De nombreux sujets de recherche en géophysique ont des implications importantes pour les politiques publiques; deux exemples considérés ici sont la climatologie et les tentatives de prédire le mouvement sismique futur du sol. Une caractéristique commune de ces domaines et d’autres de la géophysique est que de nombreux travaux sur le développement de modèles mathématiques sont en cours, mais les efforts pour tester et valider ces modèles et évaluer leurs incertitudes ont tendance à prendre du retard. Les modélisateurs devraient mieux faire comprendre ce qui est connu (y compris des estimations réalistes des incertitudes) et ce qui n’est pas connu. Les politiques publiques concernant le changement climatique et l’atténuation des risques sismiques doivent être décidées dès maintenant, nonobstant les limites de l’état de l’art de la modélisation. De telles décisions politiques nécessitent nécessairement des compromis et la recherche d’un consensus. Il est essentiel de séparer distinctement la recherche scientifique et les décisions en matière de politique publique, de sorte que la première soit menée dans le strict respect des meilleures pratiques scientifiques, sans compromis ni tentative de forcer le consensus.