La définition d’une sphère publique par Habermas est le premier et le déclencheur fondateur des tentatives de classification de la formation des opinions publiques et de la légitimation de l’État et de la démocratie dans les sociétés occidentales d’après-guerre. Il est largement accepté comme le travail standard, mais a également été largement contesté car le concept de sphère publique se développe constamment. Pour bien comprendre la critique générale et les approches actuelles en vue d’une compréhension à jour de ce qui et de quelles manières les opinions publiques sont façonnées, les termes généraux du modèle Habermasien doivent être expliqués.
La sphère publique est considérée comme un domaine de la vie sociale où l’opinion publique peut se former. (Habermas, 1991, 398) Il peut être considéré comme le terreau fertile, si vous voulez. Habermas déclare plusieurs aspects vitaux pour la sphère publique. Il est principalement ouvert à tous les citoyens et constitué dans chaque conversation au cours de laquelle des individus se réunissent pour former un public. Le citoyen joue le rôle d’une personne privée qui n’agit pas pour le compte d’une entreprise ou d’intérêts privés, mais comme une personne qui traite des questions d’intérêt général afin de former une sphère publique. Il n’y a pas de force intimidante derrière la sphère publique, mais ses citoyens se rassemblent et s’unissent librement pour exprimer leurs opinions. Le terme de sphère publique politique est introduit pour les discussions publiques sur des sujets liés à l’État et à la pratique politique. Bien qu’Habermas considère le pouvoir de l’État comme une » puissance publique » (ibid. 398) qui est légitimé par le public lors des élections, l’État et ses pratiques et pouvoirs énergiques ne font pas partie mais sont le pendant d’une sphère publique où se forment des opinions. Par conséquent, l’opinion publique doit contrôler l’État et son autorité dans les discussions quotidiennes, ainsi que par le biais d’élections formelles. La sphère publique est l’exigence fondamentale de la médiation entre l’État et la société et, dans une situation idéale, permet un contrôle démocratique des activités de l’État. Pour permettre les discussions et la formation d’une opinion publique, un registre des activités et actions en justice liées à l’État doit être accessible au public.
Habermas date la formation des termes de la sphère publique et de l’opinion publique au 18ème siècle. Avant la montée de la Bourgeoisie et la création des sphères publiques bourgeoises, la compréhension du terme « public » était tout à fait différente. Avant cette époque, la représentation de l’autorité par l’intermédiaire d’un seigneur était appelée « publique » en référence à la représentation publique que les seigneurs étaient considérés comme. Cette représentation publique ne faisait que déclarer leurs autorités devant le peuple plutôt que pour les gens qu’ils gouvernaient. Bien que le concept de base de la représentation par le biais d’un gouvernement ou d’un chef d’État soit resté, l’attachement à l’aristocratie a été écarté au fil du temps. À la fin du XVIIIe siècle, les pouvoirs féodaux de l’église et de la noblesse ont diminué, ouvrant la voie à l’essor d’une société bourgeoise en Europe. Avec elle, le sens du mot « public » a également changé. Le terme » Public » ne désignait plus le tribunal représentatif d’une personne et son autorité. Il en est venu à signifier les règlements de légitimation d’un système institutionnel qui détenait des pouvoirs de gouvernement. Les citoyens étaient maintenant regroupés sous l’État formant le public. (Habermas, 1991, 401)
Le modèle libéral de la sphère publique de Habermas a une prétention normative. Cela signifie qu’il décrit de nombreuses questions idéalisées, indiquant comment une sphère publique devrait idéalement être. En tant que tel, il n’existe pas réellement dans les démocraties modernes qui sont industriellement avancées, constituées comme un État social-providence et où des masses de personnes sont censées former un public. C’est un modèle de démocratie idéaliste qui est façonné par des changements structurels de la société qui ont abouti à une compréhension transformée de la sphère publique. Habermas lui-même a dû admettre que la participation des femmes et l’inclusion des minorités n’étaient pas garanties par son modèle s’appuyant sur les circonstances de la société bourgeoise du début du XIXe siècle. Dans l’interview suivante, Jürgen Habermas décrit les résultats les plus importants de nombreuses années de recherche ainsi que certaines limites.
Interview de Habermas mise en ligne par l’utilisateur de Youtube davidmeme
Habermas et de nombreux autres chercheurs ont travaillé à développer et à élargir la compréhension de ses théories pour les sociétés modernes. D’autres théoriciens et leurs concepts de la sphère publique et des termes connexes tels que l’opinion publique peuvent être trouvés dans nos autres articles dans la catégorie des médias et de la démocratie.
Discussion
- La sphère publique d’Habermas est-elle décrite comme normative ?
- Pensez-vous qu’Internet change la compréhension de la sphère publique comme décrit ci-dessus?