1911-ben, egy expedíció során a McMurdo száraz völgyek Antarktisz, geológus Thomas Griffith Taylor felfedezett valami furcsa: a gleccser tör vérvörös víz.
évtizedekkel később a kutatók rájöttek, hogy ez a vízesés ragyogó árnyalatát a vas—oxidnak köszönheti-alapvetően rozsda. De nem tudták pontosan, honnan származik a Vörös folyó. 2015-ben egy tudóscsoport feltételezte, hogy a jégen átfolyó sós vízzel teli földalatti vízi utak rendszere van-írja Rachel Feltman a Popular Science-nek. A Journal of Glaciology című szakfolyóiratban múlt héten közzétett tanulmányukban a csapat feltérképezte a Taylor-gleccser belsejét, bemutatva a víz útját a Vércseppekhez és sok más szokatlan tulajdonságot a jég alatt.
a kutatók rádió-echo hangzással követték nyomon a jég alatti sós víz útját, ami olyan, mintha egy denevér kattintásokat vagy nyikorgásokat bocsátana ki, hogy navigáljon és élelmet találjon a sötétben. A kutatók rövid rádióhullámokat dobtak a gleccserbe. A hullámok különböző sebességgel pattogtak vissza a jégből és a vízből, létrehozva a sós patakok és víztározók térképét. A korábbi kutatások azt sugallják, hogy a víz 1 millió évig csapdába eshetett a jég alatt—egy sós tó része, amelyet a gleccser borított.
képesek voltak nyomon követni a vizet, amely táplálja a vért a gleccser tartályából egy 300 méteres út mentén. Időnként repedések nyílnak meg a gleccseren belül, lehetővé téve a sós, vasban gazdag víz spriccelését a hasadékokon keresztül a nagyobb nyomású területekről az alacsonyabb nyomásra, végül pedig az esések felé. Amikor a víz eléri a szabad levegőt, a vízben lévő vas reagál az oxigénnel, előállítva a vérvörös pigmentet.”tudtuk, hogy sóoldat kiáramlása okozza a zuhanásokat, és hogy a 2015-ös tanulmány nagyjából igazolta, hogy a sós víz a gleccser alól jött” – mondta Jessica Badgeley, a tanulmány vezető szerzője Feltmannek. “A rejtély, ami megmaradt, a forrás és a kiáramlás közötti kapcsolat volt. Ez egy szokatlan tulajdonság, és nagyon kevés ilyen dolog van. Tehát nem volt nyilvánvaló, hogyan jutott a sóoldat a gleccser alól a felszínre.”
a kutatók egy IceMole nevű eszközt is használtak a gleccseren keresztül a jég alatti tározóba, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a leolvasások helyesek-e, Feltman jelentések.
még érdekesebb az a tény, hogy folyékony víz egyáltalán létezhet a fagyott gleccser belsejében és alatt. Ahogy Erin Pettit, az Alaszkai Egyetem glaciológusa egy sajtóközleményben kifejti: “bár ellentmondásosnak hangzik, a víz fagyás közben hőt bocsát ki, és ez a hő melegíti a környező hidegebb jeget.”A gleccser alatti intenzív hidegben elegendő mennyiségű sóoldat lefagy, hogy elegendő hőt szabadítson fel ahhoz, hogy a sóoldat fennmaradó része megmaradjon. Arra is rámutat, hogy a vízben lévő só csökkenti a fagyáspontját, segít folyékonyan tartani. “A Taylor-gleccser ma a leghidegebb ismert gleccser, amelynek tartósan folyó vize van” – mondja.
Ez hatással van a gleccserek mozgására az éghajlatváltozás előrehaladtával. Badgeley elmondja Feltmannek, hogy a legtöbb fagypont alatti hőmérsékletű gleccserről feltételezték, hogy nincs folyó víz. Most, ennek a kutatásnak köszönhetően a gleccser aktivitásának néhány modelljét felül kell vizsgálni. Azt is sugallja, hogy ahogy a gleccserek felmelegednek, a víz több gleccser belsejében és alatt áramolhat, minden mozdulatukat szimulálva.