La Home Rule League e la Land League

L’Irlanda in cui Parnell tornò era in fermento. Le misure oppressive del governo contro la rivoluzionaria Fratellanza repubblicana irlandese (i Feniani) suscitarono intensi sentimenti nazionali anche tra gli irlandesi moderati. Nel 1870 un nuovo gruppo politico, la Home Rule League, fu creato per premere per l’autonomia irlandese nel governo locale. Nel 1874 restituì 56 candidati al Parlamento, dove formarono un partito sotto la guida nominale di Isaac Butt. Anche se socialmente conservatore e deferente alle opinioni della gerarchia cattolica romana, tutti appello in una certa misura per i sentimenti nazionali dell’elettorato. Parnell, un eminentemente adatto Home Rule candidato, è stato eletto al Parlamento per Meath nel mese di aprile 1875. Nel giro di due anni si distinse per la sua indifferenza all’opinione della Camera dei Comuni e per la sua sensibilità all’opinione nazionalista irlandese. Abbracciò la politica di ostacolare la legislazione inglese per attirare l’attenzione sui bisogni dell’Irlanda, e la sua bella presenza e la sua personalità dominante gli diedero un forte fascino. Nel settembre 1877 la Home Rule Confederation of Great Britain elesse Parnell suo presidente. Era diventato, all’età di 31 anni, la figura più cospicua nella politica irlandese.

Nel 1878 una crisi agricola in Irlanda sembrava minacciare il ripetersi della terribile carestia e degli sfratti di massa degli affittuari degli anni 1840. Per resistere allo sfratto e rendere impraticabile il landlandismo irlandese, l’Irish Land League fu fondata nel 1879 da un feniano, Michael Davitt. Molti moderati condannarono la lega, ma Parnell si identificò con essa e ne divenne il primo presidente, diventando così il centro del grande movimento nazionale ” nuova partenza “in cui la devozione rivoluzionaria era combinata con l’agitazione agraria ed era sostenuta dalla tattica ostruzionistica della” sezione attiva” in Parlamento. Poco dopo le elezioni generali del 1880, Parnell fu eletto presidente del gruppo Home Rule nel nuovo Parlamento. Dopo il rifiuto da parte della Camera dei Lord di una misura moderata per la riforma agraria irlandese, Parnell organizzò una massiccia agitazione terriera, per la quale ottenne il sostegno del clero e dell’opinione “moderata”. E ‘ stato combinato con ostruzionismo parlamentare su una scala così grande che alla fine 36 membri irlandesi sono stati sospesi. In questo momento Parnell ha respinto una politica di secessione dal Parlamento, avanzata dalla Lega della Terra.

Il passaggio nel 1881 del Land Act di William Gladstone, che ammetteva il principio che gli affitti equi potevano essere determinati giudizialmente, presentò a Parnell una seria prova di statismo. Il suo passaggio fu senza dubbio un grande risultato per la Land League, ma i più attivi Land Leaguers non erano contenti, e una spaccatura nel movimento sembrava probabile. Questo Parnell evitato perseguendo una politica moderata nella sostanza-testare l’atto portando casi selezionati davanti alla commissione terra—ma facendo discorsi espressi in linguaggio violento. Di conseguenza, probabilmente in conformità con il suo desiderio, era il Ott. 13, 1881, alloggiato nella prigione di Kilmainham, Dublino. Ciò assicurò la sua continua popolarità e lo assolse dalla responsabilità per gli eventi successivi.

L’arresto di Parnell fu seguito dalla soppressione della Lega Terrestre e da un inverno di sporadico terrore locale. Divenne chiaro al governo che solo Parnell poteva ripristinare l’ordine. Nella primavera del 1882 Parnell iniziò i negoziati per il suo rilascio, condotti principalmente attraverso il capitano. William O’Shea, un membro della Home Rule “moderato”, la cui moglie era stata amante di Parnell dal 1880. Fu raggiunto un accordo, il cosiddetto Trattato di Kilmainham, in base al quale gli inquilini dovevano ottenere concessioni sostanziali e Parnell doveva usare tutta la sua influenza per diminuire ulteriormente l’agitazione.

Gli omicidi del segretario capo e del sottosegretario permanente da parte di estremisti feniani a Phoenix Park, Dublino, avvenuti pochi giorni dopo il rilascio di Parnell (2 maggio 1882), causarono una generale repulsione contro il terrorismo, e Parnell ebbe poche difficoltà a riportare il movimento nazionalista sotto una ferma disciplina, subordinando la Lega Nazionale irlandese (il successore della Lega terrestre) al Partito Home Rule in Parlamento.