Obwohl die mediane Sternotomie 1897 kurz und bündig beschrieben wurde, war „Miltons Verfahren“ im Wesentlichen unbenutzt, bis es 1957 empfohlen wurde. Mit dem Aufkommen der koronaren Bypass-Operation im Jahr 1968 wurde die mediane Sternotomie zu einem der am häufigsten durchgeführten chirurgischen Eingriffe. Trotz der zunehmenden Verwendung der medianen Sternotomie für Herzoperationen haben Thoraxchirurgen gezögert, diese operative Modalität in ihrer Praxis anzuwenden. Dies ist verständlich, da die meisten Lungenprobleme deutlich einseitig auftreten und die Tendenz der meisten Thoraxchirurgen darin besteht, die mediane Sternotomie zugunsten der bekannteren lateralen Thorakotomie zu vermeiden. Mit der zunehmenden Verwendung von CT-Scans der Brust werden jedoch mehr Patienten mit bilateralen pulmonalen pathologischen Faktoren identifiziert. Die mediane Sternotomie ist ideal anwendbar auf diese Patientengruppe zur Erhaltung der Lungenfunktion und zur Verringerung der Beschwerden des Patienten. Sicherlich ist die mediane Sternotomie der inszenierten bilateralen Thorakotomie unendlich vorzuziehen, wenn die gleichen therapeutischen Ziele erreicht werden können. Jüngere Thoraxchirurgen, die in der Herzoperation ausgebildet sind, zögern weniger, die mediane Sternotomie bei der Behandlung von nicht-kardialen Störungen zu verwenden. Dieser Faktor kann für die jüngsten Berichte über eine erhöhte Verwendung der medianen Sternotomie verantwortlich sein. Es ist eine sehr natürliche Tendenz, das zu verwenden, was man kennt. Nichtsdestotrotz wird die mediane Sternotomie, außer für die Herzoperation, derzeit nicht ausreichend genutzt. Die Situation kann letztendlich korrigiert werden, da die Verwendung der medianen Sternotomie besser geschätzt wird. Dieser relativ atraumatische, nicht muskelteilende Ansatz für das vordere Mediastinum, Herz, Lunge, Zwerchfell, Pleurahöhlen, Aortenbogen und große Gefäße und Leber verdient es, ernsthaft als geeignete Alternative zu bekannteren, aber traumatischeren Ansätzen in Betracht gezogen zu werden.