på toiletvæggen, “den grimeste skabning, man kan forestille sig”, i et argument med sin bror om filosofen Kant (deres var ikke en typisk opdragelse – de havde en kæledyrsab, til en start). Han ser ud til at have gjort sine første offentlige optrædener sammen med Hitler (af alle de usandsynlige parringer) i krigstidstegninger til det satiriske magasin Garm, som Jansson arbejdede for i 24 år. “Det, jeg bedst kunne lide, var at være dyr mod Hitler og Stalin,” skrev hun. Med længere næser og en vred blænding var de oprindelige Moomins helt ondere væsner end den snuty smiley (en feat givet de ikke har mund), fondant-icing figurer, berømt for deres mildhed, generøsitet og god humor, som de udviklede sig til.Finn Family Moomintroll, den tredje breakout-bog og stadig den mest populære, udgivet i 1948, er en meget lysere affære. Det er her, vi møder den uadskillelige Tingumy og Bob, der bærer rundt på en kuffert indeholdende en hemmelig rubin, til dem “den smukkeste ting i verden”, menes at repræsentere Jansson og hendes elsker på det tidspunkt, teaterdirektør Vivica Bandler. (Homoseksualitet var ulovligt i Finland indtil 1971).

men det er først den sjette bog, Moominland Midtvinter (1957), med hvilken sæson en af TV-serien slutter, at vi møder Munter også-Ticky. Med et talent for at læse vejret og berolige frygt, blev hun inspireret af Tuulikki Pietil Kristian (Tooti), kærligheden til Janssons liv. Parret tilbragte hver sommer på en ø ud for den finske kyst uden elektricitet og kun tilgængelig med robåd (der er herlige fotos af Jansson, der svømmer med en blomsterkrans i håret). Dårlig Mumintroll vågner for tidligt fra den årlige Mumi dvale, men kan ikke vække nogen af hans familie, og vinteren er ankommet: “den er død. Hele verden er død, mens jeg sov. Denne verden tilhører en anden, som jeg ikke kender.”For Jansson var det hendes bog om”hvordan det er, når tingene bliver vanskelige”. “Det er en rigtig coming-of-age historie,” siger Huckerby. “Det handler virkelig om, at han bliver uafhængig af sin familie,” fortsætter Ostler. “Hun skrev det på det tidspunkt, hvor hun blev mere uafhængig af sin egen familie, fordi hun havde mødt Tuulikki.”

de sidste to bøger bliver mere melankolske, hvilket afspejler Janssons mørkere sindstilstand. I Moominpappa til søs (1965) har Moominpappa en midtlivskrise og beslutter at flytte familien til et fjernt fyrtårn. Huckerby mener, at det er” sandsynligvis den største bog skrevet om depression, som der har været”, og begge forfattere er enige om,”hendes mesterværk”. Det var også den, der forvirrede dem til at begynde med, og nu, efter at have læst det nogle 15 eller 16 gange, opdager de stadig nye ting om det. “Skriften frustrerer dig,” siger Huckerby, ” fordi du fortsætter med at gå tilbage, han fortsætter med at lave de samme fejl, og du indser, at det er en slags cyklus af depression, og du kan ikke komme ud af det. Det er et dybt arbejde.”

” det er også meget sjovt,” tilføjer Ostler. “Det er som en frygtelig Britisk ferie, hvor det regner hele tiden: du prøver at være munter, men det er forfærdeligt.”Få kunstnere regner som Jansson – hun blev trods alt påvirket af Van Gogh – og som Ostler påpeger, er der en vidunderlig tegning af familiens picnic på en lille strand: “Det er folie ned på denne dystre, dystre ø. Der er noget meget sort komisk.”

TV-serien fører os op til den sidste roman Moominvalley i November (1970), den tristeste af dem alle, skrevet lige efter Janssons mors død. “Det er virkelig en bog om døden,” siger Huckerby. “Og om tabet af Mumitroldene. De er ikke engang i det som hovedpersonerne. Det er en bog, hvor alle venter på, at de vender tilbage.”

det er denne underligt trøstende kombination af katastrofe og daglig hygge, der gør Muminerne så fortryllende og varige. Moomin-bøgerne er overlevelseshistorier: intet problem er så stort, at det ikke kan gøres bedre af en kop kaffe og en kæle. Som apokalypsen væver Moominmamma har travlt med at arrangere skaller omkring sine blomsterbed, mens kager bager i ovnen: “hun vil vide, hvad hun skal gøre,” siger Moomintroll. Så meget litteratur handler om flugt fra familien, men her er det altid tilbagevenden, et sted for sikkerhed: “du skal tage på en lang rejse, før du virkelig kan finde ud af, hvor vidunderligt hjem er,” afspejler Moomintroll.

denne kærlige, overdådigt producerede tilpasning kunne ikke være mere rettidig: aldrig har der været et bedre øjeblik at introducere Muminerne med al deres optimisme, åbenhed og gæstfrihed, deres dybe forbindelse med naturen og anti-forbrugeristisk etos (uden nogensinde at være pompøs – med undtagelse af Moominpappa), til et nyt publikum og forhåbentlig læserskare. Som Ostler siger: “de går igennem alt – oversvømmelser og jordskælv og vulkanudbrud, kometer. Det hele sker, men de slags ansigt det hele med et smil.”