Les bières à la crème sont l’une des plus grandes erreurs de la bière. Le nom confond les consommateurs, frustre les barmans et conduit parfois au mansplaining.
Un défi dans la définition de ce style est que différents brasseurs établissent des règles différentes pour les bières à la crème. Les récits historiques et les interprétations modernes varient énormément.
Par rapport aux macro lagers, les bières à la crème ont tendance à être un peu plus amères. Ils sont également généralement plus boozier (la plupart oscillent entre 4,2 et 5,6% ABV, selon « The Oxford Companion to Beer”), et un peu fruités. Cela dit, il y a des lagers houblonnés et amers; et les doppelbocks ont parfois aussi des saveurs fruitées.
Il peut sembler que toutes les règles sur les bières à la crème peuvent être enfreintes. Voici quelques principes directeurs.
Pas de crème, et pas seulement une bière
Vous vous demandez peut-être s’il y a de la crème dans une bière à la crème. Juste question! Cela dit, les bières à la crème modernes comprennent toutes sortes d’ingrédients auxiliaires, qui peuvent inclure du lactose et du sucre de lait. Le Milk-shake aux baies Eagle Park Brewing, par exemple, est une bière à la crème à base de fraise, de framboise, de mûre, de lactose et de vanille.
D’une manière générale, les bières sont fabriquées à partir d’orge maltée (et dans certains styles, de blé ou d’avoine). Les bières à la crème, cependant, comportent souvent d’autres adjuvants comme le riz et le maïs. Certains soupçonnent qu’un arôme de ”maïs à la crème » pourrait être l’endroit où la bière tire son nom. (L’arôme provient d’une molécule appelée sulfure de diméthyle, ou DMS.) D’autres spéculent que c’était du brillant marketing.
Les bières à la crème sont fermentées à des températures chaudes, tandis que les bières lagers sont fermentées à froid. Cependant! Une caractéristique déterminante des bières à la crème est leur utilisation de levure de bière, qui peut être utilisée comme la levure de bière, fermentant à des températures chaudes; dans ces cas, la bière est ensuite conditionnée à des températures froides, comme une bière blonde.
Pour compliquer davantage les choses, certaines bières à la crème utilisent à la fois de la levure de bière et de la levure de bière, et de différentes manières. Certains utilisent simultanément de la levure de bière et de la levure de bière; d’autres utilisent de la levure de bière pendant la fermentation primaire, puis de la levure de bière pendant le conditionnement à froid; et d’autres, comme Summit Brewing Zingiber Cream Ale, fabriquent deux de la même bière, l’une avec de la levure de bière, l’autre avec de la levure de bière, puis les mélangent.
Enfin, il existe des variantes internationales concernant le terme « cream ale ».”Au Royaume-Uni et en Irlande, les bières nitro sont parfois appelées bières à la crème. La Kilkenny Irish Cream Ale d’Irlande est en fait un rouge irlandais. On l’appelle une cream ale en raison de son mélange de gaz nitrogéné, qui lui donne une texture crémeuse, mais elle ressemble peu à une cream ale américaine.
Histoire de la bière à la crème
Les bières à la crème sont nées avant la prohibition, dans le but de concurrencer les lagers du marché de masse. Typiquement américain, le style était censé imiter la qualité légère et rafraîchissante des lagers d’origine allemande avec des ingrédients et des méthodes légèrement différents.
La bière à la crème contemporaine la plus connue est la Genesee Cream Ale de Genesee Brewing, originaire de Rochester, dans l’État de New York, en 1960. Avant Genesee, il y avait la Cream Ale de Krueger. Créé en 1935 par la brasserie Gottfried Krueger à Richmond, en Virginie., c’était la première bière en conserve d’Amérique.
Un autre retour en arrière est la bière à la crème Little Kings. Il a été brassé par Hudepohl-Schoenling Brewing à Cincinnati jusqu’en 2001, lorsque la brasserie a été achetée par Boston Beer et que ses marques ont cessé leur production. Little Kings a été ramené en 2016 par Christian Moerlein Brewing de Cincinnati.
Café, Fruits et Autres adjuvants de bière à la crème
Carton Brewing of Atlantic Highlands, New Jersey, revendique sept des 10 meilleures bières à la crème sur les sites de classement populaires BeerAdvocate et Untappd avec sa série de bières à la crème « impériales” avec du café ajouté. La série a commencé avec du café régulier, une bière à la crème impériale à 12% d’alcool avec du Chiapas mexicain et du café Sidamo éthiopien de Fair Mountain Coffee Roasters; puis sont venues d’autres versions telles que Café Y’Churro, à la vanille et à la cannelle; St Kitts Coffee, fini sur du bois d’épave Brinley Gold et de la noix de coco; Irish Coffee, fini sur du bois irlandais et de la menthe poivrée; et SS-C.R.E.A.M., une collaboration avec Barrier qui se complique.
D’autres bières à la crème au café ont fait leur apparition dans tout le pays, comme la bière au café Gusto Crema de Georgetown Brewing (lauréate de la médaille d’or GABF en 2016 dans la catégorie bière au café); La bière à la crème Dream à double grain Brassée par Hand of Fate avec de la vanille et du café; les bières à la crème au café impérial torréfiées RAR Brewing House et Maryland Roast; la crème au café Burley Oak Brewing à base de café maison infusé à froid; et la Bière à la crème au café à la vanille brassée Ingénieuse avec de la vanille et du café infusé à froid.
Un autre riff ajoute des fruits, comme le gâteau aux baleines aux framboises de la bière Burlington, avec des framboises; Station 26 Brassant de la crème à la mandarine, avec du zeste de mandarine et de la vanille; et le Milk-Shake aux baies Eagle Park susmentionné.
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