Jean-Claude Juncker, (nato il 9 dicembre 1954, Redange-sur-Attert, Lussemburgo), politico lussemburghese che è stato primo ministro del Lussemburgo (1995-2013) e in seguito è stato presidente della Commissione Europea (CE; 2014-19).

Juncker è cresciuto nel sud del Lussemburgo e ha frequentato un collegio in Belgio. Nel 1974 si iscrisse al Partito Popolare Cristiano Sociale (Chrëschtlech Sozial Vollekspartei; CSV) e l’anno successivo si iscrisse all’Università di Strasburgo, in Francia. Nel 1979 si laurea in giurisprudenza e viene nominato segretario parlamentare del CSV. Ha ricevuto il suo primo incarico di governo nel 1982, quando è stato nominato segretario di stato per l’occupazione e la sicurezza sociale sotto CSV Primo ministro Pierre Werner. Juncker è stato eletto alla legislatura nel 1984, ed è stato nominato nel gabinetto del primo ministro Jacques Santer come ministro del lavoro. Nel 1989 è stato nominato ministro delle finanze e ha preso un posto nel consiglio dei governatori della Banca Mondiale. È stato eletto presidente del CSV nel gennaio 1990, e per tutto il periodo 1991-92 è stato uno dei principali architetti e fautori del Trattato di Maastricht, il documento fondamentale per l’Unione europea.

Quando Santer divenne presidente della CE nel gennaio 1995, Juncker gli succedette come primo ministro. Il mandato di Juncker è stato caratterizzato da una solida performance economica—il Lussemburgo vantava un PIL pro capite che era tra i più alti del mondo—ed è rimasto un appuntamento di primo piano nelle alte sfere della politica europea. Il suo governo è crollato in 2013 quando è stato rivelato che il servizio di intelligence del Lussemburgo si era impegnato in abusi diffusi, tra cui la corruzione e la sorveglianza non autorizzata di personaggi politici.

Dal 2005 al 2013 Juncker ha diretto l’Eurogruppo, un organismo composto dai ministri delle finanze di tutti i paesi della zona euro. In tale ruolo ha contribuito a plasmare la risposta alla crisi del debito sovrano che aveva paralizzato le economie all’interno della zona euro a partire dal 2009. Nel marzo 2014 il Partito Popolare Europeo di centro-destra (PPE) ha scelto Juncker come successore di José Manuel Barroso alla presidenza della CE. Juncker è stato un ardente sostenitore di una maggiore integrazione europea, e la sua nomina è stata sostenuta dal cancelliere tedesco Angela Merkel. Tuttavia, il primo ministro britannico David Cameron, spinto da una forte corrente euroscettica all’interno sia del suo partito conservatore che del Partito per l’indipendenza del Regno Unito, ha condotto uno sforzo concertato per opporsi alla candidatura di Juncker. Nel corso delle obiezioni di Cameron e il primo ministro ungherese Viktor Orban, Juncker è stato approvato per il lavoro superiore dell’UE giugno 27, ed è stato ufficialmente eletto alla posizione dal Parlamento europeo luglio 15.

Quando Juncker è entrato in carica il 1 ° novembre, si è confrontato con la miriade di sfide che l’UE deve affrontare, tra cui un’economia lenta, un’insurrezione sostenuta dalla Russia in Ucraina e un sentimento euroscettico che ha messo in discussione lo scopo stesso dell’UE. Ha anche affrontato accuse da membri euroscettici del Parlamento, che hanno sostenuto che Juncker aveva orchestrato un sistema di elusione fiscale che coinvolge centinaia di società multinazionali durante il suo mandato come primo ministro del Lussemburgo; Juncker ha negato le accuse.

A seguito di una serie di attacchi terroristici in Europa, Juncker nel 2016 ha chiesto la creazione di un’unione europea per la sicurezza. La questione che avrebbe dominato il mandato quinquennale di Juncker, tuttavia, era Brexit, la partenza anticipata del Regno Unito dall’UE. Nel marzo 2017 il primo ministro britannico Theresa May ha invocato l’articolo 50 del Trattato di Lisbona, segnalando l’intenzione del suo paese di separarsi dall’UE. May avrebbe trascorso i prossimi due anni cercando di creare un piano di uscita che avrebbe incontrato l’approvazione sia dell’UE che del Parlamento britannico. Riuscì al primo conteggio ma fallì tre volte al secondo, e alla fine si dimise senza aver concluso un accordo di uscita. Sperando di evitare una “Brexit senza accordo” che avrebbe immediatamente interrotto molti legami significativi tra la Gran Bretagna e l’UE, l’UE ha concesso diverse estensioni alla scadenza originale di marzo 2019 Brexit. Quando il mandato di Juncker si è concluso a dicembre 2019, la questione Brexit non era ancora stata risolta e il presidente uscente ha caratterizzato l’intera questione come uno “spreco di tempo ed energia.”