Définition de la vacuole alimentaire

« vacuole alimentaire » est l’un des termes les plus compliqués à rechercher – car il existe deux définitions différentes de ce terme en usage courant!

Certains scientifiques appellent « vacuole alimentaire » tout grand sac à l’intérieur d’une cellule contenant de la nourriture pour la cellule; les vacuoles sont utilisées pour stocker le carburant cellulaire par certaines cellules chez les animaux, les plantes, les champignons et les micro-organismes.

D’autres définissent la « vacuole alimentaire” comme étant un type spécifique de vacuole digestive que l’on ne trouve que dans certains microorganismes protozoaires.

Assurez-vous de savoir à quel type vos collègues de laboratoire ou vos enseignants font référence lorsqu’ils parlent de vacuoles alimentaires – sinon, vous risquez de devenir très confus!

Ici, nous discuterons de la définition plus technique – les vacuoles utilisées par certains protozoaires pour digérer les aliments.

Fonction de la vacuole alimentaire

Les vacuoles alimentaires sont des sacs liés à la membrane dans une cellule, qui contiennent de la matière alimentaire à digérer. Ceux-ci peuvent être considérés comme des « estomacs” intracellulaires, où les aliments sont stockés pendant qu’ils sont décomposés et que leurs nutriments sont extraits.

Pour commencer le processus de « manger » cellulaire, la membrane cellulaire se courbe pour envelopper une particule de nourriture. Lorsque la membrane cellulaire a complètement enveloppé la nourriture, elle « se pince », déplaçant la nourriture complètement à l’intérieur de la cellule.

La membrane entourant la particule alimentaire est maintenant une « vacuole » – un grand sac lié à la membrane dans la cellule.

Le processus d’ingestion de nourriture par la cellule en enroulant sa membrane autour de celle-ci est appelé « phagocytose. »Ce terme dérive des mots racines « phage » pour ”manger » et ”cyto » pour « cellule ». »Donc, « phagocytose » signifie, littéralement, « manger des cellules. »

Une fois la vacuole alimentaire créée à l’intérieur de la cellule, celle-ci commence à la digérer, à l’aide d’un lysosome.

Les lysosomes sont des sacs spéciaux liés à la membrane à l’intérieur des cellules qui contiennent l’équivalent cellulaire de l’acide gastrique. Tout comme nos estomacs, ils contiennent de l’acide et des enzymes pour décomposer les nutriments en formes utilisables.

Lorsqu’une cellule veut digérer la nourriture à l’intérieur d’une vacuole, la vacuole se confond avec les lysosomes. Lorsque les deux sacs liés à la membrane fusionnent, le contenu du lysosome se déverse dans la vacuole de la nourriture – et commence à digérer la nourriture à l’intérieur.

Au fil du temps, les aliments sont convertis en nutriments utilisables pour la cellule tels que les sucres, les acides aminés et les lipides.

Tous les matériaux qui ne sont pas utilisables pour la cellule sont éventuellement expulsés lorsque la vacuole fusionne à nouveau avec la membrane cellulaire.

Quiz

1. Pourquoi y a-t-il deux définitions de « vacuole alimentaire? »
A. Parce que les organismes utilisent des vacuoles à de nombreuses fins différentes.
B. Parce que de nombreux organismes stockent la nourriture dans des vacuoles, mais il existe certaines différences dans le fonctionnement de ces vacuoles.
C. Parce que « nourriture » et ”vacuole » sont tous deux des termes couramment utilisés en biologie.
D. Rien de ce qui précède.