Popularité et déclinaison précoces
Le naturaliste français Nicolas Baudin a transporté quelques cormes de cette banane d’Asie du Sud-Est, les déposant dans un jardin botanique de l’île caribéenne de la Martinique. En 1835, le botaniste français Jean François Pouyat transporte les fruits de Baudin de la Martinique à la Jamaïque. Les bananes Gros Michel étaient cultivées dans des plantations massives au Honduras, au Costa Rica et ailleurs en Amérique centrale.
Cette variété était autrefois la banane d’exportation dominante en Europe et en Amérique du Nord, cultivée en Amérique centrale, mais dans les années 1950, la maladie de Panama, une flétrissure causée par le champignon Fusarium oxysporum f. sp. cubense, a anéanti de vastes étendues de plantations de Gros Michel en Amérique centrale, bien qu’il soit toujours cultivé sur des terres non infectées dans toute la région.
Dans les années 1960, les exportateurs de bananes Gros Michel étaient incapables de continuer à commercialiser un cultivar aussi sensible et ont commencé à cultiver des cultivars résistants appartenant au sous-groupe Cavendish (un autre Musa acuminata AAA).
Modification génétiquemodifier
Des efforts sont déployés pour utiliser la modification génétique afin de créer une version du Gros Michel résistante à la maladie de Panama. Il y a également eu des hybrides réussis de Cavendish et de Gros Michel qui présentent une résistance à la maladie de Panama.
Un article de 2013 décrit des expériences pour créer une version de Gros Michel résistante au sigatoka noir.