Certains chats pensent que la nuit est le bon moment pour faire la fête. Qu’il s’agisse d’une partie entraînante de Pop Hop ou de l’équivalent félin du chœur Hallelujah, les escapades nocturnes peuvent obscurcir la disposition ensoleillée d’un gardien de chat en quelques nuits privées de sommeil.

Dans la nature, les chats sont les plus actifs à l’aube et au crépuscule — les moments les plus opportuns pour chasser les oiseaux et les rongeurs, respectivement. Pour maintenir l’énergie nécessaire pour réussir à pédaler et à bondir, le chat moyen dort environ 18 heures par jour en prenant plusieurs catnaps. Avec le besoin inhérent de sommeil de leurs chats, pourquoi tant d’humains se retrouvent-ils un public réticent aux nocturnes félines?

Énergie juvénile

En ce qui concerne l’activité nocturne excessive, les chatons célibataires et les adolescents félins sont les pires délinquants. Les jeunes débordent d’énergie et d’un désir abondant de s’engager dans le jeu. Ils sont facilement mis en mouvement — et en jeu prédateur – par le plus petit contretemps, comme un orteil qui se tortille sous une couverture légère. Certains dormeurs ont même été réveillés par un chaton frappant leurs paupières pendant la phase de mouvement rapide des yeux du sommeil!

Si c’est vous, ne désespérez pas. Engager les jeunes félins dans un jeu interactif une heure environ avant le coucher peut les fatiguer. Quel chat peut passer à côté de swatting et de sauter sur une baguette à plumes ou un jouet de canne à pêche? Fournir une collation tardive peut également vous acheter un peu de paix, tout comme rendre la chambre aussi sombre que possible, car les chats ne peuvent pas voir dans l’obscurité totale. Ils sont cependant assez habiles à se déplacer en basse lumière.

Le chat extrêmement joueur peut avoir besoin de se retirer dans sa propre salle de jeux à l’autre bout de la maison. Ici, elle peut dépenser ses énergies à frapper des balles de ping-pong ou à balancer des jouets à sa guise sans déranger son compagnon humain. Cet isolement nocturne n’est généralement nécessaire que jusqu’à ce que le chat mûrisse. Pour les ménages qui travaillent, l’ajout d’un deuxième jeune chat avec un niveau d’activité similaire peut être une aubaine. Les deux félins deviendront des amis rapides tout en se traquant et en se jetant l’un sur l’autre alors que les humains vaquent à leurs occupations.

Qui est responsable ici ?

À un quart à cinq, vous sentez un léger tapotement sur votre joue; à dix à cinq, un tapotement plus insistant. À 5 heures du matin, le robinet est remplacé par une bosse sur la tête, un essuyage du corps en fourrure sur le visage et un cri d’impatience près de votre oreille.

À ce stade, combien de gardiens de chats ont troqué pour une heure ou deux de sommeil supplémentaire en se levant et en remplissant le bol de nourriture? Malheureusement, le chat a maintenant été richement récompensé pour son comportement, et les comportements récompensés deviennent des comportements fixes. Grisabella vous a formé pour faire ses ordres.

Mais vous pouvez changer ces comportements avec du temps et de la patience. En supposant que vous nourrissiez votre chat de la quantité appropriée de nourriture pour répondre à ses besoins nutritionnels quotidiens, lorsque le chat vient taper, retournez-le et ignorez-le. Quand elle lève la mise, tirez les couvertures sur votre tête ou jouez à l’opossum. Peu importe à quel point elle devient insistante, ne vous levez pas et ne la nourrissez pas ou vous serez mastic dans ses pattes. Les comportements non récompensés finiront par disparaître.

Sérénade au clair de lune

Les airs nocturnes proviennent de deux quarts – des femelles oestrales et des félins gériatriques. Le cas de la femme à charge hormonale vocalisant pour les prétendants est simple à résoudre: stérilisez-la! Le chat gériatrique présente plus d’un défi.

Si votre félin senior commence à vous garder éveillé la nuit, un voyage chez le vétérinaire est de mise. Les chats âgés peuvent sembler plus agités la nuit pour de nombreuses raisons. À mesure que les mammifères vieillissent, leurs cycles veille-sommeil changent. À mesure que certains sens s’affaiblissent, d’autres deviennent hypersensibles. Leur capacité à gérer les changements environnementaux diminue et ils deviennent plus facilement stressés. Les maladies, telles que l’hyperthyroïdie, peuvent également être responsables de vocalisations excessives. Dans la plupart des cas, la raison spécifique des vocalisations chez votre chat peut être déterminée par une prise d’antécédents minutieuse et des tests médicaux. En faisant quelques changements, vous vous retrouverez bientôt à hocher la tête au ronronnement de la gorge d’un chat satisfait.

Écrit par Jacque Lynn Schultz, CPDT, Conseillère pour les programmes d’animaux de compagnie de l’ASPCA, National Shelter Outreach