Une lettre d’amour au Rockhouse Resort & Spa.

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Au printemps dernier, alors que le monde était différent, un petit groupe d’amis et moi avons atterri à Montego Bay, en Jamaïque. Le soleil brillait alors qu’un chauffeur amical apparaissait à l’aéroport avec une glacière de taille moyenne remplie de serviettes fraîches et de rayures rouges « glacées”. Nous avons sauté à bord de sa camionnette et 90 minutes plus tard, nous sommes arrivés au Rockhouse Resort & Spa, l’hôtel de charme emblématique de 40 chambres (et l’un des 25 meilleurs hôtels de villégiature de Travel + Leisure dans les Caraïbes, aux Bermudes et aux Bahamas) dans la ville endormie et bohème de Negril.

À la base, la Jamaïque semble manquer d’agenda, si ce n’est pour vous assurer de « garder les vibrations calmes. »Rockhouse suit le même mantra, vous demandant de vous débrancher et de rester un moment. Le contour de l’hôtel, qui vient d’avoir 25 ans, ressemble à une carte postale des années 70 délavée; ses rochers homonymes perchés au-dessus de la mer des Caraïbes avec des échelles rouges et des escaliers incurvés émergeant de l’eau. Les meilleures chambres sont le groupe de cottages hexagonaux au toit de chaume avec des terrasses enveloppantes, construits par un protégé de Frank Lloyd Wright, et semblant se fondre dans son milieu de falaises volcaniques. Je suis aussi une ventouse pour ces endroits de la vieille école où les stars du rock comme les Rolling Stones et Bob Marley faisaient la fête et dormaient, et où, aujourd’hui, les téléviseurs et les téléphones portables sont mis de côté au profit des LP de reggae et des cocktails au rhum.

While I’ve traveled to some far-flung places, my favorites subscribe to a formula where analog charms still reign: Le Rock du Montana à Ranch Creek, le camp de tentes Four Seasons dans le Triangle d’Or en Thaïlande, le Suttle Lodge dans la forêt nationale de Deschutes en Oregon, le Belizean escape Blancaneaux Lodge de Francis Coppola et la maison d’été de mon ami sur le lac George à New York, pour n’en nommer que quelques-uns. Vraiment, les meilleurs endroits sont ceux qui ressemblent à un camp d’été: des chambres trompeusement simples, une cuisine maison copieuse et des aventures à choisir.

À Rockhouse, commencez par le saut de falaise — un rite de passage. Voici le hic: niché entre quelques villas, vous trouverez un haut pont en bois d’où sauter. Un matin, alors que je me tenais terrifiée par les hauteurs, j’ai fait le saut. L’erreur de débutant ici — et peut—être une métaphore plus grande dans la vie – regarde vers le bas. Amis, quoi que vous fassiez sur ce pont, ne baissez pas les yeux. Et ne regarde pas en arrière. Saute. Une fois que j’ai touché les eaux vivifiantes ci-dessous, j’ai senti une embardée vertigineuse d’endorphines et un soulagement pur. Immédiatement, le sentiment est double: « oh-c’était-amusant » et « oh-merde-je-ne-ferai-plus jamais ça.”

Bien sûr que je le ferais — et je l’ai fait.

Les autres matins peuvent inclure un cours de Hatha yoga ou une baignade dans la mer suivie d’un petit-déjeuner jamaïcain préféré, le « plat national” d’ackee et de poisson salé servi avec du callaloo (un vert riche en minéraux ressemblant à du chou frisé) et des tasses sans fond de café local Blue Mountain. Ou dirigez-vous vers le bar à jus sur place pour une concoction détoxifiante de callaloo, de bok choy, de concombre, d’ananas, de gingembre et de citron vert. Plus tard, retrouvez-vous au spa pour un traitement de reiki, ou assis dans une pièce autonome en plein air pour un rituel de bain chaud. »Les chaises longues ont frappé le grill et le bar de la piscine, offrant une salade de vivaneau et des sandwichs au poulet grillé sur du pain au cacao, le tout magnifiquement associé à des rayures rouges.

Plus tard dans l’après—midi, plongez dans la piscine à débordement, de préférence sur une flottaison, et en compagnie de vos amis – et de gobelets réfrigérés de Whispering Angel rosé. La seule fois où vous voudrez quitter l’hôtel est pour un séjour axé sur la communauté en visitant les écoles locales, grâce à la Fondation Rockhouse, dont les efforts ont aidé à construire une demi-douzaine d’écoles (les clients sont encouragés à faire des dons en argent ou à apporter des fournitures scolaires). Vous pouvez également visiter la sœur à l’ambiance tropicale de l’hôtel, Skylark, le long du sable blanc de Seven Mile Beach pour un déjeuner léger (poisson grillé et musique live) à l’avant-poste ensoleillé de Miss Lily de New York.

De retour au Rockhouse, quatre de mes amis sportifs font la queue pour une plongée synchronisée au coucher du soleil. La musique reggae est composée et les cocktails au rhum Appleton sont sortis. Bientôt, ce sera l’heure du dîner. En parlant de repas, les menus du chef Andre Fowles se lisent comme un des plus grands succès du grub jamaïcain. Il y a des plats de rue régionaux au Pushcart – pensez aux crevettes poivrées, à la saucisse jerk maison, au poisson cuit à la vapeur avec du bammy (pain plat jamaïcain) et, bien sûr, aux cocktails tropicaux et à la musique live. Pendant ce temps, le homard jerk grillé élevé et le mahi mahi noirci au chutney de mangue résident au restaurant Rockhouse. Restez pour un bonnet de nuit et des dames ou retournez dans votre villa pour une douche extérieure chaude avant de vous détendre dans des lits à baldaquin en bois avec filet en mousseline. Un ventilateur de plafond berce doucement et vous courtise dans un doux sommeil. C’est une bonne chose aussi, vous voudrez être à la première lumière pour sauter à nouveau du pont.

En regardant l’horizon sans fin, il n’y a pas beaucoup de mouvement ou de bruit. Peut-être parce que vous êtes à l’heure de l’île ou peut-être parce que vous êtes ivre de boissons au rhum, tout semble s’arrêter. Vous ne pouvez pas être occupé à être quelqu’un, car vous n’avez nulle part où être; Rockhouse vous demande de rester pieds nus et de regarder le temps passer. Et bien que je ne sois jamais allé au camp d’été, je ne peux qu’imaginer que ce serait la meilleure version pour adultes de celui—ci – un endroit regroupant un groupe de personnes qui, autrement, ne pourraient pas se rassembler au même endroit. De nos jours, les meilleurs endroits sont ceux qui ne nécessitent pas beaucoup de planification et, si vous avez de la chance, vous vous comportez à nouveau comme un enfant.

Je sors un stylo et du papier. Ma carte postale de Rockhouse commence comme ceci: Chère maman, je ne rentre pas de Negril.

Rockhouse Resort &Le spa rouvrira ses portes aux clients à partir du 17 juillet 2020.

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