John White, (morto nel 1593, Kylemore, Contea di Galway, Irlanda), artista britannico, esploratore, cartografo e governatore dell’insediamento inglese sull’isola di Roanoke (ora nella Carolina del Nord, Stati Uniti).
Nel maggio 1577 White salpò sulla nave Aid come parte di una spedizione in America comandata da Martin Frobisher. La spedizione, sponsorizzata dalla compagnia Cathay nella sua ricerca di metalli preziosi e un passaggio a nord-ovest verso l’Asia, salpò per la Groenlandia e l’isola di Baffin prima di tornare in Inghilterra nel settembre 1577. La spedizione non scoprì né un passaggio a nord-ovest né metalli preziosi, ma White disegnò alcuni schizzi illuminanti delle terre e delle persone incontrate durante il viaggio.
Nell’aprile del 1585 White salpò in una spedizione sponsorizzata da Sir Walter Raleigh e comandata da Sir Richard Grenville che piantò un insediamento a luglio sull’isola di Roanoke. White eseguì molti dipinti e schizzi delle terre, dei popoli nativi, della flora e della fauna della regione, e 23 dei suoi dipinti furono usati in seguito per illustrare A Briefe e True Report di Thomas Hariot sulla nuova Terra ritrovata della Virginia. La colonia, sotto il governatorato di Ralph Lane, fu abbandonata nel giugno 1586 e White tornò in Inghilterra.
Nel maggio 1587 White salpò con più di 100 coloni come governatore di una seconda colonia che Sir Walter Raleigh tentò di fondare in Nord America. La colonia fu fondata sull’isola di Roanoke quel luglio, ma il 25 agosto 1587, White tornò in Inghilterra. Arrivò lì a novembre, ma, a causa dell’avvicinarsi della guerra con la Spagna, non fu in grado di assicurare immediatamente una spedizione di soccorso. Quando la spedizione arrivò sull’isola nell’agosto del 1590, non trovarono alcuna traccia di coloni, tra cui la figlia di White e sua nipote, Virginia Dare. Bianco si ritirò in una casa in Irlanda. Nel febbraio 1593 scrisse un resoconto del suo ultimo viaggio in Virginia.
Courtesy of the trustees of the British Museum