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Conquête mongole de la Khwarezmia
Date: 1219-1221
Lieu: Central Asia, Iran, Afghanistan
Outcome: Decisive Mongol victory
Combatants
Mongol Empire	Khwarezm
Commanders
Genghis Khan Jochi Chagatai Khan Ogedei Khan Tolui Khan Subedei Jebe Jelme Kublai Khan Qasar Bo’orchu Sorkin-shara	Muhammad II of Khwarezm Jalal ad-Din Mingburnu Inalchuq † Temur Meliq

La conquête mongole de la Khwarezmia a eu lieu de 1219 à 1221 lorsque l’Empire mongol sous Gengis Khan a conquis l’État d’Asie centrale du Khwarezm. Les Mongols ont réduit une région prospère de 2 millions d’habitants à une région dévastée de 200 000 habitants en seulement deux ans, ce qui a marqué la première conquête mongole en occident.

Contexte

En 1205, le prince naïman Kuchlug fut contraint de fuir la Mongolie après que Gengis Khan et son Empire mongol eurent conquis leurs terres. En 1208, Gengis Khan vainquit Kuchlug et le força à fuir vers les Liao occidentaux, épousant la fille de l’empereur Zhilugu. Peu de temps après, Zhilugu se rebelle contre son beau-père et le renverse, prenant le contrôle du Liao occidental. En 1216, Kuchlug attaqua la ville de Beshbalik, qui était sous la protection mongole, alors Gengis Khan envoya son général Jebe vaincre Kuchlug à Balasaghun. En deux ans, la totalité du Liao occidental a été conquise par les Mongols, qui bordaient maintenant l’empire Khwarezmien sous Shah Muhammad II du Khwarezm. Gengis Khan a envoyé des commerçants au Khwarezm pour établir le commerce, mais le gouverneur d’Otrar, Inalchuq, a fait emprisonner les commerçants après les avoir accusés d’être des espions. Gengis Khan envoya alors trois ambassadeurs auprès du Shah pour exiger la libération des marchands, et les marchands et l’un des ambassadeurs furent exécutés. Gengis Khan était irrité par cette violation de l’hospitalité, alors il a recueilli des informations de la Route de la soie sur ses ennemis, a rassemblé des ingénieurs de siège de Chine et a séparé son armée en trois colonnes pour une invasion du Khwarezm.

Guerre

Les Mongols avaient 100 000 hommes contre 60 000 au Khwarezm et, à l’hiver 1219, Jochi et Jebe furent envoyés ravager la vallée de Ferghana avec 20 000 hommes. Les Khwarezmiens croyaient que cette invasion était la force principale, mais Chagatai Khan et Ogedei Khan passèrent par la porte Dzungarienne et assiégèrent la garnison d’Otrar, forte de 20 000 hommes. Au bout de cinq mois, un déserteur ouvrit les portes, permettant aux Mongols d’entrer dans la ville ; tous ses habitants furent massacrés ou réduits en esclavage, et elle fut rasée ; Inalchuq fut exécuté en se faisant verser de l’argent dans les yeux et les oreilles. Gengis Khan et son armée ont traversé le désert infranchissable de Kyzylkum et ont assiégé Boukhara, dont les défenseurs ont tenté de sortir avant d’être massacrés dans une bataille ouverte. Gengis Khan marche maintenant sur la capitale Khwarezmienne de Samarcande en 1220, attaquant la ville et sa garnison de 40 000 hommes. Le troisième jour, alors que les défenseurs sortaient, Gengis Khan lança une retraite feinte, attirant et massacrant la moitié de la garnison. Deux tentatives de secours échouèrent et, le cinquième jour, tous les soldats, sauf une poignée, se rendirent. Les 100 000 habitants de la ville ont été massacrés, et le Shah et son fils se sont échappés vers l’ouest, ce qui a conduit Gengis Khan à envoyer Subedei et Jebe prendre 20 000 soldats à l’ouest pour les traquer. Après la chute de Samarcande, Gengis Khan assiège Urgench et Jochi est démis de ses fonctions pour avoir refusé de mettre la ville à sac; il a été remplacé par Ogedei, qui, à son tour, a fait détruire la ville. Pendant la destruction d’Urgench, Tolui Khan et 50 000 soldats envahissent le Khorassan, rasant rapidement Balkh, Merv et Nishapur et épargnant Hérat et d’autres villes qui se rendent pacifiquement. Les Mongols ont utilisé la brutalité pratique pour soumettre leurs sujets, empêchant la résistance à leur domination.

La révolte de Jalal ad-Din

Le fils de Muhammad Jalal ad-Din Mingburnu recrute une armée de 60 000 guerriers turcs et afghans, ce qui conduit Gengis Khan à envoyer 30 000 soldats sous les ordres du noble tatar Shikhikhutug pour attaquer Jalal ad-Din à Parwan au nord de Kaboul. La bataille qui s’ensuit voit les deux camps se rencontrer dans une vallée étroite inadaptée à la cavalerie mongole. L’armée mongole subit une première défaite humiliante aux mains d’un ennemi étranger, et Jalal ad-Din voit ses hommes contre-attaquer alors que les Mongols battent en retraite ; la moitié d’entre eux sont perdus, tandis que l’autre moitié s’échappe. La défaite a brisé l’illusion de l’invincibilité mongole, conduisant à des rébellions Khwarezmiennes en Asie centrale. Cependant, l’armée de Jalal ad-Din tomba dans la discorde au cours des mois suivants, et il s’enfuit en Inde pour se réfugier. Gengis Khan rattrape Jalal ad-Din avant de pouvoir traverser l’Indus, et les Mongols débordent les Khwarezmiens et détruisent leur armée. 20 000 soldats mongols ont alors été envoyés pour chasser le prince, mais il était introuvable. La majeure partie du Khwarezm a été annexée et le Shah est mort en exil sur une île de la mer Caspienne. Les Mongols ont réduit la population d’Asie centrale de 2 millions à 200 000 habitants, puis se sont concentrés sur les conquêtes ailleurs.

Après sa traversée de l’Indus, Jalal ad-Din passe les trois années suivantes au Pendjab à rassembler ses forces, s’emparant de la majeure partie de la région. Il tenta de s’allier avec le sultan mamelouk Iltutmish, mais Iltutmish refusa de s’attirer l’ire de Gengis. En 1224, le sultan attaqua Jalal ad-Din et le força à quitter Lahore, à attaquer le Gujarat et à retourner en Iran la même année. Comme son père était mort depuis longtemps, Jalal ad-Din a revendiqué le trône du Khwarezm, et il a eu du mal à consolider la région. Il a détruit les atabegs d’Azerbaïdjan et déplacé sa capitale à Tabriz, et, la même année, il a vassalisé les Chirvanchahs et a attaqué la Géorgie, battant les Géorgiens à Garni en 1226. Tbilissi a ensuite été capturée et les chrétiens et les musulmans de la ville ont été massacrés. Les Mongols ont envoyé une petite armée en Iran en 1227, mais Jalal ad-Din l’a vaincue à Ray. Le Sultanat de Rum sous Kayqubad I, le sultan Ayyoubide al-Kamil et le roi Héthoum Ier d’Arménie s’allièrent contre Jalal ad-Din, le battant à Erevan en 1228. Des rébellions éclatèrent contre lui dans tout son empire et Ogedei envoya Chormaqan reconquérir l’Iran. Le shah a été vaincu dans le centre de l’Iran en 1231, et il s’est retiré en Turquie, où il a été assassiné à Silvan, mettant fin à l’empire Khwarezmien. Les Seldjoukides, la Cilicie et la Géorgie sont devenus des vassaux mongols.