Bref résumé

Il est bien connu que Wilhelm Wundt est le père de la psychologie expérimentale, fondant le premier laboratoire formel de recherche psychologique à l’Université de Leipzig en 1879; en réalité, ce qui était alors considéré comme la psychologie expérimentale est loin de la définition actuelle. Il est également de notoriété publique que la psychothérapie moderne est née peu après à Vienne, œuvre d’un certain Sigmund Freud.

Ce qui est moins connu, c’est que tant la psychologie expérimentale que la psychologie appliquée ont trouvé un terrain fertile pour leur développement aux États-Unis. En fait, après l’arrivée de Freud aux États-Unis en 1911, la psychanalyse a balayé le domaine de la psychiatrie au point que, en quelques années, plus de 95% des psychiatres américains ont suivi une formation psychanalytique.

Ce monopole de la psychothérapie a duré jusqu’à la fin des années 1970 aux États-Unis et jusque dans les années 1980 dans les milieux psychiatriques européens. En réalité, la crise de la psychanalyse en termes de capacité à répondre aux demandes sociales changeantes après la Seconde Guerre mondiale et de capacité à « guérir”, avait déjà commencé dans les années 1950, coïncidant avec la naissance de modèles psychothérapeutiques alternatifs. Parmi ceux-ci, la thérapie comportementale (BT) a certainement joué un rôle de premier plan.

Implanté simultanément dans plusieurs régions du monde, en partie grâce aux contributions de thérapeutes psychanalytiques insatisfaits de leurs instruments d’analyse et d’intervention, le BT s’est rapidement répandu dans toute l’Europe et s’est rapidement imposé comme l’une des thérapies pouvant apporter des solutions efficaces au patient souffrant.

Cinquante ans s’étaient écoulés depuis les travaux pionniers de John B. Watson sur le behaviorisme et ses applications (Watson&Rayner, 1920; Jones, 1924) avant qu’un modèle de travail de BT ne soit mis en évidence. Cependant, son évolution ultérieure a eu lieu à un rythme beaucoup plus rapide. Et la raison en était simple: comme dans tous les modèles basés sur la pensée scientifique, BT était ouvert au changement, assimilant et intégrant la recherche en cours non seulement en psychologie mais aussi dans d’autres domaines scientifiques, donnant lieu à de nouvelles formes d’analyse et d’intervention.

La première génération de BT, caractérisée par un changement radical par rapport aux thérapies psychodynamiques bien établies, a rapidement été suivie d’un ensemble d' »innovations”, qui ont pris en compte des aspects cognitifs auparavant négligés. Cette fusion de Thérapies Comportementales et Cognitives est attribuée à la deuxième génération de BT connue sous le nom de Thérapie Cognitivo-Comportementale (TCC).

Le développement se poursuit sans relâche et des formes récentes d’intervention qui relèvent de la troisième génération de thérapies comportementales sont apparues.

Les racines de la thérapie Cognitivo-comportementale

Historiquement, le BT peut être divisé en trois générations. La première génération est en partie une rébellion contre les concepts thérapeutiques dominants de l’époque (approches psychanalytique et humaniste). Les premières interventions ont porté directement sur la réduction des manifestations problématiques du comportement, en utilisant des techniques basées sur des principes scientifiques bien définis et strictement validés. Un exemple peut être donné d’un individu souffrant d’anxiété sociale qui évite des situations dans lesquelles il peut être soumis à un jugement ou à une critique. L’objectif principal du traitement consisterait à augmenter l’exposition à de telles situations sociales ou à réduire l’anxiété des situations stressantes.

Cependant, BT n’était pas isolé des événements qui se produisaient à l’extérieur. La « révolution cognitive » en psychologie a eu lieu dans les années 1960 et, dans les années 1970, de nombreux thérapeutes du comportement influencés par celle-ci ont commencé à appeler leur thérapie ”Thérapie cognitivo-comportementale » (TCC). Wilson (1982) déclare:

Au cours des années 1950 et 1960, les thérapies comportementales se sont développées dans le cadre de principes de conditionnement classiques et opérants qui avaient à l’origine servi de manière importante à distinguer la thérapie comportementale des autres approches cliniques. Au cours des années 1970, cet engagement conceptuel envers la théorie du conditionnement a atteint son paroxysme — certains diraient même avoir diminué. Ce changement reflétait en partie le passage à des considérations plus technologiques régissant l’application de plus en plus large des techniques comportementales qui avaient été développées et affinées au cours de la période de croissance précédente. De plus, à mesure que la psychologie « devenait cognitive” au cours des années 1970, les concepts cognitifs étaient inévitablement utilisés pour guider et expliquer les stratégies de traitement (p. 51).

