Hepatica on suku leinikkikasvien (Ranunculaceae) heimossa, joka on kotoisin pohjoiselta pallonpuoliskolta. Tänä keväänä kukkivat ruohovartiset monivuotiset kulkee myös yleisnimillä liverleaf tai liverwort. Yleisnimi tulee lehtien oletetusta yhdennäköisyydestä ihmisen maksan kanssa, joissa molemmissa on kolme lohkoa. Tämän pinnallisen yhdennäköisyyden vuoksi sillä ajateltiin aikoinaan olevan lääkinnällisiä ominaisuuksia maksavaivoihin. Vaikka lehtiä käytettiin aikoinaan luontaistuotteisiin ja patenttilääkkeisiin, niillä ei näytä olevan mitään kemiallisia komponentteja, joilla on dokumentoitu lääketieteellinen arvo ja jotka voivat ärsyttää ihoa tai olla myrkyllisiä nieltynä.
Hepatica kasvaa noin 12″ korkeaksi ja on sitkeä vyöhykkeillä 8-4a. Wisconsinissa ja Pohjois-Amerikan itäosissa on kaksi lajia, jotka eroavat toisistaan lehtien muodon perusteella.: terävälohkoinen hepatica,

H. acutiloba (joskus käsitelty nimellä H. nobilis var. acuta) ja pyöreälohkoinen hepatica, H. americana (joskus H. nobilis var. obtusa). H. acutiloba esiintyy rikkaissa purojen pohjissa ja hiekkaisemmissa maaperissä, kun taas H. americana esiintyy yleensä happamammilla mailla rinteiden huipuilla mesisissä metsissä. Joskus molemmat lajit esiintyvät samassa metsässä ja saattavat jopa risteytyä.
tummanvihreä, kiiltävä lehtilapa on sileä ja nahkea, ja lehtien alapinnoilla on tiheää karvoitusta. Lehdet ovat kiinni pitkissä latvuksesta nousevissa petioleissa. Jokainen leveä lehti on noin 2″ leveä, ja sen kolme lohkoa ovat lajista riippuen joko suippoja tai pyöristyneitä. Lehdet ovat itse asiassa ikivihreitä, muuttaen syksyllä rusehtavan violetin väriseksi. Ne ovat valmiita aloittamaan yhteyttämisen aikaisin keväällä ennen kuin muut metsäiset luonnonkukat ovat edes ylhäällä. Kun uusi lehtien väri tulee esiin keväällä (yleensä kukinnan jälkeen), edellisen vuoden vanhat lehdet kuolevat takaisin.

tähtimäiset kukat ilmestyvät yksittäin pystyasennossa oleviin karvaisiin varsiin alkukeväästä-tyypillisesti huhtikuun puolivälistä toukokuun puoliväliin ennen kuin puut lähtevät lehtiin.

½ – 1 tuuman levyisissä kukissa on suuri määrä pitkulaisia valkoisia, vaaleanpunaisia, laventeleita, violetteja tai sinertäviä verholehtiä (ei terälehtiä!) ympärillä lukuisia keskisiä heteitä, joiden kärjessä on kellertäviä ponnia.

Näitä alistaa kolme vihreää liuskaa. Monet pölyttäjät, kuten perhoset, mehiläiset, kärpäset ja kovakuoriaiset, käyvät kukissa kukkiessaan jopa kuukauden ajan. Kukat sulkeutuvat öisin ja pilvisinä päivinä, jolloin pölyttäjät eivät todennäköisesti lennä. Hepatica voi kuitenkin pölyttää itse itseään, joten näiden vierailijoiden ei tarvitse tuottaa siemeniä (tärkeää, kun kylmä lämpötila saattaa estää pölyttäjiä liikkumasta).

silkkisten karvojen peittämät pitkulaiset hedelmät ilmestyvät alkukesästä ja niiden kerrotaan olevan maaoravien ja muiden jyrsijöiden suosikki. Muurahaiset hajottavat siemenet, joissa on pieni, mehevä lisäke, jota kutsutaan elaisomiksi, ja vievät ne takaisin pesiinsä syödäkseen rasvapitoiset elaisomit ja heittävät siemenet pois. Ravinteikkaat muurahaisvälskärit ovat yleensä hyvä paikka itämiseen ja varmistavat, että uudet kasvit kasvavat emokasvista irrotetulla paikalla.

luonnossa Hepaticaa tavataan yleensä korkealaatuisilla, avoimilla metsämailla, joissa on paljon kotoperäisiä puita ja ruohokasveja ja vähän tai ei lainkaan vieraslajeja, kuten valkosipulisinappia tai tyrniä. Vaikka Hepaticaa ei yleensä pidetä puutarhakasvina, sitä voidaan helposti kasvattaa runsailla mailla varjoisilla paikoilla. Se näyttää parhaiten sijoittaa möhkäleitä kaksi tai kolme tai hajallaan puiden alla muiden native metsäkasvien kuten verta sydämet (Dicentra spp.), Villi geranium (Geranium maculatum), hollantilainen n breeches (Dicentra cucullaria), trilliums, metsä phlox (Phlox divaricata), ja monet muut. Japanilaiset ovat käyttäneet heppatikkaa puutarhakasvina 1700-luvulta lähtien ja kehittäneet kaksinkertaisesti kukkivia heppatikkuja.
Hepatica on vähähoitoinen kasvi, jota kasvatetaan parhaiten paikoissa, joissa se voi pysyä koskemattomana vuosia. Se on kuitenkin helposti siirrettävissä, ja yksilöitä voidaan pelastaa rakennustyömailta, mutta niitä ei pidä koskaan kaivaa ehjistä metsäalueista.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison