rasvarasvahappojen (FAS) tutkimus on herättänyt kasvavaa tieteellistä kiinnostusta johtuen lähinnä sen mahdollisesta käytöstä trofisina merkkiaineina. Tämä on mahdollista, koska useimmat FAs: t siirtyvät muokkaamattomina saaliista saalistajan rasvattomaan. Lisäksi FAs: n avulla on ymmärretty myös muita merinisäkkäiden biologian osa-alueita, kuten lämmönsäätelyä ja lisääntymisvaihetta. Tämän tutkimuksen tavoitteena on määrittää crabeaterin hylkeenrasvan FA-koostumus, jota ei ole raportoitu aiemmin, ja tunnistaa FAS: n kerrostuminen rasvakerrosalueella. Hylkeitä pyydystettiin Etelämantereen niemimaan länsiosissa australialaiskesällä 2015 ja niistä kerättiin kokonainen rasvaydinnäyte (lihaskerrosta myöten). Rasvasydän jaettiin sisä-ja ulkokerroksiin ja analysoitiin FAs: n varalta. Crabeaterin hylkeiden FA-koostumus oli samanlainen kuin muillakin merinisäkkäillä, suuret osuudet olivat 18: 1ω9, 16: 1ω7 ja 16: 0. Nämä FAs ovat endogeenisiä, eli nisäkkäät voivat helposti syntetisoida niitä. Suuret mittasuhteet 22:6ω3 ja 20: 5ω3 ovat kuitenkin epätavallisia muiden merinisäkkäiden keskuudessa. Nämä FAs mahdollisesti kuvastaa crabeater hylkeiden ruokavaliota, koska ne ovat peräisin ravinnosta ja niitä tiedetään olevan runsaasti krilleissä, jotka ovat tämän saalistajan tärkein saaliseläin. Sisä-ja ulkokerrokset olivat merkittävästi erilaiset, mikä viittasi rasvafas: n kerrostumiseen. Kerrostumisen malli on kaikkialla merinisäkkäillä: kertatyydyttymättömät FAs: T lisääntyvät kohti ulompaa kerrosta ja tyydyttyneet ja monityydyttymättömät FAs: T lisääntyvät kohti sisäkerrosta. Tämä ero sisä-ja ulkokerrosten välillä voi viitata siihen, että niillä on erilaiset metaboliset roolit. Koska useimmat ruokavalion FAs oli runsaampi sisäkerroksen, tämä on todennäköisesti osa, jossa ruokavalion prosessi tapahtuu. Kertatyydyttymättömien FAs: ien suurempi osuus uloimmassa kerroksessa viittaa siihen, että tällä rasvakkeen osalla on toiminnallisempi rooli, joka todennäköisesti liittyy lämmönsäätelyyn, koska nämä FAs: t estävät jäykkyyttä ja parantavat juoksevuutta, mikä on erityisen tärkeää kylmissä ympäristöissä.