Siège de Tyr (332 AEC): le plus célèbre des sièges d’Alexandre le Grand.
De janvier à juillet 332 avant notre ère, Alexandre tenta de prendre la ville phénicienne de Tyr, la ville navale base des Perses. La ville a été construite sur une île, mais Alexandre a ordonné la construction d’un barrage. Finalement, après que la ville phénicienne de Sidon eut envoyé l’aide navale d’Alexandre, la ville fut prise. Les soldats macédoniens et grecs, frustrés par la durée du siège, se vengèrent de la population.
L’auteur romain Quintus Curtius Rufus, qui a basé son récit sur des sources grecques antérieures, décrit la chute de Tyr dans la section 4.4.10-21 de son Histoire d’Alexandre le Grand de Macédoine. La traduction a été faite par John Yardley.
Le siège de Tyr
Les hommes ont ensuite bénéficié de deux jours de repos, après quoi ils ont reçu l’ordre de monter simultanément la flotte et les engins de siège afin qu’Alexandre puisse appuyer son avantage en tous points contre un ennemi démoralisé.
Le roi lui-même gravit la plus haute tour de siège. Son courage était grand, mais le danger était plus grand car, visible dans ses insignes royaux et son armure clignotante, il était la cible principale des missiles ennemis. Et ses actions dans l’engagement étaient certainement spectaculaires. Il a transpercé avec sa lance de nombreux défenseurs sur les murs, et certains qu’il a jetés tête baissée après les avoir frappés au corps à corps avec son épée ou son bouclier, car la tour à partir de laquelle il a combattu a pratiquement buté sur les murs ennemis.
À présent, les coups répétés des béliers avaient desserré les joints dans les pierres et les murs défensifs étaient tombés ; la flotte était entrée dans le port ; et quelques Macédoniens s’étaient dirigés vers les tours que l’ennemi avait abandonnées.
Les Tyriens ont été écrasés par tant de revers simultanés. Certains cherchèrent refuge dans les temples en tant que suppliants tandis que d’autres fermaient leurs portes et anticipaient l’ennemi par une mort de leur choix. D’autres ont de nouveau chargé l’ennemi, déterminés à ce que leur mort compte pour quelque chose. Mais la majorité a pris les toits, les pierres de douche et tout ce qui s’est passé était à portée de main sur les Macédoniens qui s’approchaient.
Alexandre ordonna que tous, sauf ceux qui s’étaient réfugiés dans les temples, soient mis à mort et que les bâtiments soient incendiés. Bien que ces ordres aient été rendus publics par des hérauts, aucun Tyrien sous les armes n’a daigné chercher la protection des dieux. De jeunes garçons et filles avaient rempli les temples, mais les hommes se tenaient tous dans les vestibules de leurs propres maisons prêts à affronter la fureur de leur ennemi.
Beaucoup, cependant, ont trouvé la sécurité avec les Sidoniens parmi les troupes macédoniennes. Bien que ceux-ci soient entrés dans la ville avec les conquérants, ils sont restés conscients qu’ils étaient liés aux Tyriens et ils ont donc secrètement protégé beaucoup d’entre eux et les ont emmenés dans leurs bateaux, sur lesquels ils ont été cachés et transportés à Sidon. Quinze mille ont été sauvés d’une mort violente par un tel subterfuge.
L’étendue de l’effusion de sang peut être jugée à partir du fait que 6 000 combattants ont été massacrés dans les fortifications de la ville. Ce fut un triste spectacle que le roi furieux donna alors aux vainqueurs: 2 000 Tyriens, qui avaient survécu à la rage des Macédoniens fatigués, étaient maintenant cloués à des croix tout le long de l’immense étendue de la plage.