James Hepburn, iv conte di Bothwell, (nato nel 1535?- morto 4 aprile 1578, Dragsholm, Sjaelland, Den.), terzo marito di Maria, Regina di Scozia. Evidentemente progettò l’omicidio del secondo marito di Mary, Henry Stewart, Lord Darnley, facendo così precipitare la rivolta dei nobili scozzesi e la fuga di Mary in Inghilterra, dove fu imprigionata dalla regina Elisabetta I e infine giustiziata.

Figlio di Patrick Hepburn, iii conte di Bothwell, Hepburn succedette al titolo paterno nel 1556. Anche se protestante, sostenne la cattolica Maria di Lorena, che era reggente per la giovane regina Maria Stuarda, nella sua lotta contro i nobili scozzesi protestanti. Alla morte di Maria di Lorena nel 1560, Maria Stuarda assunse il controllo del governo, e nel 1561 Bothwell divenne membro del suo Consiglio privato. Ma fu presto coinvolto in una faida con il potente ma squilibrato Conte di Arran. Accusato da Arran di aver complottato per rapire la regina, Bothwell fu imprigionato nel Castello di Edimburgo nel marzo 1562. Fuggì l’agosto successivo e, dopo un periodo di detenzione in Inghilterra, raggiunse la Francia nel settembre del 1564.

L’anno seguente Bothwell fu richiamato in Scozia per aiutare a reprimere la ribellione del fratellastro di Mary, James Stewart, conte di Moray, che si era opposto al suo matrimonio (nel luglio 1565) con Lord Darnley. Bothwell poi ha vinto l’affetto della regina agendo con lealtà e intraprendenza durante gli eventi critici che circondano l’omicidio il 9 marzo 1566, del suo segretario, David Riccio, su istigazione di Darnley. Entro la fine dell’anno Mary aveva fatto Bothwell il più potente nobile nel sud della Scozia, e lei lo incoraggiò a diventare suo marito.

Quando Darnley fu assassinato nel 1567, l’opinione pubblica accusò immediatamente Bothwell di aver perpetrato il crimine con la complicità di Mary. E “stato assolto in un processo ovviamente truccato, e, già vivere con Mary, ha all” inizio di maggio divorziato dalla sua prima moglie. Mary e Bothwell si sposarono con riti protestanti il 15 maggio, il giorno dopo la sua creazione come duca di Orcadi e Shetland. La coppia dovette presto affrontare le rivolte di una coalizione di nobili protestanti e cattolici, che consideravano Bothwell un usurpatore. Le forze della Regina incontrarono i ribelli a Carberry Hill vicino a Edimburgo il 15 giugno e, quando le sue truppe si rifiutarono di combattere, si arrese a condizione che Bothwell potesse fuggire. Fuggì a nord, prima nelle Orcadi e nelle Shetland, poi in Danimarca, dove fu preso in custodia dal re Federico II. Nel giugno 1573, dopo il crollo della causa di Maria in Scozia, Bothwell fu posto in isolamento in un castello a Dragsholm, dove morì, pazzo, cinque anni dopo. Maria aveva ottenuto l’annullamento del loro matrimonio nel 1570.