övekedésének és fejlődésének szakaszai, valamint végső halála és pusztulása. Kezdetben, a költő a Nautilust egy hajóhoz hasonlítja, amely a tenger felé indul—fenségében gyönyörű, miközben vitorlái az “édes nyári szél felé kanyarodnak.”Azt a sok csodálatos kalandot képzeli el, amellyel a nautilus szembesült, amikor kihívta a hatalmas tengert, vitorlázva” az árnyék nélküli fő.”Élete során elvarázsolt öblökbe merészkedett, hallotta a sziréna dalokat, és látta, hogy a sellők napoznak “a streaming hajuk.”

a második versszakban a költő A Nautilus halálát siratja, amelynek héja most törve és elhagyva fekszik a tengerparton, mint egy egykor gyönyörű hajó roncsa—egy hajó, amely nem fog többé “a határtalan főhajón vitorlázni.”Mint egy hajó, amely egykor élettel teli volt, és most néma, a nautilus élettelenül, haszontalanul fekszik. Csakúgy, mint amikor egy hajó tönkremegy, a teteje szakadt és szakadt, a belseje pedig csupasz, hogy mindenki láthassa, így a kis tengeri állat elpusztul—a héja eltört, a belseje ki van téve, és minden “kamrás sejt feltárul.”A harmadik versszakban a költő A nautilus fejlődését veszi figyelembe életének különböző szakaszaiban. Ahogy növekszik, héja tovább bővül annak érdekében, hogy befogadja ezt a növekedést, amint azt a héjat jelölő egyre szélesedő spirálok is bizonyítják. A nautilus először meglehetősen gyöngéden költözik új otthonába, és egy időre hiányzik neki régi otthonának ismerőssége. Idővel azonban az új negyedek ismerősebbé és kényelmesebbé válnak.