CLIQUEZ ICI si vous rencontrez un problème pour visualiser les photos sur un appareil mobile.

FREMONT – Pendant des générations de familles, le Cloverleaf Family Bowl était l’endroit idéal pour célébrer les anniversaires, jouer dans l’arcade et, bien sûr, jouer au bowl.

Mais maintenant que l’allée emblématique est définitivement fermée — une autre victime de la pandémie de coronavirus — les quilleurs locaux et les familles qui la gèrent depuis des décennies ont l’impression que le tapis a été retiré tôt.

 » Nous sommes dévastés. Toute notre vie a été le bowling. C’est notre famille ”, a déclaré Debi Bischoff, une employée de longue date.

Bien que Cloverleaf n’ait peut-être plus que quelques années au compteur, alors que la perspective d’un développement immobilier planait sur la propriété du bowling center dans le district d’Irvington, la fermeture de la dernière piste de bowling restante dans la région de Tri-City et Hayward piquaient encore.

« C’est horrible”, a déclaré lundi le copropriétaire Mike Hillman à propos de la décision de fermer l’entreprise historique.

« Nous avons fermé à la fin des affaires le 15 mars ce dimanche soir et nous pensions être en panne pendant quelques semaines. Jamais dans votre imagination la plus folle n’avez-vous pensé que nous n’ouvririons plus jamais ”, a déclaré Hillman, en parlant de Cloverleaf, où il a passé une grande partie de sa vie.

Le bowling a ouvert ses portes en 1959, trois ans seulement après l’incorporation de la ville de Fremont, et les grands-parents de Hillman, David et Marian Hillman, l’ont acheté et agrandi en 1963. Sa famille l’a dirigée en permanence et, depuis les années 1980, Jim Chambers, résident de Fremont, est copropriétaire de l’entreprise avec les Hillmans.

« C’est presque comme si vous pouviez imaginer que vous perdiez un membre de votre famille et que vous n’aviez pas pu dire au revoir”, a déclaré Hillman à propos de la fermeture.

Le message publié vendredi par Hillman sur Facebook annonçant la fermeture a suscité près de 600 commentaires et a été partagé environ 1 700 fois sur le réseau social, alors que les gens écrivaient sur leurs bons souvenirs de temps passé au bowling, de réunion avec des amis, de boire au bar et de chanter au karaoké.

Les factures de loyer, de services publics et d’assurance s’accumulant pendant environ cinq mois alors que l’entreprise était fermée en raison des réglementations gouvernementales en matière de sécurité visant à limiter la propagation du virus mortel, les coûts sont devenus trop élevés à supporter, ont déclaré Hillman et Chambers.

Pour compliquer les choses, les familles n’ont plus que trois ans de bail, et on ne sait pas quand l’État autorisera les centres de bowling à reprendre leurs activités, de sorte qu’un prêt gouvernemental de secours en cas de catastrophe pour soutenir l’entreprise à court terme n’est pas une option viable, a déclaré Chambers.

Le bowling se trouve sur un terrain de huit acres avec un centre commercial appartenant à un groupe de sociétés en commandite associé à un &C Ventures, basé à Sonoma.

SG Ellison, le président d’une &C, a déclaré précédemment à cette agence de presse qu’il ne prolongerait pas le bail de la piste de bowling après son expiration en 2023, car la propriété est envisagée pour un réaménagement avec logement et vente au détail.

« S’il nous restait 10 ans, j’aurais fait le prêt en cas de catastrophe”, a déclaré Chambers.

« Ça fait juste mal de le voir partir”, a déclaré Mary Scott, 89 ans, de Fremont. « Nous y jouons au bowling depuis la nuit des temps « , a-t-elle déclaré.

Scott s’est régulièrement inclinée à Cloverleaf depuis le début des années 1960, a-t-elle déclaré, en commençant par une « Ligue des ménagères” matinale en semaine, et pendant des décennies après avec son mari Jack, sa famille et ses amis.

Scott est descendue à Cloverleaf lundi pour récupérer sa boule de bowling dans son casier.

« J’ai 89 ans, mon mari en a 90, et nous pouvons encore abattre les épingles. Et c’est tellement triste, parce qu’il y a si peu de choses que nous pouvons faire à notre âge et c’est le numéro un pour nous, et nous en retirons un grand plaisir, et ils sont toujours si gentils avec les aînés là-bas ”, a-t-elle déclaré.

Chambers, Hillman et d’autres ont déploré la perte des ligues seniors ainsi que les vastes programmes de bowling pour les jeunes de l’alley.

Jim Mars, 71 ans, résident de Fremont, directeur du tournoi pour l’Association de bowling asiatique américaine, joue au bowling à Cloverleaf depuis 1990.

« Cela aurait été bien s’ils avaient pu terminer les trois années restantes et ensuite organiser une grande vieille fête, et alors nous avons terminé”, a déclaré Mars. « Mais à cause de la situation dans laquelle nous sommes tous, c’est vraiment triste. »

Il a déclaré que Cloverleaf était l’un des centres les mieux gérés parmi un nombre en baisse restant dans la région du nord de la Californie, et a décrit Chambers et Hillman comme les propriétaires ”les plus amicaux ».

 » Où diable vais-je jouer maintenant ? », a-t-il dit.

En 2018, les plans de développement soumis à Fremont par William Lyon Homes comprenaient la démolition du bâtiment Cloverleaf, ce qui a suscité un tollé communautaire et des appels à la ville pour essayer de sauver l’entreprise, ainsi que le bâtiment historique.

Des milliers de personnes ont signé une pétition en ligne demandant de protéger Cloverleaf, et les partisans ont rempli une réunion du conseil municipal en septembre 2018. Bien que le conseil ait finalement décidé de faire pression pour que le bâtiment unique soit éligible au registre historique local, ce qui aurait pu l’épargner d’un futur boulet de démolition, il n’a pas aidé à préserver l’entreprise.

La ruelle, avec ses éléments architecturaux Googies angulaires et futuristes, est un repère visuel familier pour les habitants et est « associée de manière significative à l’identité post-incorporation de Fremont et à la formation de son patrimoine culturel dans la période post-incorporation”, a déclaré un rapport de consultant de la ville en 2018.

Des plans plus récents soumis par un autre promoteur, Taylor Morrison, prévoyaient que le bâtiment à feuilles de trèfle soit laissé intact avec le reste de la propriété développée en 120 appartements, 74 condominiums et environ 24 500 pieds carrés d’espace de vente au détail, y compris deux bâtiments de cinq étages le long du boulevard Fremont, selon l’urbaniste Mark Hungerford.

Quant à Chambers,  » le peuple « , c’est ce qui lui manquera le plus.

« Mes employés, et les gens, les quilleurs. Je dois y aller tous les jours. C’est ce que j’ai fait. J’entrais et je parlais à tout le monde, de haut en bas des ruelles. Je vais manquer ce grand moment ”, a déclaré Chambers.

« C’est ma vie, la vie de mes enfants, a déclaré Hillman. « Après toutes ces années, il est difficile d’imaginer ne pas avoir de gens ici au bowling. »

La photographe Jane Tyska a contribué à ce reportage.