Commençons par considérer pourquoi certaines personnes catastrophent – c’est-à-dire qu’en entendant des nouvelles incertaines, elles imaginent le pire résultat possible. Après tout, ce n’est pas rare et ceux qui catastrophent semblent le faire beaucoup. Les catastrophistes ont tendance à être des personnes assez anxieuses. Que cette caractéristique soit principalement génétique ou plus, le résultat de l’apprentissage est inconnu. Des niveaux élevés d’anxiété sont extrêmement désagréables, nous cherchons donc des moyens de dissiper ces sentiments désagréables le plus rapidement possible. Si on dit à un catastrophiste quelque chose de non concluant – par exemple, s’il va chez un médecin et qu’on lui demande de passer des tests – il cherche un moyen de se sentir à nouveau en contrôle immédiatement. Ils apprennent à choisir le pire résultat possible car cela permet le plus grand sentiment de soulagement lorsqu’ils sont rassurés.

Considérer toutes les possibilités n’est pas une mauvaise stratégie si vous les examinez logiquement. Cependant, incapables de supporter leur détresse, les catastrophistes se précipitent vers des sources externes pour se calmer: vérifier si quelqu’un d’autre a « traversé” le même problème; apparier les symptômes en ligne pour obtenir un diagnostic et des options de traitement; demander à un professionnel de leur dire qu’ils survivront. Une fois rassurés, ils se sentent mieux – dans le jargon psychologique, ils ont « récompensé” ce comportement de recherche. La prochaine fois qu’ils se sentiront incertains ou menacés, ils augmenteront leur anxiété avec une pensée catastrophique, puis regarderont vers l’extérieur pour se rassurer encore plus rapidement qu’auparavant. De cette façon, la catastrophe devient bientôt une habitude bien ancrée. Le plus grand problème avec la recherche d’autres personnes pour soulager l’anxiété est qu’elle n’offre qu’un soulagement temporaire. Il y a toujours une autre source à vérifier ou une autre opinion à avoir; en conséquence, les catastrophistes se sentent à nouveau anxieux de plus en plus rapidement. La seule façon de briser ce cycle est d’apprivoiser l’anxiété. Après cela, vous pouvez toujours demander conseil. Donc, si vous êtes un catastrophiste et que vous préférez ne pas l’être, comment allez-vous apporter des changements?

•Acceptez-vous. L’anxiété est une énergie: si vous êtes une personne anxieuse, célébrez! Cependant, pourquoi gaspiller cette énergie en vous sentant mal à l’aise et en vous préparant à des circonstances qui ne se produiront presque certainement jamais? Cherchez des façons agréables de vous mettre au défi et d’utiliser votre énergie de manière plus positive: faire de l’exercice aérobie régulier; apprendre quelque chose de nouveau; prendre une passion créative.

• Prenez le contrôle. Établissez un « temps d’inquiétude » régulier. Commencez par réserver une demi-heure chaque jour. Notez toutes vos préoccupations en termes spécifiques. Par exemple: « Je me suis senti nauséeux ce matin. Ai-je un cancer de l’estomac? »Attribuez un score sur une échelle de 0 à 100% pour estimer à quel point cette possibilité vous angoisse. Ensuite, énumérez toutes les explications possibles de votre préoccupation, puis classez chacune en fonction de sa probabilité d’être correcte. Utilisez des sources externes si nécessaire, mais restez avec des sites Web et des professionnels réputés. Enfin, notez votre inquiétude pour le niveau de détresse qu’elle vous cause maintenant. Progressivement, vous serez en mesure de réduire la quantité et la fréquence du temps d’inquiétude.

• Utilisez le « test du meilleur ami ». Demandez-vous ce que vous conseilleriez à votre meilleur ami de faire à propos de chaque préoccupation et prenez cette mesure.

• Apprenez à vous apaiser. Chaque fois que vous êtes submergé par l’anxiété et que vous sentez que vous devez vous rassurer, donnez–vous la permission de le faire – mais pas tout de suite. Établissez un intervalle avant d’être autorisé à agir. Même deux minutes suffisent au début, car vous exercez toujours la maîtrise de vous-même. Respirer lentement par le nez et sortir par la bouche, ou faire de l’exercice en douceur, vous aidera. Peu à peu, vous constaterez que vous pouvez attendre plus longtemps. Lorsque vous arrivez au point où vous pouvez attendre plus de 20 minutes, la plupart des gens trouvent qu’ils n’ont plus besoin d’être rassurés par les autres.

Cette approche en trois volets – utiliser votre « énergie d’inquiétude” pour relever de nouveaux défis agréables, aborder logiquement et systématiquement votre tendance à la catastrophe et apprendre à attendre à travers l’inconfort – prend du temps. Mais si vous investissez le temps nécessaire, vous commencerez à avoir hâte de savoir chaque jour que vous pouvez gérer l’incertitude de manière plus positive et équilibrée.

Photo de Francisco Gonzalez sur Unsplash