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conquista Mongola di Khwarezmia
Data: 1219-1221
Luogo: Central Asia, Iran, Afghanistan
Outcome: Decisive Mongol victory
Combatants
Mongol Empire	Khwarezm
Commanders
Genghis Khan Jochi Chagatai Khan Ogedei Khan Tolui Khan Subedei Jebe Jelme Kublai Khan Qasar Bo’orchu Sorkin-shara	Muhammad II of Khwarezm Jalal ad-Din Mingburnu Inalchuq † Temur Meliq

La conquista mongola di Khwarezmia avvenne dal 1219 al 1221 quando l’Impero mongolo sotto Gengis Khan conquistò lo stato dell’Asia centrale di Khwarezm. I mongoli ridussero una regione prospera di 2 milioni di abitanti a una regione devastata di 200.000 residenti in soli due anni, e segnò la prima conquista mongola in occidente.

Background

Nel 1205, il principe Naiman Kuchlug fu costretto a fuggire dalla Mongolia dopo che Gengis Khan e il suo Impero mongolo conquistarono le loro terre. Nel 1208, Gengis Khan sconfisse Kuchlug e lo costrinse a fuggire nel Liao occidentale, sposando la figlia dell’imperatore Zhilugu. Poco dopo, Zhilugu si ribellò contro suo suocero e lo rovesciò, prendendo il controllo del Liao occidentale. Nel 1216, Kuchlug attaccò la città di Beshbalik, che era sotto la protezione mongola, così Gengis Khan mandò il suo generale Jebe a sconfiggere Kuchlug a Balasaghun. Nel giro di due anni, la totalità del Liao occidentale fu conquistata dai mongoli, che ora confinavano con l’impero Khwarezmian sotto Shah Muhammad II di Khwarezm. Gengis Khan mandò i commercianti a Khwarezm per stabilire il commercio, ma il governatore di Otrar, Inalchuq, fece imprigionare i commercianti dopo averli accusati di essere spie. Gengis Khan inviò quindi tre ambasciatori allo Scià per chiedere il rilascio dei mercanti, e i mercanti e uno degli ambasciatori furono giustiziati. Gengis Khan era arrabbiato per questa violazione dell’ospitalità, così raccolse informazioni dalla Via della Seta sui suoi nemici, radunò ingegneri d’assedio dalla Cina e separò il suo esercito in tre colonne per un’invasione di Khwarezm.

Guerra

I mongoli avevano 100.000 soldati contro i 60.000 di Khwarezm e, nell’inverno del 1219, Jochi e Jebe furono inviati a devastare la Valle di Ferghana con 20.000 soldati. I Khwarezmiani credevano che questa invasione fosse la forza principale, ma Chagatai Khan e Ogedei Khan passarono attraverso la Porta Dzungariana e assediarono la guarnigione di 20.000 uomini di Otrar. Dopo cinque mesi, un disertore aprì le porte, permettendo ai mongoli di entrare nella città; tutti i suoi abitanti furono massacrati o ridotti in schiavitù, e fu rasa al suolo; Inalchuq fu giustiziato facendo versare dell’argento negli occhi e nelle orecchie. Gengis Khan e il suo esercito attraversarono l’impraticabile deserto di Kyzylkum e assediarono Bukhara, i cui difensori tentarono di fuggire prima di essere massacrati in una battaglia aperta. Gengis Khan ora marciò sulla capitale Khwarezmian di Samarcanda nel 1220, assaltando la città e la sua guarnigione di 40.000 uomini. Il terzo giorno, mentre i difensori sortivano, Gengis Khan lanciò una finta ritirata, attirando fuori e massacrando metà della guarnigione. Due tentativi di soccorso fallirono e, il quinto giorno, tutti tranne una manciata di soldati si arresero. I 100.000 abitanti della città furono massacrati, e lo Scià e suo figlio fuggirono verso ovest, portando Gengis Khan a inviare Subedei e Jebe a prendere 20.000 truppe a ovest per rintracciarli. Dopo la caduta di Samarcanda, Gengis Khan assediò Urgench, e Jochi fu rimosso dal comando per essersi rifiutato di saccheggiare la città; fu sostituito da Ogedei, che, a sua volta, fece distruggere la città. Mentre Urgench veniva distrutta, Tolui Khan e 50.000 truppe invasero il Khorasan, radendo al suolo Balkh, Merv e Nishapur in rapida successione e risparmiando Herat e altre città che si arresero pacificamente. I mongoli usarono la brutalità pratica per soggiogare i loro sudditi, impedendo la resistenza al loro dominio.

