Lorsque vous vous tenez au milieu d’une aire de jeux ou pendant que vous êtes assis dans votre classe, il y a un poids immense au-dessus de votre tête, mais vous ne le ressentez pas! C’est le poids de l’atmosphère, ou de l’air, tel que nous le connaissons.
Composé d’azote, d’oxygène, de dioxyde de carbone et d’autres gaz, il entoure la terre comme une enveloppe. Et, il s’étend à près de mille kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
Comme toutes les autres substances, l’air a également du poids. Imaginez, nous parlons en fait d’une colonne d’air haute de mille kilomètres au-dessus de nos têtes. C’est ce qu’on appelle la pression atmosphérique.
Pourquoi nos os ne sont-ils pas écrasés sous ce poids?
En fait, notre corps a une pression interne, qui s’oppose à celle de la pression atmosphérique et, ce faisant, l’équilibre. Cette pression interne est essentielle à notre survie.
Un petit changement de la pression atmosphérique peut nous rendre malades. C’est la raison pour laquelle les alpinistes tombent malades à haute altitude. Au fur et à mesure que nous montons, l’air devient mince et, par conséquent, la pression atmosphérique diminue également.
Comment est-il mesuré ?
Il est mesuré en poids de l’atmosphère pour une zone donnée. Ou, la quantité de poids sur une petite surface, comme un centimètre. En 1643, Evangelista Torricelli, un mathématicien italien, inventa un instrument pour mesurer la pression atmosphérique. C’est ce qu’on appelle le baromètre.
Un baromètre est constitué d’un tube vide d’où l’air a été extrait. Ce tube est inversé dans un plat de mercure. Comme le plat de mercure est soumis à la pression de l’air au-dessus, une partie du mercure est poussée dans le tube.
Le niveau auquel le mercure monte est mesuré en pouces, ce qui indique la pression atmosphérique. Par temps clair (les nuages et les vents violents peuvent modifier la pression atmosphérique), au niveau de la mer, le mercure atteint une hauteur de 76 centimètres (29,792 pouces), dans un baromètre. Cela équivaut à 14,70 livres (6.6 kilogrammes) par pouce carré de surface. Par conséquent, au niveau de la mer, nous portons environ 6,6 kilogrammes de poids sur chaque centimètre de notre corps.
361 mots / 3 minutes
Lisibilité: 7e année (enfants de 12 à 13 ans)
Basé sur les scores de lisibilité de Flesch–Kincaid
Classé sous: 5ws et h
Balises: #pression, #atmosphère, #mercure
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