La murena del drago (Echelycore pardalis) è tra le murene più sorprendenti. Il suo corpo arancione-marrone è drammaticamente modellato con macchie e striature di bianco e nero. Le mascelle curve non possono chiudersi completamente e sono piene di denti canini simili a zanne. Il muso appuntito porta lunghi tubi narici. Un altro set di tubi narici proprio davanti agli occhi sembrano corna. Si presume che queste narici tubolari aiutino a individuare le fonti di odore mentre l’anguilla caccia la barriera corallina alla ricerca di prede. Mentre relativamente rara nelle Hawai’i, questa specie si trova in tutto l’Indo-Pacifico.

Le murene sono importanti predatori sulle barriere coralline hawaiane e ci sono quasi 40 specie segnalate. I loro corpi aerodinamici sono adattati per la caccia all’interno di fessure nella struttura della barriera corallina; mancano pinne pettorali e squame. Le murene dei generi Enchelycore e Gymnothorax hanno mascelle grandi e potenti e denti affilati simili a zanne per afferrare e trattenere le prede come pesci e polpi. Oltre ai denti delle mascelle superiore e inferiore, alcune murene hanno anche denti nel tetto della bocca per assicurare la cattura della loro preda.

Nonostante il loro aspetto feroce, la maggior parte delle anguille non sono molto aggressive ma difenderanno il loro rifugio. Quando esplori la barriera corallina, non entrare mai in fessure e buchi. I morsi dai denti curvati all’indietro delle murene causano ferite lacere e sono inclini all’infezione dai batteri nella bocca dell’anguilla.

Più comuni della murena del drago sono: la murena ondulata (Gymnothorax undulatus), che è marrone con una testa giallastra; e più grande, murena margine giallo (Gymnothorax flavimarginatus), che può essere riconosciuto dalle sue dimensioni e il bordo giallo intorno alla coda.