Les spécialistes de l’Hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone reconnaissent et gèrent plusieurs types de troubles de l’alimentation pouvant affecter les enfants et les adolescents. Ceux-ci comprennent l’anorexie mentale, la boulimie mentale, le trouble d’apport alimentaire évitant / restrictif et le trouble de l’hyperphagie alimentaire.
Anorexie mentale
L’anorexie mentale, souvent appelée anorexie, est un trouble de l’alimentation dans lequel les personnes maintiennent un poids inférieur à la moyenne pour leur âge et leur taille. Les enfants ou les adolescents atteints d’anorexie ont une peur intense de grossir ou de prendre du poids. Ils peuvent être préoccupés par la nourriture et avoir une image corporelle déformée, se percevant comme « gras” même lorsqu’ils sont très minces.
Pour rester en insuffisance pondérale, les enfants et les adolescents atteints d’anorexie peuvent mourir de faim, manger peu et rarement, purger les aliments en vomissant ou en utilisant des laxatifs, ou faire de l’exercice intensément. Souvent, ils peuvent ne pas reconnaître que ces actions sont malsaines ou que leur perception de leur corps est déformée.
L’anorexie peut être plus que de manger ou de peser. C’est un moyen malsain de faire face aux problèmes émotionnels, au perfectionnisme et au désir de contrôle. Les personnes atteintes d’anorexie assimilent souvent leur estime de soi à leur minceur.
La maladie se développe généralement pendant l’adolescence et est diagnostiquée principalement chez les filles, bien que 10% des personnes atteintes d’anorexie soient des garçons. Les personnes atteintes d’anorexie ont généralement d’autres problèmes de santé mentale, tels que des troubles de l’humeur ou des troubles anxieux.
Les symptômes comprennent une décoloration bleutée des doigts due à un manque d’oxygène; des cheveux qui s’amincissent, se cassent ou tombent; des cheveux doux et duveteux recouvrant le corps; fatigue; insomnie; vertiges ou évanouissements; et absence de menstruations chez les adolescentes.
Boulimie mentale
La boulimie mentale, ou boulimie, est un type de trouble de l’alimentation dans lequel une personne se livre à des épisodes de bingeing — au cours desquels elle mange une grande quantité de nourriture — puis purge, ou essaie de se débarrasser des calories supplémentaires. Des exemples de purge incluent des vomissements auto-induits ou un exercice excessif, comme courir sur un tapis roulant pendant des heures.
La frénésie alimentaire se fait souvent en privé. Parce que la plupart des personnes atteintes de boulimie ont un poids moyen ou même un léger surpoids, il peut ne pas être évident pour les autres que quelque chose ne va pas.
La maladie commence souvent à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte et est diagnostiquée principalement chez les femmes. Les personnes atteintes de boulimie peuvent avoir d’autres problèmes de santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété, l’abus de drogues ou d’alcool et les comportements d’automutilation.
Les symptômes peuvent inclure des dents décolorées ou tachées, des callosités sur le dos des mains ou des jointures dues à des vomissements auto-induits, un gonflement des joues ou de la mâchoire, des fluctuations de poids fréquentes et un cycle menstruel irrégulier.
Trouble d’apport alimentaire Évitant / restrictif
Dans le trouble d’apport alimentaire évitant / restrictif, une personne est incapable ou refuse de manger certains aliments en fonction de la texture, de la couleur, du goût, de la température ou de l’arôme. La maladie peut entraîner une perte de poids, une croissance inadéquate, des carences nutritionnelles et un fonctionnement psychosocial altéré, comme une incapacité à manger avec les autres. Contrairement à l’anorexie mentale, il n’y a pas de problèmes de poids ou de forme ou d’efforts intentionnels pour perdre du poids.
Par exemple, un enfant peut ne consommer qu’une gamme très restreinte d’aliments et refuser même ces aliments s’ils semblent nouveaux ou différents. Ce type de trouble de l’alimentation se développe généralement dans l’enfance et peut également affecter les adultes.
Trouble de l’hyperphagie alimentaire
Les personnes atteintes d’un trouble de l’hyperphagie alimentaire mangent souvent et en secret des quantités inhabituellement importantes de nourriture, mais n’essaient pas de se débarrasser des calories une fois que la nourriture est consommée. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent être embarrassées ou se sentir coupables de l’hyperphagie alimentaire, mais elles ressentent une telle contrainte qu’elles ne peuvent pas s’arrêter.
Ces personnes peuvent être de poids moyen, en surpoids ou obèses. Ils peuvent également avoir d’autres troubles de santé mentale, tels que la dépression. De nombreux mangeurs de frénésie ont du mal à faire face à la colère, à la tristesse, à l’ennui, à l’inquiétude et au stress.
Le trouble de l’hyperphagie alimentaire n’a souvent aucun symptôme physique, mais il présente des symptômes psychologiques qui peuvent ou non être apparents aux autres, tels que la dépression, l’anxiété, la honte ou la culpabilité face à la quantité de nourriture consommée. Un régime fréquent sans perte de poids est un autre symptôme.
Autres troubles de l’alimentation
Tous les enfants ou adolescents ne rentrent pas dans les catégories diagnostiques ci-dessus, mais ils peuvent tout de même avoir des problèmes d’alimentation cliniquement significatifs. Les exemples incluent un adolescent qui ne fait pas de frénésie, mais purge la plupart des repas dans le but de contrôler son poids ou de gérer ses émotions. Ou un enfant peut avoir le syndrome de manger la nuit, ce qui signifie que la plupart des calories sont consommées dans la dernière partie de la journée jusqu’au soir, y compris les épisodes de manger tard dans la nuit. Nos médecins sont des experts dans l’identification de ces types de troubles de l’alimentation chez les jeunes enfants et les adolescents.