Mahoney, un des premiers leaders de la TCC, a déclaré un thème similaire (1984):

À la fin des années 1970, il était clair que la thérapie cognitivo-comportementale n’était pas une mode; en effet, elle avait son propre groupe d’intérêt spécial dans l’AABT (Association pour l’avancement de la thérapie comportementale). Il était devenu un sujet plus fréquent dans les conventions, dans les revues et dans la recherche, et il était devenu plus omniprésent dans les psychothérapies comportementales. La thérapie comportementale, comme la psychologie en général, était « devenue cognitive.” (p. 9)

Une partie de ce mouvement a soutenu que la recherche sur l’apprentissage était toujours pertinente mais que la recherche qui devrait influencer la thérapie comportementale de deuxième génération était la recherche sur l’apprentissage humain qui examinait les médiateurs cognitifs de l’apprentissage. L’argument était que le conditionnement chez l’homme n’est pas automatique et direct, mais est plutôt médié par les capacités verbales et cognitives de la personne. La conscience, l’attention, l’espérance, l’attribution et la représentation linguistique étaient des constructions jugées nécessaires pour rendre compte de l’apprentissage. L’argument était que les modèles de conditionnement des animaux étaient inadéquats pour l’étude de l’apprentissage humain parce que ceux-ci négligeaient d’inclure les capacités uniques des humains telles que les capacités verbales. Ainsi, ces modèles de conditionnement des animaux devaient être complétés ou remplacés par des comptes cognitifs.

Par conséquent, l’avènement du cognitivisme dans les années 1960 a entraîné un changement de paradigme dans le domaine de la psychologie expérimentale. Alors que le modèle comportemental considérait les processus cognitifs comme un épiphénomène, une nouvelle approche est apparue qui considérait la connaissance cognitive d’une importance centrale dans l’investigation psychologique, tout en maintenant une vision empirique.

La thérapie cognitive est ainsi née (Beck, Shaw, Rush &Emery, 1979; Meichenbaum, 1977; Mahoney, 1974) et avec elle, la deuxième génération de BT. Le concept d’apprentissage associatif a été abandonné laissant place à des principes plus souples qui prenaient en compte le rôle des expériences internes (pensées et sentiments) dans la détermination du comportement humain; les humains sont avant tout des êtres pensants, capables d’organiser leur comportement et de le modifier en fonction des circonstances (Bandura, 1969).

L’étude des pensées irrationnelles (Ellis, 1977) et des schémas cognitifs de la maladie mentale (Beck, 1993) a identifié comment certaines erreurs de cognition peuvent être omniprésentes chez certains types de patients et, pour chacun d’eux, diverses techniques visent à modifier les pensées automatiques négatives. Pour revenir à l’exemple de l’individu souffrant d’anxiété sociale, les objectifs d’exposition graduée dans des situations sociales, ou la réduction de l’anxiété par rapport à ces mêmes situations, sont étendus à la remise en question de la validité des pensées automatiques liées à la situation sociale, ainsi que du jugement des autres.

C’est donc l’intégration entre les deux premières générations de BT qui donne naissance au concept de TCC, qui se caractérise par une forme de psychothérapie visant à modifier non seulement les comportements manifestes mais aussi les croyances, les attitudes, les styles cognitifs et les attentes du client (Galeazzi&Meazzini, 2004).

Bibliographie :

Bandura, A. (1969). Principes de Modification du Comportement. Il s’agit de la première édition de l’édition 2008 de la série « Les aventures de l’homme ». Thérapie cognitive: Nature et relation avec la thérapie comportementale. Journal de Pratique et de recherche en psychothérapie, 2, 345-356.

Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F., &Emery, G. (1979). Thérapie cognitive de la dépression. La presse de Guilford.

Ellis, A. (1977). La théorie clinique de base de la thérapie Rationnelle-émotionnelle. Dans A. Ellis, R. Grieger (Éd.), Manuel de Thérapie Rationnelle-Émotive. New York : Springer.

Freud, A. (1936). Ego &les mécanismes de défense.

Galeazzi, A.&Meazzini, P. (2004). Esprit et comportement. Giunti Editore.

Mahoney, J.M. (1974). Modification de la cognition et du comportement. Ballinger.

Meichenbaum, D. H. (1977). modification du comportement : Une approche intégrative. NY : Presse plénière.

Öst, L. G. (2008). Efficacité de la troisième vague de thérapies comportementales: Une revue systématique et une méta-analyse. Recherche et thérapie comportementales, 46, 295-321.

Teasdale, J.D. (2003). Formation à la pleine conscience et formulation de problèmes. Psychologie clinique: Science et pratique, 10 (2), 156-160.

Watson, J., &Rayner, R. (1920). Réactions émotionnelles conditionnées. Journal of Experimental Psychology, 3 (1), 1-14

Wilson, G.T. (1982). Processus et procédure de psychothérapie: Le Mandat Comportemental: Thérapie comportementale 13, 291-312 (1982).