Condannato per omicidio su scarse prove, il cantante traballante Joe Hill è condannato a essere giustiziato nello Utah.

Originario della Svezia, emigrato negli Stati Uniti nel 1879, Joe Hill si unì all’International Workers of the World (IWW) nel 1910. L’IWW era un’unione industriale che rifiutava il sistema capitalista e sognava un giorno di guidare una rivoluzione nazionale operaia. I membri dell’IWW-noti come Wobblies-erano particolarmente attivi negli Stati Uniti occidentali, dove godevano di un notevole successo nell’organizzazione di lavoratori maltrattati e sfruttati nelle industrie minerarie, forestali e marittime.

A partire dal 1908, l’IWW iniziò a incoraggiare i suoi membri ad esprimere le loro convinzioni attraverso il canto. L’IWW ha pubblicato il suo Little Red Song Book, altrimenti noto come I. W. W. Songs per alimentare le fiamme del malcontento. Pochi anni dopo, lo spiritoso e bello Joe Hill divenne uno dei cantanti e cantautori principali dei Wobblies. Hill compose molti degli inni più amati dell’IWW, tra cui” The Preacher of the Slave “che introdusse la frase” pie in the sky.”Nel 1914, Hill era uno dei Wobblies più famosi della nazione.

La notorietà pubblica, tuttavia, potrebbe rivelarsi pericolosa per un sindacalista radicale. Nel 1914, Hill fu arrestato e accusato di aver ucciso due poliziotti di Salt Lake City durante una rapina in un negozio di alimentari. Sebbene le prove contro Hill fossero scarse, una giuria di Utahans conservatori lo condannò in questo giorno nel 1914 e fu condannato a morte. Fu giustiziato dal plotone di esecuzione l’anno successivo.

Da allora, gli studiosi hanno discusso se Hill fosse effettivamente colpevole o fosse stato travolto a causa della sua politica radicale. Indipendentemente dalla sua colpevolezza o innocenza, Hill è diventato un potente martire per la causa IWW telegrafando i suoi compagni con un famoso messaggio dell’ultimo minuto: “Non perdere tempo in lutto. Organizzare.”