Jalal ad-Din rivolta

Muhammad figlio di Jalal ad-Din Mingburnu reclutato un esercito di 60.000 Turche e soldati Afgani, leader di Gengis Khan, l’invio di 30.000 soldati sotto il tartaro nobile Shikhikhutug per attaccare Jalal ad-Din al di Parwan, a nord di Kabul. La battaglia che ne seguì vide le due parti incontrarsi in una stretta valle inadatta alla cavalleria mongola. L’esercito mongolo subì un’umiliante prima sconfitta per mano di un nemico straniero, e Jalal ad-Din fece contrattaccare i suoi uomini mentre i mongoli si ritiravano; metà di loro furono persi, mentre l’altra metà fuggì. La sconfitta ruppe l’illusione dell’invincibilità mongola, portando a ribellioni Khwarezmian in Asia centrale. Tuttavia, l’esercito di Jalal ad-Din cadde in discordia nei mesi successivi, e fuggì in India per cercare rifugio. Gengis Khan raggiunse Jalal ad-Din prima di poter attraversare il fiume Indo, e i mongoli sconfissero i Khwarezmians e distrussero il loro esercito. 20.000 soldati mongoli furono quindi inviati a inseguire il principe, ma non si trovava da nessuna parte. La maggior parte di Khwarezm fu annessa e lo Scià morì in esilio su un’isola nel Mar Caspio. I mongoli ridussero la popolazione dell’Asia centrale a 200.000 da 2 milioni, e poi si concentrarono sulle conquiste altrove.

Dopo il suo volo attraverso il fiume Indo, Jalal ad-Din trascorse i successivi tre anni nel Punjab raccogliendo le sue forze, conquistando la maggior parte della regione. Tentò di allearsi con il sultano mamelucco Iltutmish, ma Iltutmish rifiutò di attirare le i di Gengis. Nel 1224, il sultano attaccò Jalal ad-Din e lo costrinse a lasciare Lahore, a razziare il Gujarat e a tornare in Iran nello stesso anno. Poiché suo padre era morto da tempo, Jalal ad-Din rivendicò il trono di Khwarezm, e ebbe un momento facile per consolidare la regione. Distrusse gli atabeg dell’Azerbaigian e spostò la sua capitale a Tabriz, e, nello stesso anno, vassalizzò gli Shirvanshah e attaccò la Georgia, sconfiggendo i georgiani a Garni nel 1226. Tbilisi fu catturata in seguito e i cristiani e i musulmani della città furono massacrati. I mongoli inviarono un piccolo esercito in Iran nel 1227, ma Jalal ad-Din lo sconfisse a Ray. Il sultanato di Rum sotto Kayqubad I, il sultano ayyubide al-Kamil e il re Hethum I d’Armenia si allearono contro Jalal ad-Din, sconfiggendolo a Erevan nel 1228. Le ribellioni scoppiarono contro di lui in tutto il suo impero, e Ogedei mandò Chormaqan a riconquistare l’Iran. Lo scià fu sconfitto nell’Iran centrale nel 1231, e si ritirò in Turchia, dove fu assassinato a Silvan, ponendo fine all’impero Khwarezmian. I Selgiuchidi, la Cilicia e la Georgia divennero vassalli mongoli.