Dans le au milieu des années 1850, alors que les États-Unis commençaient à façonner leur propre identité dans le domaine de la littérature, le romantisme américain émergea. Ce mouvement littéraire revêt une importance unique pour l’histoire américaine car il est connu pour être le premier mouvement littéraire à part entière de l’Amérique. Ce mouvement a vu l’émergence d’écrivains célébrant la beauté et l’identité américaines. La période de la Renaissance américaine a vu la publication de chefs-d’œuvre intemporels, par des auteurs tels que Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau, Walt Whitman et Emily Dickinson. En bref, le romantisme américain est apparu en réponse aux valeurs nationalistes qui commençaient à développer un style littéraire américain distinct.
Tout comme la Renaissance italienne du XVe siècle, l’émergence du romantisme américain a vu la célébration de l’homme du commun. Dans un effort pour s’éloigner du puritanisme et du calvinisme, le romantisme, comme l’explique Ann Woodlief, « était une Renaissance dans le sens d’une floraison, d’une excitation des possibilités humaines et d’une haute estime de l’ego individuel. »En d’autres termes, le romantisme américain célébrait l’inconnu – alors que les Américains commençaient à s’aventurer vers l’ouest dans des territoires nouvellement acquis, les auteurs commençaient à écrire sur la beauté du paysage naturel, intact par l’homme. L’esthétique de la nature est quelque chose d’extrêmement important pour les écrivains romantiques américains, et se reflète dans des œuvres telles que the Leatherstocking Tales, The Last of the Mohicans, et même dans Moby-Dick, une œuvre qui incarne ce qu’est le romantisme.
En outre, le romantisme américain était composé de quelques thèmes différents, dont le thème de la nature et la grande inconnue était racontée à travers des histoires de la frontière – une terre inexplorée, qui promettait des opportunités d’expansion, de croissance et de liberté. S’aventurer dans cet inconnu a fait naître un nouvel esprit d’optimisme, un idéal américain bien connu que toute personne peut réaliser tout ce à quoi elle s’est fixée. D’autres caractéristiques comprenaient la puissance de l’univers, explorant son fonctionnement de manière mystérieuse et incompréhensible. Ces caractéristiques sont donc liées au thème de l’inconnu. L’aspect le plus important, cependant, du romantisme américain, était qu’il avait ses propres éléments individualistes, en dehors de ses homologues européens. Pour la première fois dans l’histoire, un mouvement est né qui appartenait entièrement aux États-Unis, et l’identité de l’écrivain américain en est donc le résultat.
Travaux cités
Harvey, Bruce. « VUE D’ENSEMBLE DU ROMANTISME AMÉRICAIN. »Université de Géorgie occidentale, 1997. Web.
Woodlief, Ann. « Introduction au romantisme américain. » VCU. Université du Commonwealth de Virginie, août. 2001. Web.