World Trade Center, Komplex mehrerer Gebäude um einen zentralen Platz in New York City, der 2001 Schauplatz des tödlichsten Terroranschlags in der amerikanischen Geschichte war. (Siehe Anschläge vom 11.September. Der Komplex – an der südwestlichen Spitze von Manhattan, nahe dem Ufer des Hudson River und ein paar Blocks nordwestlich der Wall Street — wurde von der Hafenbehörde von New York und New Jersey als zentrale Einrichtung für Unternehmen und Regierungsbehörden im internationalen Handel gebaut. Bis zum Angriff von 2001 war es bemerkenswert für seine riesigen Zwillingstürme, von denen jeder 110 Stockwerke hatte, die ein charakteristisches Merkmal der New Yorker Skyline bildeten. Das Dach des One World Trade Center erreichte 1.368 Fuß (417 Meter), und das Two World Trade Center war 1.362 Fuß (415 Meter) hoch. Die vom Architekten Minoru Yamasaki entworfenen und 1972 offiziell eröffneten Türme waren die höchsten Gebäude der Welt, bis sie 1973 vom Sears (heute Willis) Tower in Chicago übertroffen wurden. (Siehe Anmerkung des Forschers: Höhen von Gebäuden.) Jeder der Zwillingstürme hatte 97 Personenaufzüge, 21.800 Fenster und etwa einen Hektar (0,4 Hektar) vermietbare Fläche pro Etage. Eine Aussichtsplattform befand sich im 107. Stock des Südturms (Two World Trade Center), und am Nordturm (One World Trade Center) war ein 360 Fuß (110 Meter) hoher Fernsehmast angebracht.

Vor 2001 hatte der Komplex einen schweren Terroranschlag erlitten. Am 26. Februar 1993 explodierte eine von Terroristen gepflanzte Bombe in der Tiefgarage des World Trade Centers, beschädigte die Basis des Gebäudes (anschließend repariert), tötete 6 Menschen und verletzte etwa 1.000. Der Angriff, der am 11.September 2001 stattfand, war viel zerstörerischer. Die Entführer flogen absichtlich zwei Verkehrsflugzeuge in die Türme, wobei das erste um 8:46 Uhr (Ortszeit) den Nordturm und das zweite um 9:03 Uhr den Südturm traf. Schwer beschädigt und in Flammen versunken stürzte der geschwächte Südturm um 9:59 Uhr ein; der Nordturm fiel etwa eine halbe Stunde später. Trümmer von den Türmen zerstörten oder beschädigten auch andere Gebäude in und um den Komplex. Rund 2.750 Menschen wurden getötet. (Siehe Anmerkung des Forschers: Angriffe vom 11.September.)

Die Arbeiter verbrachten fast ein Jahr damit, die Trümmer zu entfernen und Leichen aus den Ruinen des World Trade Center-Komplexes zu bergen, und es kam zu einer intensiven nationalen Diskussion darüber, wie man sie am besten wieder aufbauen kann. Ab Sommer 2002 wurden zwei Designwettbewerbe ins Leben gerufen: einer als Ersatz für die gefallenen Türme und der andere für ein Denkmal für die Opfer der Anschläge von 1993 und 2001. Der Siegerentwurf wurde Anfang 2003 bekannt gegeben. Der „Freedom Tower“ sollte eine Höhe von 541 Metern (1.776 Fuß) erreichen. Das Design des Turms wurde weiter modifiziert (obwohl die Höhe gleich blieb), die im Juni 2005 veröffentlicht wurde (mit weiteren Verfeinerungen ein Jahr später). Das Gebäude wurde später in One World Trade Center umbenannt; Es wurde im November 2014 eröffnet. Mehrere andere Gebäude wurden für den komplexen Standort geplant, und 4 World Trade Center, mit einer Höhe von 978 Fuß (298 Meter), eröffnet im Jahr 2013.

Der Siegerentwurf für das Denkmal wurde im Januar 2004 bekannt gegeben; Die Pläne dafür wurden ebenfalls überarbeitet (im Juni 2006 vorgestellt). Es wurde „Reflektierende Abwesenheit“ genannt und bestand aus zwei Pools (einer in der Fußabdrucklücke jedes Turms), die von Bäumen und Mauern umgeben waren, die die Namen der Opfer enthielten. Das Denkmal wurde am 12.September 2011 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.