L’automédication avec de l’alcool et des drogues pour soulager l’anxiété augmente considérablement le risque de troubles de l’usage de substances, suggère une nouvelle étude publiée dans les Archives de la psychiatrie générale. Les chercheurs ont également constaté que les personnes qui s’automédicamentaient pour l’anxiété étaient plus susceptibles d’avoir une phobie sociale, comme la peur d’aller à des fêtes ou de parler en public.

« Les gens croient probablement que l’automédication fonctionne”, a déclaré à CNN l’auteur de l’étude James M. Bolton, MD. « Ce que les gens ne réalisent pas, c’est que cette méthode rapide aggrave les choses à long terme. »

L’étude, qui comprenait 34 653 adultes, a révélé que parmi ceux qui ont signalé une consommation de substances au cours de la dernière année, 13% se sont automédicamentés avec de l’alcool et 24% ont consommé des drogues pour réduire leur anxiété, leur peur ou leur panique face à une situation, rapporte Science Daily.

CNN rapporte que dans l’ensemble, les personnes atteintes de troubles anxieux diagnostiqués qui se sont automédicamentées au début de l’étude étaient deux à cinq fois plus susceptibles que les personnes qui ne se sont pas automédicalisées de développer un problème d’alcool ou de drogue dans les trois ans.

Parmi ceux qui avaient un trouble anxieux et s’automédicamentaient avec de l’alcool, 13 pour cent ont développé un trouble de consommation d’alcool, contre cinq pour cent de ceux qui ne s’automédicalisaient pas avec de l’alcool. Parmi les personnes atteintes d’un trouble anxieux qui se sont automédicamentées avec des médicaments, 10% ont développé un problème de drogue, comparativement à deux pour cent de celles qui ne se sont pas automédicalisées avec des médicaments.