La murène dragon (Echelycore pardalis) est parmi les murènes les plus frappantes. Son corps brun orangé est fortement modelé de taches et de stries de noir et blanc. Les mâchoires incurvées ne peuvent pas se fermer complètement et sont remplies de dents canines ressemblant à des croc. Le museau pointu porte de longs tubes narines. Un autre ensemble de tubes narines juste devant les yeux ressemble à des cornes. Ces narines tubulaires sont supposées aider à identifier les sources d’odeurs lorsque l’anguille chasse sur le récif à la recherche de proies. Bien que relativement rare à Hawaï, cette espèce se rencontre dans tout l’Indo-Pacifique.

Les murènes sont d’importants prédateurs sur les récifs hawaïens et il y a près de 40 espèces signalées. Leurs corps profilés sont adaptés à la chasse dans les crevasses du cadre récifal; ils manquent de nageoires pectorales et d’écailles. Les murènes des genres Enchelycore et Gymnothorax ont de grandes mâchoires puissantes et des dents pointues en forme de croc pour saisir et retenir les proies comme les poissons et les poulpes. En plus des dents des mâchoires supérieure et inférieure, certaines murènes ont également des dents dans le toit de la bouche pour assurer la capture de leurs proies.

Malgré leur apparence féroce, la plupart des anguilles ne sont pas très agressives mais elles défendront leur abri. Lorsque vous explorez le récif, n’entrez jamais dans les crevasses et les trous. Les morsures des dents courbées vers l’arrière des murènes provoquent des plaies déchiquetées et sont sujettes à l’infection par les bactéries présentes dans la bouche de l’anguille.

Plus fréquente que la murène dragon sont: la murène ondulée (Gymnothorax undulatus), qui est brune avec une tête jaunâtre; et plus grande murène à marge jaune (Gymnothorax flavimarginatus), qui se reconnaît à sa taille et à la bordure jaune autour de sa queue.